Sheryl Crow w/ Yola ; World Tour 2019 ; Fraze Pavilion, Kettering, OH – Mercredi 10 juillet 2019
Lorsque Sheryl Crow et son groupe de 6 musiciens sont montés sur la scène du Fraze Pavilion en cette nuit chaude et moite de juillet, c’était l’aisance et la confiance de quelqu’un qui était déjà venu ici auparavant. En fait, comme elle l’a proclamé au début de son set, cela faisait 16 ans jour pour jour qu’elle avait enregistré sa vidéo de concert « C’mon America 2003 » dans cette même salle, et elle a ajouté que c’était aussi le 60e anniversaire de son guitariste droit de longue date, Peter Stroud (elle a déclaré que c’était la troisième fois qu’il célébrait son BD sur la scène de Kettering). Le groupe a ouvert avec « Maybe Angels » et a immédiatement glissé vers l’un des premiers succès radiophoniques de Crow, « Leaving Las Vegas », alors que la chanteuse déclarait que jouer au Fraze était un « chez soi loin de chez soi ».
Bien sûr, cette chanson a été source de controverse lorsque le droit à cette ligne d’histoire a été débattu par des membres mécontents du soi-disant « Tuesday Night Music Club », qui est devenu le titre de son premier album de 1993. Compte tenu du film du même nom qui a été réalisé plus tard, il est ironique de voir Crow entraîner son public à applaudir en rythme, alors que l’intrigue de base est une personne qui boit jusqu’à la mort.
Pour en rester aux chansons de son premier album, Crow a demandé à la solide foule qui remplissait les trois quarts avant de la salle combien d’hommes se trouvaient dans le public, en guise d’introduction à « Strong Enough », qui ajoutait juste assez de guitare pedal steel au picking de guitare acoustique de l’enregistrement original pour nous rappeler que si Crow est essentiellement une rockeuse dans l’âme, elle a offert au moins un album de musique country pour exploiter le marché crossover, et elle fait sa maison à Nashville ces jours-ci. De la même manière, elle a sondé l’âge du public, demandant finalement « combien d’entre vous sont encore en train de rocker dans la cinquantaine ? » avant de gratter les premiers accords de rock classique de « If It Makes You Happy » sur une Les Paul gold-top. Crow allait expliquer la signification de cette guitare plus tard dans le spectacle, mais à ce moment-là, j’ai pris conscience de l’attrait général de Crow et de sa musique alors qu’elle entraînait ses nombreux fans dans un sing-along sur le refrain familier.
« Nous allons vous ramener 25 ans en arrière », a dit Crow, « tout au début », en guise d’introduction à la première chanson à percer à la radio, « All I Wanna Do », cette grande chanson de fête avec des lignes comme « I like a good beer buzz early in the morning », et la grande réponse à la suggestion du titre que « all I wanna do is have some fun », que « I got the feeling I’m not the only one ». Si les fans de Crow n’étaient pas encore entrés dans l’esprit de la soirée, ils y étaient maintenant. « My Favorite Mistake » a suivi, la chanson d’adieu affectueuse qui peut ou non concerner la brève liaison qu’elle aurait eue avec Eric Clapton. 
Alors qu’elle introduisait le country rock de « I Can’t Cry Anymore », Crow a indiqué que c’était l’anniversaire de Stroud en guise de présentation de ce qu’elle a appelé un « invité spécial » sur scène avec le groupe pour une nuit seulement, cette magnifique Les Paul qu’elle avait jouée plus tôt dans le spectacle, qui avait été la guitare principale de Duane Allman pendant la grande époque des Allman Bros. « Je dois être honnête », a-t-elle déclaré à propos de cet instrument historique, « nous sommes tous en train de nous chier dessus quand nous avons l’occasion d’en jouer ». C’est grâce aux bonnes gens du Allman Bros. Museum à la Big House de Macon, GA, que cette guitare épique a été amenée à Dayton pour cette nuit particulière, et Stroud en a profité au maximum. Cela dit, le groupe a semblé vraiment se pencher sur les aspects plus blues de « Can’t Cry Anymore », avec Stroud et son autre ami à la guitare, jouant d’une manière qui suggère qu’ils ont été des fans d’Allman au fil des ans, et Crow a profité de cette occasion pour montrer ses tuyaux, chantant certaines de ses notes les plus élevées et les plus satisfaisantes de la soirée.
Crow a sanglé une acoustique à 12 cordes et un harmonica dans un rack qui pendait autour de son cou pour « It Didn’t Hurt », une grande ballade folk avec la ligne mémorable, « I can sing my song again », qui comprenait un joli solo de mouth harp. Crow a commenté « c’est une chanson sur le fait d’être largué », alors que le groupe passait à la reprise de Cat Stevens qui avait été un autre succès radiophonique pour elle, « The First Cut is the Deepest », à laquelle les pedal steel et les guitaristes de Crow donnaient à nouveau une touche bluesy et country.
Avant de présenter quelques nouvelles chansons de son 11e album à venir et de ce qu’elle a appelé son « dernier album », Crow a fait l’éloge de sa première partie, Yola, en disant « elle est spéciale » et en conseillant à la foule « d’aller acheter son album ». Vous savez, Spotify et le streaming, ou quoi que ce soit, c’est bien… enfin, pas vraiment, a-t-elle admis. Et si vous alliez soutenir un artiste à l’ancienne ? « Je prédis que l’achat d’albums est la prochaine grande mode ». Voilà, je l’ai dit, qu’il en soit ainsi… » et sa voix s’est tue, avant qu’elle ne porte son attention sur « Threads », un album de collaborations et de duos dont la sortie est prévue pour août.
Premièrement, « Prove You Wrong », une chanson qu’elle chante avec Stevie Nicks et Maren Morris sur l’album. « Je ferai ma meilleure impression de Stevie, et vous essayerez de deviner quelle partie est moi et laquelle sera elle », a-t-elle dit en riant. Crow a déclaré qu’elle voulait travailler avec « des musiciens que j’ai aimés » sur cet album, alors qu’elle présentait « Live Wire », une chanson bluesy qui inclut Bonnie Raitt et Mavis Staples sur l’album. Je pense que sa Bonnie était un peu plus forte que sa Stevie, mais les deux étaient bonnes.
Le batteur de Crow a creusé le groove des Stones sur « There Goes the Neighborhood », tandis qu’elle a joué la ligne de basse elle-même et que son bassiste a eu son tour sur cette Les Paul Allman. La ballade country « Home » a suivi, s’appuyant à nouveau sur la pedal steel pour la tonalité, avant qu’elle n’interprète une autre nouvelle chanson de l’album à venir. Coécrit avec Joe Walsh, « Still the Good Old Days », un hymne rock pour ceux d’entre nous qui sont plus âgés, avec certaines des paroles enjouées habituelles de Walsh, et un grand crochet sur lequel Crow a chanté de tout son cœur, tandis que son bassiste a fait sa meilleure imitation de Walsh sur les couplets chantés par l’Aigle manquant.
Alors que le spectacle prenait de la vitesse et se dirigeait vers son apogée, le groupe a donné un tour bluesy sur « Best of Times », qui a trouvé Crow menant la jam prolongée à l’harmonica tandis que son pianiste a livré quelques rockin’ et rollin’ au clavier. Et le set s’est terminé par des solos de guitare enflammés sur l’un des rockers les plus forts de Crow, « Steve McQueen », qui est juste un excellent exemple de songwriting amusant du début à la fin. Une chanson très sous-estimée de rock &roll.
Crow est revenue seule pour le rappel avec seulement sa claviériste féminine, et s’est assise à un piano à queue bébé que les machinistes avaient fait rouler devant. Crow a expliqué qu’elle avait écrit la chanson « Redemption Day » après avoir rendu visite aux troupes américaines en Bosnie, mais que Johnny Cash l’avait enregistrée sur son dernier album avant sa mort, « American VI : Ain’t No Grave ». Alors que l’album comprendra la voix de Cash, Crow a interprété la chanson de façon magnifique, jouant tranquillement au piano tandis que son ami ajoutait les sons synthétiques d’un orchestre. C’était assez touchant, charmant.
Le groupe l’a rejointe, et à nouveau Crow a enfilé une guitare basse pour un autre rocker, « Soak Up the Sun ». Crow a semblé oublier un texte sur l’un des couplets, mais personne ne semblait s’en soucier, et ce refrain mélodique a retenti, avec beaucoup de ses fans qui ont chanté avec elle.
Merciant tout le monde d’être venu et nous disant quel public formidable nous avions été (quelque chose que je suis sûr qu’elle ne dit pas tous les soirs, ha !), Crow a commencé sa dernière chanson, une autre ballade, « I Shall Believe », à la guitare acoustique, mais à mi-chemin, elle est revenue au baby grand. Alors que la chanson se terminait, Crow a continué à jouer du piano, enchaînant avec la mélodie familière de « What the World Needs Now Is Love », invitant le public à chanter avec elle. Après que nous ayons chanté le refrain ensemble plusieurs fois, Crow a dit « le monde a besoin d’amour, le monde a besoin de se débarrasser de la haine », puis a commencé à dire quelque chose qu’elle a mieux pensé à mi-chemin… « le monde a besoin de se débarrasser de… » et puis elle a en quelque sorte marmonné, et le groupe a mis fin aux choses avec un grand crescendo. 
L’ouverture de la soirée a été une grande surprise, Yola, une auteure-compositrice-interprète britannique dont la musique penche fortement vers la musique country américaine. Une femme noire avec un accent britannique qui chante ses propres chansons country peut sembler une anomalie, mais elle avait la voix et les bonnes chansons pour le faire d’une manière très naturelle et agréable. La plupart des morceaux de son set de dix chansons et cinquante minutes proviennent de son premier album, « Walk Through Fire », qui est sorti au début de l’année sur le label Easy Eye Sound de Dan Auerbach. Il a également produit l’album et coécrit la plupart des chansons. Accompagnée d’un groupe de cinq musiciens, et chantant directement dans le soleil couchant de l’ouest, le fort accent bristol de Yola n’est présent que lorsqu’elle parle, mais pas sur certaines des chansons vraiment solides sur lesquelles elle a travaillé avec Auerbach pour raconter son histoire. La chanson titre, tirée d’un véritable incendie qui a ravagé sa maison, des chansons sur les ruptures et une autre sur son propre engagement envers son art et son métier, « Love All Night (Work All Day) ». À l’instar de Sheryl Crow, Yola possède une voix très forte et un registre considérable, que ceux qui ne connaissent pas ses chansons originales ont pu entendre sur les deux reprises de la soirée. Au milieu du set, elle a proposé « Goodbye Yellow Brick Road » d’Elton John, puis a joué quelques autres chansons originales, dont la plus remarquable est « It Ain’t Easier », qui laissait entrevoir un peu plus d’influence R&B que ses précédentes sélections, révélant parfois une voix brute qui n’est pas sans rappeler les premières années de Tina Turner. Mais, elle a ensuite clôturé son set avec une reprise funky de « Spanish Harlem » d’Aretha Franklin qu’elle a dédiée à sa mère. Personne ne devrait reprendre Aretha à moins d’avoir le talent nécessaire pour lui rendre justice, et Yola l’a fait. Elle a chanté de tout son cœur et a conquis de nombreux fans de Sheryl Crow. Espérons simplement qu’ils sortiront et feront cette chose radicale que Sheryl a suggérée, et achèteront le disque.
-Revue par Brian Q. Newcomb
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