Les garçons adolescents sont un groupe universellement décrié, fréquemment considéré comme un fléau pour la société ordonnée. Pourtant, sous le garçon souvent difficile à aborder, affamé, oublieux, agité, enclin aux accidents, se cache un grand cœur qui aspire à être compris et valorisé.
Tout adolescent peut avoir du mal avec les relations lorsqu’il s’aventure dans l’adolescence et certains moteurs biologiques clés rendent cette lutte réelle. Il y a le besoin d’autonomie et d’indépendance, la faim d’appartenance avec les amis et les pairs, et la recherche d’identité, que tous les adolescents vivent pendant la transformation de l’enfant en adulte. Ces phénomènes coïncident avec des changements cérébraux, hormonaux, physiques, psychologiques et émotionnels. L’adolescence est la tempête parfaite pour des relations difficiles avec les parents.
Nos adolescents ont des défis particuliers qui peuvent faire monter leur niveau de stress et les rendre plus enclins à la volatilité émotionnelle, en particulier la colère.
Lorsque j’étais enseignant et conseiller au secondaire, j’ai été témoin de crises irrationnelles lorsqu’un adolescent jetait un bureau, donnait un coup de pied dans un sac à dos à travers la pièce ou bousculait un autre élève de manière agressive. Bien qu’il s’agisse de comportements tout à fait inacceptables, sous ces comportements se cachaient souvent des sentiments de profonde confusion, de peur de l’échec, d’embarras, de honte et, pire que tout, d’intense vulnérabilité.
Nos garçons sont conditionnés très tôt à ressentir cela. Les recherches montrent que les parents traitent différemment les garçons et les filles dès la petite enfance, traitant les garçons plus durement. De même, les punitions physiques sont appliquées de manière plus significative aux garçons dans de nombreux pays occidentaux. On parle plus durement aux petits garçons et on leur dit souvent de s’endurcir lorsqu’ils sont blessés ou en détresse. En effet, il est encore courant pour les garçons de faire l’expérience du sarcasme, des cris, des moqueries et de la honte manifeste tout au long de leur scolarité.
Les émotions enfouies restent stockées dans notre système nerveux, et avec la croissance du cerveau limbique au début de l’adolescence, de petites choses peuvent déclencher de grandes émotions qui éclatent souvent spontanément. Tant d’adolescents m’ont dit qu’ils étaient « stupides », qu’ils sentaient qu’il était inévitable qu’ils fassent de mauvaises choses, et qu’ils étaient mauvais. Tel est le conditionnement de l’enfance qui crée des systèmes de croyances et des mentalités qui affectent profondément les garçons adolescents.
L’élagage précoce du cerveau qui se produit à l’adolescence pour faire place à une nouvelle croissance peut affecter sensiblement la capacité de mémoire et les compétences d’organisation d’un adolescent. Cela ajoute encore à leur frustration. De plus, les adolescents connaissent des poussées de testostérone, qui créent des niveaux élevés d’énergie qui doivent être évacués, que cela soit fait de manière saine ou malsaine.
Les garçons et les hommes ont tendance à trouver une validation et une valeur personnelle lorsqu’ils réussissent quelque chose qu’ils pensent être valable. Cela explique en partie la sensibilité des adolescents à échouer, à perdre ou à avoir l’air « d’un perdant » devant leurs amis ou d’autres personnes de leur âge. Lorsque la testostérone est associée à une soif de se tester dans un corps dirigé par un cerveau immature, le résultat implique souvent de mauvais choix et un comportement à risque.
Dire à un adolescent de ne pas faire un choix qu’il juge amusant ou une chance de réussir changera rarement le résultat car il recherche l’autonomie et, comme la plupart des adolescents, résiste à ce qu’on lui dise quoi faire ou ne pas faire.
Dans mes classes, en particulier celles où il y avait des garçons de 14 ans, il y avait des bouffonneries sans fin qui me faisaient souvent penser que j’enseignais à une classe d’enfants de quatre ans dans des corps plus grands. Les gifles, les simulacres de lutte, les taquineries et les plaisanteries doivent presque être vues pour être crues. Une grande partie de ce comportement est une tentative de faire rire leurs camarades pour s’assurer qu’ils se sentent liés et appréciés. Il n’y a rien de plus attachant dans ce groupe d’âge qu’une érection inattendue ou un pet bruyant qui crée un moment d’hilarité.
Ne leur faites pas honte
J’ai compris au début de ma carrière d’enseignante, puis en tant que mère de quatre fils, qu’il n’y avait aucune malice dans ce comportement et, tout en leur rappelant fermement mais chaleureusement la nature inappropriée de leurs choix, j’ai refusé de leur faire honte. C’est une phase et ça passe.
Faites-leur savoir qu’ils ne sont pas stupides, ils sont juste en train de se développer
Si vous êtes parent d’un garçon dans cette fenêtre, il est important de se rappeler cette lentille à travers laquelle il voit le monde. Nous devrions parler à nos adolescents des changements hormonaux, cérébraux et physiques qui affecteront leur comportement et leur façon de vivre. Il est libérateur pour eux de savoir qu’ils ne sont pas stupides, qu’ils se développent simplement. Il peut être utile pour eux et pour nous de se rappeler que les choses deviendront plus faciles une fois qu’ils auront atteint la vingtaine.
N’oubliez pas les noms affectueux
Aussi frustrante et difficile que puisse être cette phase, nous pouvons briser le cycle de la honte de nos garçons par des choses simples comme se rappeler le pouvoir d’utiliser des termes affectueux avec lui et de l’appeler par des noms affectueux, et lui rappeler que vous l’aimez férocement quoi qu’il arrive.
Les harceler, c’est comme crier dans le vide
Au fil des années, j’ai appris avec mes fils que sermonner et harceler un adolescent, c’est comme crier dans le vide. Apprendre les secrets d’une communication efficace avec les garçons en prêtant attention à l’établissement d’un rapport, au timing, au ton de la voix et en évitant le contact visuel direct sont des moyens beaucoup plus efficaces de communiquer.
Faites de votre maison un endroit sûr pour les amis
Ma maison et mon cœur étaient toujours ouverts à leurs copains. Il y avait des limites fermes et aimantes, mais mes fils et leurs amis savaient que notre maison était un endroit sûr. Nous ne vivons plus dans des tribus, mais nos adolescents ont encore besoin d’être entourés de bonnes personnes et de familles qui se soucient d’eux et agissent comme des « phares » qui les guident.
Marinez-les dans des histoires d’hommes bons
Ils ont besoin d’être marinés dans des histoires d’hommes bons, aussi, d’hommes qui ont fait des erreurs et échoué publiquement, mais qui se sont rétablis en prenant leurs responsabilités et en étant responsables de leurs propres actions. Nous avons besoin de plus que les parents pour élever les garçons vers une virilité saine.
Amourons-les comme ils sont, pas pour ce que nous pensons qu’ils devraient être
Chaque adolescent aspire à être vu, vraiment entendu et aimé comme il est et non comme nous pensons qu’il devrait être. Ils sont beaucoup plus vulnérables que ce que nous avons été conditionnés à croire. Nous devons aimer et respecter nos fils, surtout pendant qu’ils ne peuvent pas s’aimer ou se respecter eux-mêmes – encore.
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Maggie Dent est un auteur sur l’art d’être parent, un éducateur et l’hôte du podcast ABC, Parental As Anything. Son nouveau livre From Boys to Men (Pan Macmillan) est sorti aujourd’hui.
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