L’analogie consistant à comparer « l’achèvement d’un sport » à « la vie chrétienne » est un thème souvent répété dans les Écritures. Dans la lecture de l’Ancien Testament de cette semaine, Ésaïe dit que « ceux qui espèrent dans le Seigneur renouvelleront leur force… ils courront et ne se lasseront pas, ils marcheront et ne seront pas fatigués. » (Esaïe 40:31). Paul utilise cette comparaison à propos de son propre ministère en vérifiant auprès des responsables de l’Église qu’il « courait ou avait couru correctement la course » de la foi. Il exhorte les Galates à continuer à courir la bonne course et à ne pas permettre aux autres de « couper leur course » ou de les empêcher d’obéir à la vérité (Galates 2:2). (Galates 5:7) Et vers la fin de sa vie terrestre et de son ministère, il dit au jeune pasteur Timothée : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Maintenant, il me reste à recevoir la couronne de justice que le Seigneur, le juste Juge, me décernera en ce jour-là – et pas seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont désiré son apparition. » (2 Timothée 4:7-8)
Dans notre texte, Paul dit encore : « Dans une course, tous les coureurs, mais un seul obtient le prix… Courez de manière à obtenir le prix. » (1 Corinthiens 9:24) Ces paroles nous rappellent les paroles de Jésus – que beaucoup sont appelés mais que peu sont choisis (Matthieu 22:14) et que beaucoup cherchent à être accueillis dans une maison céleste, mais que seuls ceux qui passent par la « Porte étroite » peuvent entrer. (Luc 13:24) Nous savons que cette porte étroite, c’est Jésus et que seuls ceux qui croient en sa mort sacrificielle et vivifiante à notre place hériteront du don de la vie éternelle.
Paul nous rappelle que « Tous ceux qui participent aux jeux se livrent à un entraînement rigoureux » (v. 25). L’athlète sérieux s’engage dans une préparation dévorante pour l’achèvement ; une préparation qui est implacable, ciblée, déterminée et intentionnelle. Ces athlètes concentrés surveillent attentivement ce qu’ils mangent et ce qu’ils apportent à leur corps, le temps de repos qu’ils prennent, un programme d’entraînement vigoureux. » Ils le font pour obtenir une couronne qui ne durera pas ; mais nous, nous le faisons pour obtenir une couronne qui durera toujours. » (v. 25)
Jésus, lui-même, promet qu’il nous accordera cette couronne éternelle… « Sois fidèle, jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. » (Apocalypse 2:10) Pour recevoir cette couronne – pour courir la bonne course et combattre le bon combat – nous devons nous aussi nous engager dans une préparation dévorante ; une préparation qui est sans relâche, ciblée, déterminée et intentionnelle. Nous écoutons fidèlement, joyeusement et régulièrement sa Parole et recevons ses sacrements ; nous étudions sa Parole dans des groupes d’étude biblique, en famille et individuellement ; nous nous réunissons pour le culte.
En Jésus, nous trouvons notre modèle. « Je fixe mon visage comme un silex ». (Esaïe 50:7) Il a fixé son visage de manière inébranlable, inébranlable vers la croix pour prendre notre place, pour prendre notre péché – afin que nous puissions être pardonnés, bien terminer la course de la vie chrétienne, et recevoir la couronne de la vie éternelle ! Plus qu’un modèle pour nous, Jésus est notre Sauveur du péché et de la mort!
La vie chrétienne n’est pas un sprint ; c’est plutôt un marathon. Il y a des moments où nous sommes découragés et fatigués. Dans ces moments-là, « Il donne de la force à celui qui est fatigué et augmente la puissance de celui qui est faible… ceux qui espèrent dans le Seigneur renouvelleront leur force… ils courront et ne se lasseront pas, ils marcheront et ne se fatigueront pas. » (Esaïe 40:29-31) Alors, courez chers chrétiens et » concentrez-vous sur la ligne d’arrivée ! «
Bénédictions en Christ,
Pasteur Snow
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