Le nom vient de la rivière Scuppernong en Caroline du Nord principalement le long de la plaine côtière. Il a été mentionné pour la première fois comme un « raisin blanc » dans un journal de bord écrit par l’explorateur florentin Giovanni de Verrazzano alors qu’il explorait la vallée de la rivière Cape Fear en 1524. Il a écrit : « …Beaucoup de vignes poussent naturellement ici… ». Les explorateurs de Sir Walter Raleigh, les capitaines Philip Amadas et Arthur Barlowe, ont écrit en 1584 que la côte de la Caroline du Nord était « …si pleine de raisins que le battement et le déferlement de la mer les faisaient déborder…dans le monde entier, on ne trouve pas une telle abondance ». Il faisait peut-être référence aux algues sargasses des récifs coralliens, que l’on peut voir échouées sur le rivage après une grosse tempête au large de la côte de la Caroline du Nord. Cette algue possède des vessies remplies de gaz ressemblant à des baies et ressemblant à des raisins pour maintenir les frondes à flot. Cependant, en 1585, le gouverneur Ralph Lane, lorsqu’il décrivait la Caroline du Nord à Raleigh, déclarait : « Nous avons découvert que le principal est le plus bon sol sous la chape du ciel, si abondant en arbres doux qui apportent des raisins riches et agréables, des raisins d’une telle grandeur, pourtant sauvages, que la France, l’Espagne, ni l’Italie n’en ont pas de plus grands… ».
Il a été cultivé pour la première fois au cours du 17ème siècle, notamment dans le comté de Tyrell, en Caroline du Nord. Isaac Alexander l’a trouvé en chassant sur les rives d’un ruisseau alimentant le lac Scuppernong en 1755 ; il est mentionné dans le toast officiel de l’État de Caroline du Nord. Le nom lui-même remonte au mot algonquin ascopo qui signifie » laurier doux « .