Le Graduate Management Admission Test reste le grand chien quand il s’agit d’entrer dans les grandes écoles de commerce. Sur le long terme, même un coronavirus n’y changera rien. Mais une montagne statistique croissante prouve que le Graduate Record Exam n’est plus le parent pauvre des tests d’admission aux écoles de commerce. Selon les données compilées par Poets&Quants, au cours des cinq dernières années, le pourcentage d’entrants soumettant des scores GRE a grimpé dans 42 des 50 premiers programmes MBA à temps plein aux États-Unis.
Ajoutez à cela le fait que Educational Testing Service, la société qui administre le GRE, a récemment annoncé une version à domicile de l’examen, et il est difficile d’échapper aux conclusions des responsables et consultants en matière d’admission, selon lesquelles les portes de l’enseignement supérieur en commerce sont grandes ouvertes pour ceux qui souhaitent esquiver complètement le GMAT ou prendre et soumettre les scores des deux tests.
« Nous constatons qu’un pourcentage plus élevé de nos clients choisissent de passer le GRE plutôt que le GMAT que par le passé », déclare Alex Min, PDG de The MBA Exchange et titulaire d’un MBA du MIT Sloan en 2007. « Depuis que l’ETS a remanié le GRE il y a près de dix ans, notamment en modifiant son échelle de notation, de plus en plus d’écoles de commerce ont commencé à accepter les résultats du GRE comme alternative au GMAT. De nombreux candidats aux écoles de commerce perçoivent le GRE comme étant moins intimidant que le GMAT, en particulier la composante Quant.
« Il est donc logique que certains candidats choisissent de ne pas passer le GMAT et de passer le GRE à la place. »
STANFORD EST DE NOUVEAU EN TÊTE, MAIS L’HISTOIRE EST DANS L’ACCEPTATION LARGE ET PRÉCOCE DU GRE
Blair Mannix de Wharton : « Passez le test qui met le mieux en valeur vos points forts. » Photo Wharton
Le GRE comporte trois sections notées : un score de raisonnement verbal rapporté sur une échelle de 130 à 170 ; un score de raisonnement quantitatif, également rapporté sur une échelle de 130 à 170, et un score d’écriture analytique rapporté sur une échelle de 0 à 6. Une analyse Poets&Quants des moyennes du GRE dans les 50 meilleures écoles de commerce des États-Unis montre qu’en 2019, la Stanford Graduate School of Business était une fois de plus en tête du peloton, rapportant un score total de 330 à partir d’une moyenne des scores Quant et Verbal de 165 chacun. Stanford, qui a été en tête ou à égalité lors de chacune des quatre dernières années, a été la seule école à enregistrer une moyenne de 165 dans la section Quant cette année et l’une des deux seules écoles, avec la Yale School of Management, à noter un 165 Verbal.
Stanford a également obtenu l’un des meilleurs scores en écriture : 4.9. Yale SOM a également rapporté un 4,9, mais les deux écoles ont été éclipsées par la Darden School of Business de l’Université de Virginie, qui a rapporté un 5,0.
En ce qui concerne le score total, après Stanford et Yale (329 au total) viennent la Harvard Business School et la UCLA Anderson School of Management, toutes deux à 326, suivies de trois écoles à 324 : La Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, la Sloan School of Management du MIT et la Tuck School of Business du Dartmouth College. Au total, seules 18 des 50 premières écoles ont vu leur score s’améliorer ou rester stable au cours des quatre dernières années, ce qui reflète la réalité de l’ajout de nouveaux scores à l’ensemble des résultats, tandis que 21 écoles ont enregistré une baisse. Le plus grand déclin a été une baisse de 7 points au Georgia Tech Scheller College of Business, à 317, et le plus grand saut a été la montée de 6 points de UCLA Anderson, qui était à 320 en 2016.
Mais une histoire beaucoup plus importante est le nombre d’écoles qui ont vu une croissance du pourcentage de candidats qui soumettent des scores GRE. Dans le seul top 25 de P&Q, sur les 21 écoles pour lesquelles nous avons suffisamment de données historiques pour déterminer une tendance, le gain moyen du pourcentage d’entrants dans le programme qui ont soumis des scores GRE est de 13,5 points. L’année dernière, lorsque nous avons écrit cet article, six écoles étaient à 40% ou plus, dont deux – Washington Olin et Tennessee-Knoxville Haslam – à 50%. Cette année, neuf écoles sont au-dessus de 40%, dont deux au-dessus de 60% : Tennessee Haslam est en tête de toutes les écoles à 67%, et Texas-Dallas Jindal a fait un bond de 22 points en un an pour atterrir à 62%.
Parmi les autres écoles avec de grands sauts : UNC Kenan-Flagler, qui a fait passer sa population de GRE de 30% à 48% ; et Florida Warrington, qui a plus que doublé ses soumissions de GRE, de 24% à 50%. Bien que seulement trois écoles sur 50 aient connu des baisses au cours des cinq dernières années, une école a connu une baisse importante au cours des deux derniers cycles : Michigan State Broad est passé de 29% l’année dernière à 14%. Mais c’est toujours le double de ce que le Broad College était en 2015.
« Il y a maintenant suffisamment de données depuis que les écoles ont commencé à accepter le GRE pour que les bureaux d’admission soient vraiment agnostiques sur le test que vous devriez passer », dit Betsy Massar, fondateur de Master Admissions. « Presque toutes les sociétés de préparation proposent désormais une bonne préparation au GRE. Le GRE et le GMAT sont tous deux des tests standardisés qui font appel à différentes capacités cérébrales, et les candidats aiment avoir le choix entre celui qui montre le mieux leurs points forts. De plus, la tendance aux diplômes conjoints, comme un MBA avec un diplôme d’ingénieur, est à la hausse, et cela fait pencher la balance vers le GRE.
« Je ne pense pas du tout que cela condamne le GMAT. La dernière fois que j’ai vérifié, la concurrence a créé de meilleurs produits pour les consommateurs, ce qui inclut les écoles et les candidats, donc cela devrait être une victoire pour tout le monde – sauf pour le pouvoir monopolistique du GMAT. »
« LES DEUX BÉNÉFICES POUR LE CANDIDAT &LES ÉCOLES’
John Gresley de Floride : GRE a aidé l’école à assembler « probablement l’un des pools les plus solides que nous ayons jamais eu » en 2019. Florida photo
À Wharton, le GRE a été accueilli à bras ouverts. Quinze pour cent de la dernière promotion de l’école qui a commencé ses études à l’automne 2019 a enregistré un score moyen de 324 au GRE, soit une hausse de 4 points en trois ans. Le nombre de soumissions au GRE a plus que doublé en 5 ans à Wharton, indique Blair Mannix, directrice des admissions pour le programme MBA de Wharton.
« Nous sommes vraiment fiers à Wharton de la croissance de la diversité des candidats au cours des cinq dernières années, et avec cela, nous avons vu des changements dans les tests que les candidats passent dans le cadre de leur processus de candidature », dit-elle à P&Q. « Comme nous voyons la population de ceux qui envisagent et postulent à des programmes de MBA s’étendre et changer au fil du temps, l’augmentation de l’utilisation du GRE s’est développée avec elle.
« À Wharton, nous sommes heureux d’accepter et d’évaluer les résultats du GRE ou du GMAT. Mon conseil aux candidats est de passer le test qui joue sur vos points forts et les met le mieux en valeur – et de voir cela comme étant à la fois bénéfique pour le candidat et pour les écoles. »
En Floride, le Warrington College of Business n’accepte les résultats du GRE que depuis environ cinq ans, et pourtant l’admission de l’automne 2019 de l’école était composée de 50 % de soumissionnaires du GRE, contre seulement 17 % en 2015. De plus, l’école a vu son score augmenter pour atteindre une moyenne de 316, soit une hausse de 6 points en seulement un an. John Gresley, doyen adjoint et directeur du MBA de l’Université de Floride, parle d’un « big pop dans un délai court. En examinant les données, nous nous sommes rendu compte que beaucoup de nos pairs avaient commencé à augmenter progressivement leur pourcentage de soumissions au GRE. Nous l’avons fait au cours de la première et de la deuxième année, puis la combinaison de la trajectoire positive et de l’augmentation des demandes nous a donné l’un des pools les plus forts que nous ayons probablement jamais eu l’année dernière.
« Nous avons eu beaucoup de candidats qui venaient de rôles et de majors d’affaires non traditionnels aussi, donc ils avaient envisagé d’autres programmes d’études supérieures et le GRE était plus polyvalent. Ce groupe fort et diversifié a montré des gains dans presque toutes les dimensions : GPA, moyenne du GMAT, moyenne du GRE, pourcentage de femmes et pourcentage de la population sous-représentée. Les premiers retours en Floride pour la classe entrante de l’automne 2020 suggèrent une régression vers une moyenne plus proche du ratio GMAT/GRE de 2:1, dit Gresley. « Mais qui sait ? Après tout, nous n’en sommes qu’aux deux tiers. »
Le Mendoza College of Business de l’Université de Notre Dame se trouve dans une situation similaire. L’année dernière, la classe entrante du collège était composée de 24 % d’étudiants ayant soumis des scores GRE, soit une augmentation de 15 % en cinq ans, et Tim Bohling, directeur du marketing et professeur d’enseignement du marketing, affirme que le GRE joue également un rôle important dans la saison des candidatures de cette année (l’effet que la pandémie de coronavirus aura sur les extensions de délai est encore inconnu).
« Notre cycle d’inscription actuel continue de voir le rôle important que joue le GRE », déclare Bohling. « Du point de vue des demandes soumises, 35 % des candidats jusqu’à présent dans ce cycle ont soumis leurs résultats au GRE. Nous aurons bientôt une bonne idée du pourcentage d’étudiants admis qui ont soumis des scores GRE, car nous travaillons sur la dernière série de décisions relatives aux demandes. »
Les doutes concernant le GRE se sont quasiment évaporés
Paul Bodine d’Admitify
La principale raison de l’acceptation croissante des scores GRE dans les admissions est le désir des écoles de commerce d’avoir « les classes les plus larges et les plus variées possibles », déclare Paul Bodine, fondateur et président du cabinet de conseil Admitify. Les écoles veulent cela pour des raisons à la fois économiques et de diversité, dit-il, et le GRE les aide à se rapprocher de cet objectif.
« Le GRE a été accepté à l’origine pour attirer les candidats non traditionnels (« Poètes »), mais Admitify voit un nombre croissant de candidats qui sont des candidats traditionnels mais qui soumettent des scores GRE pour essayer d’augmenter leurs chances d’admission – parce qu’ils pensent qu’ils peuvent obtenir des percentiles de sous-score plus élevés dans le GRE par rapport au GMAT », dit Bodine à P&Q. Certains diront que l’adoption du GRE par les écoles – qui est généralement considéré comme plus difficile sur le plan verbal mais plus facile sur le plan quantitatif – reflète un « abrutissement » des cours de MBA, au moins en ce qui concerne les compétences quantitatives, afin de promouvoir la diversité. Si vous utilisez l’outil de conversion du GRE en GMAT d’ETS, la classe la plus récente de HBS a obtenu un score médian global au GRE inférieur au score médian au GMAT – un score médian converti au GRE de 690 contre un score médian au GMAT de 730. Cependant, si l’on examine les sous-scores de la dernière promotion de HBS, on constate que si le score médian du GRE Verbal en termes de percentile est à peu près le même que le score médian du GMAT Verbal (93 % et 94 %, respectivement), le score médian du GRE Quant est en fait plus élevé en termes de percentile (82 %) que le score médian du GMAT Quant (67 %). Il est donc clair que HBS évalue et pèse ses candidats au GRE avec soin pour s’assurer que leur classe entrante est prête sur le plan académique.
« Et il ne fait aucun doute que HBS et d’autres écoles de commerce disposent des données internes pour mettre fin aux doutes qu’ils ont pu avoir un jour sur le fait que le GRE est moins prédictif de la réussite des étudiants. Plus l’univers des candidats potentiels dans lequel les écoles de commerce peuvent puiser leurs classes est large, plus elles ont de chances de préserver la viabilité du diplôme MBA.
« Cela fait partie d’une tendance plus large dans les admissions en général : tout comme de plus en plus de collèges de premier cycle sont plus à l’aise pour prendre des décisions d’admission sans notes de test, de plus en plus d’écoles de commerce adoptent des moyens alternatifs (par exemple, l’évaluation comportementale de Yale SOM) pour évaluer les candidats. Quant au GMAT, il a vu son pouvoir de monopole affaibli par le GRE et c’est probablement une bonne chose, mais je ne le vois pas perdre sa part de marché bien en dessous de 50% parce qu’il y aura toujours des candidats qui veulent un test standardisé où leurs compétences quantiques brilleront plus que leurs compétences verbales. »
Aussi populaire que le GRE soit devenu, il n’est pas pour tout le monde, dit Min.
« Pour certaines industries – telles que le conseil en gestion – il y a une perception que les scores de GMAT sont préférés », dit-il à Poets&Quants. « Ainsi, pour les candidats avisés, le choix de l’examen à passer s’étend au-delà du seul processus de candidature aux écoles de commerce. Le revers de la médaille est que le GRE est accepté pour les candidatures à de nombreux autres programmes d’études supérieures au-delà des seules écoles de commerce – donc pour les candidats envisageant d’autres programmes d’études supérieures en plus des programmes MBA, le GRE peut avoir plus de sens.
« Une chose est certaine : GMAC n’a certainement plus de verrou sur les résultats des tests que les adcoms des écoles de commerce considèrent comme utiles pour vérifier les candidatures des candidats. »
Voir la page suivante pour les pourcentages d’admis soumettant des scores GRE dans chaque école, et les pages 3 et 4 pour une ventilation des moyennes de scores et une comparaison avec les données des trois années précédentes.
Ne manquez pas notre reportage sur le classement des programmes de MBA de l’U.S. NEWS & WORLD REPORT de 2021
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