Les sconcelles peuvent être placées sur les murs intérieurs et extérieurs des bâtiments. Dans l’usage pré-moderne, ceux-ci contenaient généralement des bougies et des torches respectivement. Historiquement, les appliques pour bougies étaient souvent en argent ou en laiton à partir du 17e siècle, la porcelaine et le bronze doré étant utilisés au cours du 18e siècle. La lumière de la flamme de la bougie était souvent intensifiée par une plaque arrière réfléchissante. En utilisant des supports, la bougie serait maintenue à une distance sûre du mur.
Les appliques modernes de luminaires électriques sont souvent utilisées dans les couloirs ou les corridors pour fournir à la fois un éclairage et un point d’intérêt dans un long passage. La hauteur des appliques dans un passage est généralement égale aux 3/4 de la distance jusqu’au mur, mesurée du sol au plafond, et la distance entre les appliques sur le mur est généralement égale à la distance des appliques par rapport au sol, souvent en alternant les côtés du passage.
Les appliques sont généralement installées par paires ou autres unités multiples pour assurer l’équilibre. Elles peuvent être utilisées pour encadrer des portes ou pour border un couloir. Les appliques à bras pivotant sont souvent placées à côté d’un lit pour fournir un éclairage de tâche pour la lecture.
Dans certaines universités anglaises, le mot argotique sconce était utilisé pour indiquer quelque action corrective destinée à éclairer l’étudiant errant. Voir la version de la Saga d’Egil traduite par E. R. Eddison (1930) qui suggère que la punition pouvait être de « prendre une boisson alcoolisée en une ».
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