Il est facile de confondre migraine avec aura et accident vasculaire cérébral, surtout quand on n’a pas de crises de migraine régulièrement.
Lorsqu’une personne fait un accident vasculaire cérébral, le temps est essentiel. S’il s’agit d’un accident vasculaire cérébral ischémique – le type le plus courant, qui est causé par un caillot bloquant la circulation sanguine vers le cerveau – il faut administrer au plus vite un médicament appelé tPA (activateur tissulaire du plasminogène). Ce médicament brise rapidement les caillots sanguins, rétablit le flux sanguin normal et, par conséquent, minimise les dommages au cerveau. Il pourrait même vous sauver la vie.
Mais que faire si ce qui ressemble à un AVC est en fait une terrible crise de migraine ? Les médecins se trompent parfois, et les conséquences peuvent être graves.
R. Allan Purdy, MD, de l’Université Dalhousie au Canada, a évoqué ce problème lors du récent symposium sur les maux de tête de l’American Headache Society de Scottsdale. Il a fait état d’une recherche, publiée plus tôt cette année dans la revue Cephalalgia, qui a révélé que 7 % des personnes ayant reçu du tPA ont reçu ce médicament de manière inappropriée, car il s’est avéré qu’elles ne souffraient pas du tout d’un AVC. Parfois, une crise d’épilepsie ou un trouble psychiatrique était responsable des symptômes semblables à ceux d’un AVC, mais dans 18 % de ces cas, le patient souffrait d’une migraine avec aura.
Bien que l’étude Cephalalgia ait révélé que les effets indésirables étaient rares, le tPA a des effets secondaires potentiellement graves – à savoir qu’il peut provoquer des saignements dans le cerveau.
Le problème clé est le manque de temps : Si les tests d’imagerie peuvent révéler si une personne est réellement victime d’un AVC ischémique, ces tests prennent du temps – et dans le cas d’un AVC, chaque minute perdue signifie que davantage de cellules cérébrales meurent. En fait, les nouvelles lignes directrices sur la prise en charge des accidents vasculaires cérébraux encouragent les médecins à administrer du tPA lorsqu’un accident vasculaire cérébral ischémique est fortement suspecté, plutôt que de « retarder le traitement pour poursuivre des études diagnostiques supplémentaires ».
La confusion entre migraine et accident vasculaire cérébral provient du fait que la migraine et l’accident vasculaire cérébral peuvent provoquer des symptômes tels que de fortes douleurs à la tête et des changements de vision. Comment savoir ce qui se passe ? « Ce n’est pas le mal de tête que vous pouvez analyser et déterminer s’il s’agit d’une imitation d’accident vasculaire cérébral, parce que beaucoup de patients souffrant d’accident ischémique transitoire et d’accident vasculaire cérébral ont des maux de tête », a déclaré Purdy à MedPage Today.
Les changements visuels comme voir des flashs de lumière ou avoir des taches aveugles sont également communs à la fois avec la migraine avec aura et l’accident vasculaire cérébral, mais Purdy a dit qu’il y a des différences dans leur apparition : L’aura qui précède parfois une migraine progresse généralement en « marche lente » et dure environ 20 minutes. En revanche, les changements visuels causés par un accident vasculaire cérébral ont tendance à se manifester brusquement.
Vous trouverez ici d’autres conseils pour distinguer un accident vasculaire cérébral d’une migraine.
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