Schutzhund est un mot allemand qui signifie chien de protection. La formation Schutzhund fait référence à un sport qui se concentre sur le développement et l’évaluation de ces traits chez les chiens qui en font des compagnons plus utiles et plus heureux pour leurs propriétaires.
Le travail Schutzhund se concentre sur trois parties. Ceux qui sont familiers avec le travail d’obéissance des affiliés de l’American Kennel Club reconnaîtront les deux premières parties, le pistage et l’obéissance. Les normes du Schutzhund pour la troisième partie, le travail de protection, sont similaires à celles des chiens de la police.
Bien que des chiens d’autres races soient également admis aux épreuves de Schutzhund, ce test d’évaluation de la race a été développé spécifiquement pour le Berger allemand. Le Schutzhund a pour but de démontrer l’intelligence et l’utilité du chien. En tant qu’épreuve de travail, le Schutzhund mesure la stabilité mentale du chien, son endurance, ses efficacités structurelles, sa capacité à flairer, sa volonté de travailler, son courage et son aptitude au dressage.
Ce sport canin de travail offre aux propriétaires de chiens l’occasion de dresser leur chien et de se mesurer les uns aux autres pour faire reconnaître à la fois la capacité du maître à dresser et la capacité du chien à accomplir les tâches demandées. C’est un sport apprécié par des personnes de professions diverses, qui se retrouvent dans une camaraderie née de leur intérêt commun pour le travail avec leurs chiens. Des personnes de tous âges et de toutes conditions de vie – même celles qui ont un handicap important – apprécient le Schutzhund en tant que sport. Souvent, c’est un sport familial.
Titres de Schutzhund
En plus des titres de Schutzhund, la GSDCA-WDA offre trois diplômes de formation supplémentaires. Deux d’entre eux, le FH1 et le FH2, sont des degrés avancés de pistage qui exigent que le chien suive des pistes sur un terrain changeant, discrimine les pistes croisées et soit âgé d’au moins 3 heures.
Le troisième est le BH. Le BH est un diplôme pour les chiens de compagnie sûrs dans la circulation qui teste le tempérament des chiens dans et autour des gens. Il comprend l’obéissance formelle de base – talon en laisse et sans laisse, assis, couché et rappel – ainsi que des tests pratiques du caractère du chien dans des situations quotidiennes. Ces tests comprennent la réaction à des situations normales impliquant des foules de personnes, des bruits étranges, des joggeurs, des voitures et d’autres chiens. Avant d’être autorisé à s’inscrire pour un titre de Schutzhund I, le chien doit d’abord avoir réussi le BH.
Il y a trois niveaux du test de Schutzhund pour lesquels des titres peuvent être obtenus.
Pour le Schutzhund I, le chien doit être âgé d’au moins 18 mois et passer un test initial de tempérament par le juge. Le chien doit talonner en laisse et sans laisse, démontrer les tests de marche assis, de marche couché, et de rester, ainsi que le renvoi. Il doit rapporter sur le plat et par-dessus une haie. En pistage, il doit être capable de suivre une piste posée par son maître au moins 20 minutes auparavant. Il existe également des épreuves de protection.
Pour le Schutzhund II, le chien doit être âgé d’au moins 19 mois et doit déjà avoir obtenu son diplôme de Schutzhund I. Il doit à nouveau passer tous les tests d’obéissance et de protection exigés pour le degré Schutzhund I, mais ces tests, pour le Schutzhund II, sont rendus plus difficiles et exigent plus d’endurance, d’agilité et surtout de contrôle. Il y a une récupération supplémentaire requise au-dessus du mur incliné de six pieds. En pistage, le candidat au Schutzhund II doit être capable de suivre une piste posée par un étranger au moins 30 minutes auparavant.
Pour le Schutzhund III la maîtrise, le chien doit être âgé d’au moins 20 mois et doit avoir obtenu les deux titres Schutzhund I et Schutzhund II. Là encore, les épreuves sont beaucoup plus difficiles. Tous les exercices d’obéissance et de protection sont démontrés sans laisse. Il y a l’ajout d’un stand de marche et de course. En pistage, le chien doit suivre une piste qui a été posée par un étranger au moins 60 minutes auparavant. La piste comporte quatre tours, contre deux tours pour le Schutzhund I et II, et il y a trois objets, au lieu de deux, que le chien doit trouver. Le tableau d’obéissance, de force, d’ardeur et de confiance présenté par une excellente équipe de Schutzhund III illustre magnifiquement le partenariat de l’homme et du chien.
Les trois parties d’un procès de Schutzhund
La phase de pistage comprend un test de tempérament par le juge superviseur pour assurer la solidité mentale du chien. Lorsqu’il est approché de près en laisse lâche, le chien ne doit pas agir de façon timide ou agressive. La piste est tracée au préalable par une personne marchant normalement sur une surface naturelle telle que de la terre ou de l’herbe. La piste comprend un certain nombre de virages et un certain nombre de petits objets artificiels laissés par cette personne sur la piste elle-même. Au bout d’une laisse de 33 pieds, le maître-chien suit le chien, qui est censé sentir la piste et indiquer l’emplacement des objets, généralement en se couchant avec ceux-ci entre ses pattes avant. La phase de pistage est destinée à tester l’aptitude du chien à la formation et à la détection, ainsi que son endurance mentale et physique. La phase d’obéissance comprend une série d’exercices d’inclinaison, dont certains se déroulent étroitement dans et autour d’un groupe de personnes. Au cours de ces exercices, un test de tir au fusil est effectué pour s’assurer que le chien ne réagit pas ouvertement à des bruits aussi forts. Il existe également une série d’exercices sur le terrain au cours desquels le chien doit s’asseoir, se coucher et se tenir debout pendant que le maître-chien continue à se déplacer. À partir de ces différentes positions, le chien est rappelé au maître-chien. Avec des haltères de différents poids, le chien doit rapporter sur une surface plane, par-dessus une haie d’un mètre et par-dessus un mur incliné de six pieds. Il est également demandé au chien de courir en ligne droite depuis son maître sur ordre et de se coucher sur un second ordre. Enfin, chaque chien doit rester en position couchée loin de son maître, malgré les distractions, à l’autre extrémité du terrain d’obéissance, pendant qu’un autre chien effectue les exercices ci-dessus.
Tous les exercices d’obéissance sont des tests du tempérament du chien, de ses efficacités structurelles et, très important, de sa volonté de servir l’homme ou la femme. La phase de protection teste le courage, la force physique et l’agilité du chien. Le contrôle du chien par le maître-chien est absolument essentiel. Les exercices comprennent la recherche de cachettes, la découverte d’une personne cachée (agissant comme un leurre humain), et la garde de ce leurre pendant que le maître-chien s’approche. On attend du chien qu’il poursuive le leurre en cas de tentative d’évasion et qu’il le tienne fermement en main. Le leurre est fouillé et transporté jusqu’au juge, le maître-chien et le chien marchant derrière le leurre, puis à sa droite. Lorsque le leurre tente d’attaquer le maître-chien, le chien doit arrêter l’attaque avec une prise ferme et sans hésitation. La dernière épreuve de courage a lieu lorsque le juge demande au leurre de sortir de sa cachette depuis l’autre bout du terrain. Le chien est envoyé à la poursuite du leurre lorsqu’il refuse d’écouter l’ordre d’arrêt du maître-chien. Le leurre court alors directement vers le chien en le menaçant avec un bâton. Toutes les prises pendant la phase de protection doivent être fermement placées sur le manchon rembourré et arrêtées sur commande et ou lorsque le leurre arrête le combat. Les tests de protection sont destinés à assurer que le chien n’est ni un lâche ni une menace criminelle.
Que recherche le juge chez le chien ?
Au cours des trois étapes – Schutzhund I, II et III – chacune des trois phases : obéissance, pistage et protection, vaut 100 points, pour un total de 300 points. Si un chien n’obtient pas un minimum de 70 % des points en pistage, 70 % des points en obéissance et 70 % des points en protection – ou si le chien échoue au test de tempérament préalable – il ne reçoit pas de diplôme ce jour-là et doit répéter l’ensemble du test, en passant toutes les phases du test lors d’une épreuve ultérieure. Dans chaque épreuve, le juge recherche un chien de travail enthousiaste, concentré et précis. Des notes et des scores élevés sont donnés à l’animal qui montre une forte volonté et une capacité à travailler pour son maître humain.
Le chien entraîné au Schutzhund à la maison
Puisque le Schutzhund est la démonstration des caractéristiques les plus désirables du Berger allemand, les chiens bien entraînés au Schutzhund sont généralement d’excellents compagnons à la maison. Le Berger allemand – comme tout autre chien de travail qui possède une stabilité mentale – a confiance en lui, ce qui lui permet d’être en paix avec son environnement.
En plus de solides efficacités structurelles pour un travail long et ardu, le standard du Berger allemand demande une stabilité mentale et une volonté de travailler. Le chien doit être facile à approcher, se tenir tranquillement sur ses positions, montrer de la confiance et une volonté de répondre aux ouvertures sans nécessairement les faire lui-même. Il doit être généralement calme, mais enthousiaste et alerte lorsque la situation l’exige. Il doit être sans peur, mais aussi bon avec les enfants.
Le berger allemand ne doit pas être timide ou réagir nerveusement à des sons ou des vues inhabituels. Un chien trop agressif en raison de sa peur globale des gens et des événements peut être extrêmement dangereux. Le sport du Schutzhund est conçu pour identifier et éliminer ces chiens des élevages. Parce que la formation Schutzhund donne au propriétaire une grande partie du contrôle sur le chien, le propriétaire est en mesure de laisser le chien avoir plus de plaisir. Non seulement la formation Schutzhund elle-même est agréable pour le chien, mais le chien formé au Schutzhund sait comment faire plaisir à ses propriétaires, créant un lien plus fort entre le chien et les propriétaires.
Le chien formé au Schutzhund pour le travail de police
Un chien qui se comporte bien dans le travail Schutzhund est évidemment un très bon candidat pour le travail de police. Les chiens de police, comme les autres chiens de service, doivent avoir des tempéraments avec une bonne base d’intelligence et d’utilité. Un minimum d’entraînement supplémentaire permet à de nombreux chiens de Schutzhund bien entraînés d’être prêts à travailler dans la police. Ces chiens de police sans peur peuvent également travailler autour des enfants et dans les foules sans inquiétude de la part de leurs maîtres.
Choisir un chiot pour le Schutzhund
Dans chaque race, le pedigree est la clé pour connaître le potentiel du chiot. Le Schutzhund tourne autour des lignées de travail – des générations de chiens qui ont fait leurs preuves et produit des caractéristiques similaires dans leur descendance. Ces caractéristiques comprennent non seulement la structure physique du chien, qui est très importante, mais aussi son tempérament.
Sélectionner les lignées dont vous voulez votre chiot peut nécessiter des conseils. Les informations fournies par les enquêtes sur les races peuvent vous aider. Bien sûr, il est logique de discuter de vos objectifs avec des manieurs ou des amateurs de Schutzhund réputés et expérimentés.
Une fois que vous avez déterminé que les lignées de la mère et du père potentiels sont de haute qualité, vous devriez observer les parents, en particulier la mère, si cela est possible. La mère sera la principale influence sur le jeune chiot pendant les six premières semaines de sa vie. Si la mère est nerveuse ou incertaine, il y a des chances que cette incertitude soit transférée à la progéniture.
Si vous pouvez voir la portée, observez les chiots ensemble et aussi séparément, pour essayer de déterminer lequel est le meilleur chiot. Les défauts structurels évidents ou les problèmes de santé doivent être surveillés.
Il est important que le chiot ait un instinct intense pour traquer la proie – une balle, un jouet, etc… – et qu’il soit également le leader dans le sens où il intimide les autres chiots. Le chiot ne doit pas montrer de la peur lorsqu’il est éloigné de ses compagnons de portée. Il ne doit pas avoir besoin de rester avec sa mère. Le chiot devrait être aventureux et actif, jouer avec des objets qui lui sont montrés par quelqu’un dans l’enclos, mais il devrait être suffisamment indépendant pour prendre cet objet et partir seul également.
C’est l’indépendance et la confiance, combinées avec le contact positif avec le chef de meute (la mère, à ce moment) qui se développera dans les traits de l’aptitude au dressage dont vous avez besoin.
Élever un chiot pour le travail de Schutzhund
Le capuchon du chiot est la période la plus critique pour le développement des caractéristiques que vous voulez encourager. Votre club local de Schutzhund peut vous conseiller sur l’éducation et la socialisation de votre chiot en pleine croissance.
Un chiot apprend de ses expériences, donc vous voulez lui fournir seulement des expériences positives. Il faut lui donner l’occasion d’explorer et d’enquêter sur de nouvelles situations et de nouvelles personnes, mais toujours d’une manière non menaçante. N’oubliez pas que votre objectif est de donner confiance au jeune animal. Votre but n’est PAS de dominer ou d’opprimer le jeune chiot.
L’exposition à différents environnements est cruciale pour l’éducation générale du chien et aussi pour lui assurer que le monde est un rythme sûr. Si quelque chose semble rendre le chien incertain, donnez-lui la possibilité de l’étudier lentement, mais ne forcez pas la question.
Il est impératif d’éviter les situations où votre chien serait dominé par un autre chien plus âgé ou plus fort, ou par un autre chiot. Vous voulez également éviter d’avoir à discipliner ou à corriger votre chiot et ainsi atténuer son esprit ou endommager sa confiance en soi. Vous pouvez le faire en ne laissant jamais le chiot dans une situation où il peut causer des dommages à vos objets de valeur ou se retrouver dans une situation difficile et dangereuse.
Le dernier domaine de développement est celui de l’encouragement à la conduite. Les comportements naturels que vous voulez encourager sont le jeu avec la balle, le tir à la corde, le jeu de cache-cache, le fait de tirer des jouets au bout d’une ficelle, la poursuite rapide lorsque vous vous enfuyez, et enfin la défense de lui-même, de sa famille et de sa maison. Cette dernière ne se manifeste vraiment qu’entre neuf et dix-huit mois, lorsque le chiot commence à devenir mature en aboyant contre les étrangers ou les intrus.
Il vaut mieux laisser pour plus tard l’apprentissage formel de l’obéissance avec un jeune chien. Le caractère du chiot n’est pas suffisamment fort pour résister aux corrections qu’implique le dressage à l’obéissance. Il est conseillé de lui inculquer des manières acceptables à la maison et dans la voiture et de lui apprendre à jouer, par exemple en lui apprenant à s’asseoir pour recevoir une récompense en nourriture, sans qu’aucune correction ne soit appliquée. Le vrai travail d’obéissance ne devrait commencer qu’après que le chien ait bien avancé dans l’entraînement de protection.
Le Schutzhund autour du monde
Le premier procès de Schutzhund a eu lieu en Allemagne en 1901 pour souligner le tempérament et la capacité de travail corrects dans la race du berger allemand. À l’origine, ces chiens étaient des chiens de troupeau, mais l’industrialisation de l’Allemagne a encouragé les éleveurs à promouvoir l’utilisation de leurs chiens comme chiens policiers et militaires. Le Verein fur Deutsche Schaferhunde (SV), le club parent, a commencé à s’inquiéter que cela conduise à une reproduction négligente et à des traits indésirables tels que l’instabilité mentale, et a donc développé le test de Schutzhund.
Depuis lors, de nombreux autres pays et organisations de chiens de travail ont également adopté le Schutzhund comme un sport et un test de performance de travail chez les chiens. Des règles internationales ont été établies, et elles sont administrées par le Verein fur Deutsche Hundesport (VDH).
En 1970, le premier essai de Schutzhund aux États-Unis. a eu lieu en Californie. Aujourd’hui, la GSDCA-WDA parraine des essais dans toutes les régions du pays et choisit une équipe en compétition ouverte pour représenter la GSDCA au championnat mondial de l’USW. Plus de 25 pays envoient des équipes de concurrents au championnat du monde pour les chiens de Schutzhund de l’Union mondiale des clubs de bergers allemands.
La valeur pour la race
Tout berger allemand enregistré qui a obtenu un diplôme de Schutzhund a démontré une capacité suffisante en tant que chien de travail pour se qualifier pour l’évaluation de la race. L’évaluation de la race est un examen très détaillé de la structure, du tempérament et du pedigree du chien et exige à la fois une certification de bonnes articulations de la hanche et des performances suffisantes à un test d’endurance (l’AD). Les chiens qui obtiennent de bons résultats à l’évaluation de la race reçoivent un Koerklasse I ou un Koerklasse II. Il s’agit d’une recommandation et d’une évaluation par un juge expert formé et reconnu quant à la valeur du chien pour la reproduction. Les chiens classés Koerklasse II sont aptes à la reproduction et les chiens classés Koerklasse I sont recommandés pour la reproduction. En filtrant ainsi les chiens afin de sélectionner les spécimens appropriés pour l’élevage, le Schutzhund contribue à maintenir la qualité de la race à un niveau très élevé. Ainsi, il existe un très haut niveau d’assurance que les chiots nés de mères Schutzhund et engendrés par des chiens Schutzhund sont plus susceptibles d’avoir un tempérament fiable, une intelligence élevée, des nerfs stables, une endurance extrême, une grande force et des structures saines.
Les chiens apprécient-ils l’entraînement Schutzhund ?
S’ils sont entraînés de la bonne manière, les chiens aiment travailler, comme peut le constater quiconque assiste à une compétition de Schutzhund. La joie des chiens à travailler avec leurs maîtres est évidente.
Pendant des milliers d’années, les chiens se sont adaptés pour servir les humains dans une relation mutuellement bénéfique. Alors que les chiens pouvaient se déplacer rapidement, chasser des proies et protéger les troupeaux et leur maître, les humains pouvaient leur fournir de la nourriture, un abri contre les éléments les plus sévères et une protection contre les plus grands prédateurs, en plus de soigner les blessures du chien. La raison d’être d’un chien est de servir les humains.
L’entraînement du Schutzhund permet de développer les instincts naturels du chien à un niveau élevé. Des chiens sûrs d’eux, faisant un travail pour lequel ils sont bien entraînés, sont des chiens heureux. Les queues qui s’agitent, les sons d’excitation et la forte traction sur une laisse montrent tous à un observateur à un essai de Schutzhund combien les chiens trouvent de l’épanouissement dans ce travail.