Les médicaments de chimiothérapie sont considérés comme dangereux pour les personnes qui les manipulent ou entrent en contact avec eux. Pour les patients, cela signifie que les médicaments sont suffisamment puissants pour endommager ou tuer les cellules cancéreuses. Mais cela signifie également que les médicaments peuvent être une source de préoccupation pour les autres personnes qui pourraient y être exposées. C’est pourquoi il existe des règles de sécurité et des recommandations pour les personnes qui manipulent les médicaments de chimio.
Il est important de savoir que tous les médicaments et les drogues pour traiter le cancer ne fonctionnent pas de la même manière ou n’ont pas les mêmes précautions de sécurité. Les informations ci-dessous décrivent certains problèmes de sécurité de la chimiothérapie traditionnelle ou standard. Il existe également d’autres médicaments qui sont utilisés pour traiter le cancer de différentes manières, notamment la thérapie ciblée, l’hormonothérapie et l’immunothérapie.
Précautions que prendra l’équipe de soins du cancer
Vous remarquerez peut-être que des vêtements spéciaux et des équipements de protection sont portés par les infirmières et les autres membres de votre équipe de soins du cancer. Les pharmaciens et les infirmières qui préparent les médicaments de chimio utilisent un type spécial de pharmacie qui doit respecter certaines réglementations. Les infirmières et les autres personnes qui vous administrent la chimiothérapie et vous aident à prendre soin de vous portent ensuite des vêtements de protection, comme deux paires de gants spéciaux et une blouse, et parfois des lunettes de protection ou un écran facial. Si vous recevez une chimio par voie intraveineuse, il peut y avoir un tampon jetable sous la tubulure de perfusion pour protéger la surface du lit ou de la chaise.
Précautions particulières lors de la prise de chimio par voie orale
La chimio orale, ou chimio que vous prenez par la bouche et que vous avalez, est généralement prise à la maison. Ces médicaments sont aussi forts que les autres formes de chimio, et beaucoup sont considérés comme dangereux. Des précautions particulières sont généralement prises pour conserver et manipuler les médicaments de chimio orale. On vous dira peut-être de faire attention à ne pas laisser d’autres personnes entrer en contact avec le médicament ou vos fluides corporels pendant que vous le prenez et pendant un certain temps après. Vous devrez parfois porter des gants pour toucher les pilules ou les capsules. Certains médicaments doivent être conservés dans leur flacon ou leur boîte d’origine. Et certains médicaments et les emballages dans lesquels ils se trouvent doivent être éliminés d’une certaine manière. Certains doivent être rapportés à la pharmacie pour être jetés en toute sécurité. Si vous prenez un médicament de chimio par voie orale, parlez à votre équipe de soins du cancer des précautions particulières à prendre à la maison. Pour en savoir plus, consultez la rubrique Recevoir une chimiothérapie orale ou topique.
Maintenir la famille et les amis en sécurité
Certaines précautions de sécurité pourraient être nécessaires pendant et après avoir reçu une chimio. À moins que votre équipe soignante ne vous dise le contraire, vous pouvez généralement être entouré de votre famille et de vos amis pendant les semaines et les mois où vous recevez une chimio. Les jours de traitement, votre famille et vos amis peuvent souvent vous accompagner. Cependant, certains centres de traitement n’autorisent que les patients dans la zone de perfusion et les visiteurs peuvent devoir rester dans la salle d’attente.
Vous êtes la seule personne qui doit être exposée à la chimio que vous recevez, mais elle peut être irritante si elle entre en contact avec votre peau. Toute chimio intraveineuse renversée, toute poudre ou poussière provenant d’une pilule ou d’une capsule, ou tout liquide provenant d’une chimio orale ou d’un autre type de chimio peut être dangereux pour les autres s’ils sont à proximité.
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pendant et après la chimio pour éviter que vous et vos proches ne soient affectés par les médicaments de chimio pendant que votre corps s’en débarrasse. Encore une fois, parlez à votre équipe de soins en cancérologie pour savoir si ces précautions ou d’autres doivent être suivies.
Ce que vous devez faire pendant – et pendant 48 à 72 heures après – la chimio :
Il faut généralement environ 48 à 72 heures à votre corps pour décomposer et/ou se débarrasser de la plupart des médicaments de chimio. Mais il est important de savoir que chaque médicament de chimio est excrété ou passé dans le corps un peu différemment. Parlez à votre médecin ou à votre infirmière de la façon dont la chimio que vous recevez est transmise et des liquides organiques qui peuvent être affectés par la chimio. Certains médicaments mettent plus de temps à quitter votre corps.
La plupart des déchets médicamenteux sortent dans vos fluides corporels, comme l’urine, les selles, les larmes, la sueur et les vomissements. Les déchets médicamenteux se trouvent également dans votre sang, et peuvent se trouver dans d’autres liquides organiques tels que les liquides provenant du sperme et du vagin. Lorsque les médicaments de chimio ou leurs déchets se trouvent à l’extérieur de votre corps, ils peuvent endommager ou irriter la peau. Les autres personnes et les animaux domestiques pourraient être exposés aux déchets médicamenteux pendant quelques jours s’ils entrent en contact avec l’un de vos fluides corporels.
Voici ce que vous pouvez faire pour assurer la sécurité de votre famille, de vos visiteurs et de vos animaux domestiques pendant cette période :
- Si possible, demandez aux enfants d’utiliser des toilettes différentes de celles que vous utilisez.
- Rincez les toilettes deux fois après les avoir utilisées. Posez le couvercle avant de tirer la chasse d’eau pour éviter les éclaboussures. Si possible, vous pouvez utiliser des toilettes séparées pendant cette période. Si cela n’est pas possible, portez des gants pour nettoyer le siège des toilettes après chaque utilisation.
- Les hommes et les femmes devraient s’asseoir sur les toilettes pour les utiliser. Cela réduit les éclaboussures.
- Gardez le couvercle des toilettes baissé lorsque vous ne les utilisez pas pour empêcher les animaux domestiques de boire l’eau.
- Lavez-vous toujours les mains à l’eau chaude et au savon après avoir utilisé les toilettes. Séchez vos mains avec des serviettes en papier et jetez-les.
- Si vous vomissez dans les toilettes, nettoyez toutes les éclaboussures et tirez la chasse deux fois. Si vous vomissez dans un seau ou une bassine, videz-le soigneusement dans les toilettes sans en éclabousser le contenu et tirez deux fois la chasse d’eau. Lavez le seau à l’eau chaude savonneuse et rincez-le ; videz l’eau de lavage et de rinçage dans les toilettes, puis tirez la chasse d’eau. Séchez le seau avec des serviettes en papier et jetez-les.
- Les soignants devraient porter 2 paires de gants jetables s’ils doivent toucher un de vos fluides corporels. (Ils peuvent être achetés dans la plupart des pharmacies.) Ils doivent toujours se laver les mains à l’eau chaude et au savon par la suite – même s’ils avaient des gants.
- Si un soignant entre en contact avec l’un de vos fluides corporels, il doit très bien laver la zone avec de l’eau chaude et du savon. Il est peu probable que cela cause du tort, mais essayez d’éviter cela. Lors de votre prochaine visite, informez votre médecin de ce qui s’est passé. Le fait d’être exposé souvent peut entraîner des problèmes, et des précautions supplémentaires doivent être prises pour éviter cela.
- Tous les vêtements ou draps sur lesquels il y a des fluides corporels doivent être lavés dans votre machine à laver – pas à la main. Lavez-les à l’eau chaude avec une lessive ordinaire. Ne les lavez pas avec d’autres vêtements. S’ils ne peuvent pas être lavés tout de suite, scellez-les dans un sac en plastique.
- Si vous utilisez des couches pour adultes, des sous-vêtements ou des serviettes hygiéniques à jeter, scellez-les dans 2 sacs en plastique et jetez-les avec votre poubelle habituelle.
Prévenir les infections
La plupart des médicaments de chimio vous rendent moins apte à combattre les infections, mais il existe des moyens de faire de votre mieux pour éviter de contracter une infection. Pour en savoir plus, consultez la rubrique Infections.