EtymologieEdit
Le récit de Tolkien lui-même, dans une lettre non envoyée, donne les étymologies fictives et réelles de Rohan :
Rohan est déclaré (III 391, 394) comme étant une forme adoucie ultérieure de Rochand. Il est dérivé de l’elfique *rokkō ‘cheval rapide pour l’équitation’ (Q. rokko, S. roch) + un suffixe fréquent dans les noms de pays . …Rohan est un nom célèbre, originaire de Bretagne, porté par une ancienne famille fière et puissante. J’en étais conscient, et j’aimais sa forme ; mais j’avais aussi (bien avant) inventé le mot cheval elfique, et je voyais comment Rohan pouvait s’adapter à la situation linguistique en tant que nom sindarin tardif de la Marche (précédemment appelée Calenarðon ‘la (grande) région verte’) après son occupation par des cavaliers. Rien dans l’histoire de la Bretagne ne permet d’éclairer les Éorlingas. …
GéographieEdit
Dans la Terre du Milieu de Tolkien, le Rohan est un royaume intérieur. Sa campagne est décrite comme une terre de pâturages et de hautes herbes luxuriantes, fréquemment balayée par les vents. Les prairies contiennent « de nombreuses mares cachées, et de vastes étendues de carex ondulant au-dessus de tourbières humides et traîtresses » qui arrosent les herbes. Karen Wynn Fonstad a calculé que le Rohan avait une superficie de 52 763 miles carrés (136 656 km²) (légèrement plus grande que l’Angleterre).
FrontièresEdit
Le Rohan est bordé au nord par la forêt de Fangorn, où vivent les Ents (géants des arbres) dirigés par Treebeard, et par le grand fleuve Anduin, appelé Langflood par les Rohirrim. Au nord-est se trouvent les murs d’Emyn Muil. Après la Guerre de l’Anneau, le royaume s’étend vers le nord, au-delà de la Limpide, jusqu’aux frontières de la Lothlórien. À l’est se trouvent les embouchures de la rivière Entwash et du ruisseau Mering, qui séparaient le Rohan de la province gondorienne d’Anórien, connue par les Rohirrim sous le nom de Sunlending. Au sud se trouvent les Montagnes Blanches (Ered Nimrais). À l’ouest se trouvent les rivières Adorn et Isen, où le Rohan borde le pays des Dunlendings. Au nord-ouest, juste en dessous de l’extrémité sud des Monts Brumeux, se trouve le cercle fortifié de l’Isengard autour de l’ancienne tour d’Orthanc ; au moment de la Guerre de l’Anneau, il avait été repris par le sorcier maléfique Saruman. La zone de la frontière occidentale où les Monts Brumeux et les Montagnes Blanches se sont rapprochés est connue sous le nom de Gap de Rohan.
CapitaleEdit
La capitale de Rohan est la ville fortifiée d’Edoras, sur une colline dans une vallée des Montagnes Blanches. « Edoras » est un terme vieil anglais qui signifie « enclosures ». La ville d’Edoras a été construite par le deuxième roi du Rohan, Brego fils d’Eorl le Jeune. La colline sur laquelle Edoras est construite se trouve à l’embouchure de la vallée de Harrowdale. La rivière Snowbourn passe devant la ville en direction de l’Entwash. La ville est protégée par un haut mur de bois.
Meduseld, la salle dorée des rois du Rohan, se trouve au centre de la ville, au sommet de la colline. « Meduseld », terme vieil anglais signifiant « salle d’hydromel », est censé être la traduction d’un mot rohirique inconnu ayant la même signification. Meduseld est basé sur la salle d’hydromel Heorot dans Beowulf ; c’est une grande salle avec un toit de chaume qui semble doré de loin. Les murs sont richement décorés de tapisseries décrivant l’histoire et les légendes des Rohirrim, et elle sert de maison pour le roi et sa famille, de salle de réunion pour le roi et ses conseillers, et de salle de rassemblement pour les cérémonies et les festivités. C’est à Meduseld qu’Aragorn, Gimli, Legolas et Gandalf rencontrent le roi Théoden. Legolas décrit Meduseld dans un vers qui traduit directement une ligne de Beowulf, « La lumière de celui-ci brille loin sur la terre », représentant líxte se léoma ofer landa fela. Le hall est anachroniquement décrit comme ayant des persiennes pour évacuer la fumée, dérivé du livre The House of the Wolfings de William Morris (1889).
Autres établissementsEdit
En amont d’Edoras, plus profondément dans Harrowdale, se trouvent les hameaux d’Upbourn et Underharrow. À la tête de Dunharrow (du vieil anglais Dûnhaerg, « le fane païen sur le flanc de la colline ») se trouve un refuge, Firienfeld, dans les Montagnes blanches. Aldburg, capitale de l’Eastfold, est la colonie d’origine d’Eorl le Jeune. Le Hornburg, une importante forteresse gardant la région occidentale, se trouve dans le Gouffre de Helm, une vallée des Montagnes Blanches.
RégionsEdit
Le royaume de Rohan, également appelé la Marque, est principalement divisé en deux régions, la Marque de l’Est et la Marque de l’Ouest. Elles sont chacune dirigées par un maréchal du royaume. La capitale du Rohan, Edoras, se trouve dans une région petite mais peuplée au centre sud du royaume, le Folde. Dans un concept antérieur, la région de la capitale du Rohan était appelée les Terres du Roi, dont le Folde était une sous-région au sud-est d’Edoras. Au nord du Folde, la frontière entre la marque de l’Est et la marque de l’Ouest longe la rivière Snowbourn et l’Entwash. La plupart du reste de la population du Rohan est répartie le long des contreforts des Montagnes Blanches dans les deux directions du Folde. Dans la partie ouest, le Westfold s’étend le long des montagnes jusqu’au Gouffre de Helm (le centre défensif du Westfold) et jusqu’à la Brèche du Rohan. Au-delà de la trouée de Rohan se trouvent les Marches de l’Ouest, la frontière ouest du royaume. L’Eastfold s’étend le long des Montagnes Blanches dans la direction opposée (et faisait donc partie de l’East-mark). Il est délimité par l’Entwash au nord. Sa frontière orientale est appelée le Fenmarch ; au-delà se trouve le royaume de Gondor.
Le centre du Rohan est une grande plaine, divisée par l’Entwash en l’Emnet Est et l’Emnet Ouest. Ces régions sont tombées respectivement dans l’East-mark et l’West-mark. La région la plus septentrionale du Rohan, et la moins peuplée, est le Wold. Le Champ du Célébrant (nommé d’après un synonyme de la rivière Silverlode), encore plus au nord, est ajouté au Rohan après la Guerre de l’Anneau.
CultureEdit
PeopleEdit
Les Dúnedain de Gondor et les Rohirrim sont des parents éloignés, ayant descendu du même endroit. Contrairement aux habitants de Gondor, qui sont dépeints comme éclairés et hautement civilisés, les Rohirrim sont montrés comme étant à un niveau d’illumination inférieur.
Les noms et de nombreux détails de la culture Rohirrim sont dérivés des cultures germaniques, en particulier celle des Anglo-Saxons et de leur langue vieil anglais, envers laquelle Tolkien ressentait une forte affinité. L’Angleterre anglo-saxonne a été vaincue par la cavalerie des Normands à la bataille de Hastings, et certains spécialistes de Tolkien ont émis l’hypothèse que les Rohirrim sont la version souhaitée par Tolkien d’une société anglo-saxonne ayant conservé une « culture du cavalier », et qui aurait été capable de résister à une telle invasion. Le spécialiste de Tolkien Tom Shippey note que Tolkien a dérivé l’emblème de la Maison d’Éorl, un « cheval blanc sur fond vert », du cheval blanc d’Uffington gravé dans l’herbe des collines de craie en Angleterre.
Alors que Tolkien représente les Rohirrim avec une culture et une langue anglo-saxonnes, leurs ancêtres reçoivent des attributs gothiques. Les noms de la famille royale de Rhovanion, (les ancêtres des Rohirrim), comprennent des noms tels que Vidugavia, Vidumavi et Vinitharya, qui sont d’origine gothique. Vidugavia a notamment été considéré comme un synonyme de Vitiges, roi des Ostrogoths en Italie de 536 à 540. Tolkien y a vu un parallèle avec la relation dans le monde réel entre le vieil anglais et le gothique.
En réponse à une question sur les styles vestimentaires en Terre du Milieu, Tolkien a écrit :
Les Rohirrim n’étaient pas « médiévaux », dans notre sens. Les styles de la Tapisserie de Bayeux (réalisée en Angleterre) leur conviennent assez bien, si l’on se souvient que le genre de filets de tennis que les soldats semblent porter n’est qu’un signe conventionnel maladroit pour une cotte de mailles de petits anneaux.
Chevaux et guerreEdit
Les armées du Rohan étaient en grande partie des cavaliers. L’unité tactique de base était l’éored, terme vieil anglais signifiant « une unité de cavalerie, une troupe », qui, à l’époque de la guerre de l’Anneau, avait un effectif nominal de 120 cavaliers.
En temps de guerre, tout homme valide était tenu de rejoindre le Muster du Rohan. Le Rohan était tenu par le serment d’Éorl d’aider le Gondor en temps de péril, et ce dernier demandait leur aide en donnant la Flèche rouge. Cette pratique a un antécédent historique dans le poème Elene en vieil anglais, dans lequel Constantin le Grand appelle une armée de Wisigoths à son aide contre les Huns en envoyant une flèche comme « signe de guerre ». Le Gondor pouvait également appeler les Rohirrim en détresse en allumant les balises de Gondor, sept (treize dans le film Le Seigneur de l’Anneau) feux de signalisation le long des Montagnes Blanches, de Minas Tirith à la frontière du Rohan : Amon Dîn, Eilenach, Nardol, Erelas, Min-Rimmon, Calenhad et Halifirien.
Au début de la guerre de l’Anneau, un Muster complet aurait compté plus de 12 000 cavaliers. Parmi les chevaux des Rohirrim se trouvaient les célèbres mearas, les chevaux les plus nobles et les plus rapides qui aient jamais parcouru Arda. C’est en raison de leur étroite association avec les chevaux, en temps de guerre comme en temps de paix, qu’ils ont reçu leur nom. Rohirrim (ou plus proprement Rochirrim) est le sindarin pour « seigneurs des chevaux », et Rohan (ou Rochand) signifie « Terre des seigneurs des chevaux ».
LanguageEdit
Tolkien appelait généralement la langue simplement « la langue du Rohan » ou « des Rohirrim ». La forme adjectivale « rohirrique » est courante ; Tolkien a aussi utilisé une fois « rohanais ». Comme de nombreuses langues des Hommes, elle s’apparente à l’adûnaïque, la langue des Númenóréens, et donc au westron ou Common Speech.
Les Rohirrim ont appelé leur patrie le Riddermark, une modernisation par Tolkien du vieil anglais Riddena-mearc, signifiant, selon l’Index du Seigneur des Anneaux, » le pays frontalier des chevaliers » ; également Éo-marc, le Horse-mark, ou simplement le Mark. Ils se nomment eux-mêmes les Éorlingas, les Fils d’Éorl. Tolkien a rendu la langue des Cavaliers du Rohan, le Rohirric, comme le dialecte Mercian du vieil anglais. Même les mots et les phrases qui étaient imprimés en anglais moderne montraient une forte influence du vieil anglais. Cette solution est apparue à Tolkien lorsqu’il cherchait une explication aux noms eddaïques des nains déjà publiés dans Le Hobbit. Tolkien, un philologue qui s’intéressait particulièrement aux langues germaniques, a prétendu que les noms et les expressions du vieil anglais étaient traduits du rohirique, tout comme l’anglais utilisé dans La Comté était censé être traduit du westron ou langage commun de la Terre du Milieu. Les exemples incluent éored et mearas. Les noms des Cavaliers pour la tour d’Isengard construite avec ruse, Orthanc, et pour les Ents, les géants des arbres de la forêt de Fangorn, sont pareillement du vieil anglais, les deux se trouvant dans la phrase orþanc enta geweorc, « l’œuvre des géants rusés » dans le poème La Ruine, bien que Shippey suggère que Tolkien ait pu choisir de lire la phrase également comme « Orthanc, la forteresse de l’Ent ».
Dans Les Deux Tours, chapitre 6, les Cavaliers du Rohan sont présentés avant d’être vus, par Aragorn, qui entonne dans la langue des Rohirrim des paroles « dans une langue lente inconnue de l’Elfe et du Nain », un lai que Legolas sent « chargé de la tristesse des Hommes mortels ». Le chant s’appelle la Complainte des Rohirrim. Pour obtenir un sens résonnant du passé perdu, l’époque désormais légendaire d’une alliance pacifique des Seigneurs des chevaux avec le royaume de Gondor, Tolkien a adapté le court passage Ubi sunt (« Où sont-ils ? ») du poème vieil anglais The Wanderer.
| The Wanderer 92-96 |
The Wanderer en anglais moderne |
Lament of the Rohirrim par J. R. R. Tolkien |
|---|---|---|
| Hwær cwom mearg ? Hwær cwom mago? Hwær cwom maþþumgyfa? Hwær cwom symbla gesetu? Hwær sindon seledreamas? Eala beorht bune! Eala byrnwiga! Eala þeodnes þrym ! Hu seo þrag gewat, genap under nihthelm, swa heo no wære. |
Où est le cheval ? où est le cavalier? Où est le donneur de trésor ? Où sont les sièges au festin ? Où sont les réjouissances dans la salle ? Alas pour la coupe brillante ! Alas pour le guerrier maillé ! Alas pour la splendeur du prince ! Comme ce temps est passé, sombre sous le couvert de la nuit, comme s’il n’avait jamais été. |
Où sont maintenant le cheval et le cavalier ? Où est le cor qui soufflait ? Où est le casque et le haubert, et la chevelure brillante qui coule ? Où est la main sur la corde de la harpe, et le feu rouge qui brille ? Où est le printemps et la moisson et le grand maïs qui pousse ? Ils sont passés comme la pluie sur la montagne, comme le vent dans la prairie; Les jours sont descendus à l’Ouest derrière les collines dans l’ombre. Qui recueillera la fumée du bois mort qui brûle? Ou verra revenir les années qui coulent de la Mer ? |
« Ainsi parla un poète oublié il y a longtemps au Rohan, rappelant combien grand et beau était Eorl le Jeune, qui descendit du Nord », explique Aragorn, après avoir chanté la Complainte.
HistoireEdit
Histoire ancienneEdit
Au 13e siècle du Troisième Âge, les rois de Gondor ont conclu des alliances étroites avec les hommes du Nord de Rhovanion, un peuple dont on dit dans Le Seigneur des Anneaux qu’il est apparenté aux Trois Maisons des Hommes (plus tard les Dúnedain) du Premier Âge. Au 21e siècle, une tribu restante de ces hommes du Nord, les Éothéod, s’est déplacée des vallées de l’Anduin au nord-ouest de la Forêt Noire, se disputant avec les Nains le trésor du dragon Scatha.
En 2509, Cirion l’intendant du Gondor a convoqué l’Éothéod pour l’aider à repousser une invasion d’Hommes de Rhûn et d’Orcs du Mordor. Eorl le Jeune, seigneur d’Éothéod, répondit à la convocation, arrivant à l’improviste à une bataille décisive sur le Champ des Célébrités, mettant en déroute l’armée orque. En récompense, Éorl reçut la province gondorienne de Calenardhon (à l’exception d’Isengard).
Royaume de RohanEdit
Eorl le Jeune fonda le Royaume de Rohan dans l’ancien Calenardhon ; la famille royale était connue sous le nom de Maison d’Eorl. La première lignée de rois dura 249 ans, jusqu’à la mort du neuvième roi Helm Hammerhand. Ses fils ayant été tués plus tôt, son neveu Fréaláf Hildeson a entamé la deuxième lignée de rois, qui a duré jusqu’à la fin du Troisième Âge. Les deux lignées de rois sont enterrées dans deux lignes de tumulus sous la salle royale d’Edoras.
En 2758, le Rohan est envahi par les Dunlendings sous la direction de Wulf, fils de Freca, de sang mixte Dunland et Rohan. Le roi, Helm Hammerhand, se réfugia dans le Hornburg jusqu’à ce que l’aide du Gondor et de Dunharrow arrive un an plus tard. Peu après, Saroumane s’empare d’Isengard, et est accueilli comme un allié.
Guerre de l’AnneauEdit
Saroumane utilise son influence par le biais du traître Grima Wormtongue pour affaiblir Théoden. Saroumane lance alors une invasion du Rohan, avec une victoire dans les premières batailles aux Fords d’Isen, tuant le fils de Théoden, Théodred. Saroumane est vaincu à la bataille du Hornburg, où les Huorns, semblables à des arbres, viennent de la forêt de Fangorn pour aider les Rohirrim.
Théoden chevauche ensuite avec son armée jusqu’à Minas Tirith, aidant à briser son siège lors de la bataille des Champs de Pelennor et tuant le chef des Haradrim, mais il est tué lorsque son cheval tombe. Son neveu Éomer lui succède. Sa nièce Éowyn tua le Seigneur des Nazgûl.
Éomer chevaucha avec les armées du Gondor jusqu’à la Porte Noire du Mordor et prit part à la bataille du Morannon contre les forces de Sauron ; la destruction de l’Anneau de Décision mit fin à la bataille et à la guerre. Éowyn épouse Faramir, prince d’Ithilien.