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Lors d’un récent voyage en Islande, j’ai décidé de voler sur différents transporteurs dans chaque direction pour juger de la meilleure façon de se rendre sur l’île nordique. J’avais voyagé sur le nouvel A330 de WOW de San Francisco (SFO) à Reykjavik (KEF) à l’aller, mais j’ai décidé de prendre Icelandair au retour de KEF à New York (JFK). Le seul autre transporteur volant sans escale vers l’Islande depuis les États-Unis est Delta, qui opère depuis JFK et offre un service saisonnier depuis Minneapolis (MSP).
Icelandair exploite 13 routes entre les États-Unis et l’Islande – le service vers Cleveland et Dallas-Fort Worth commence également en mai 2018 – et son programme d’escales est un moyen populaire de se connecter à l’Europe continentale. La flotte se compose de 26 Boeing 757 et de quatre gros-porteurs 767. J’ai eu la chance d’obtenir un siège sur l’un de ses 767-300ER récemment rénovés. Voici comment c’était.
Réservation
Mon vol aller simple sur Icelandair de Reykjavik à New York était relativement bon marché, à seulement 209 $. J’ai utilisé ma Chase Sapphire Reserve pour le payer, ce qui m’a permis de gagner 3x points – ou dans ce cas, 627 points Ultimate Reward, d’une valeur d’environ 14 $, selon les évaluations les plus récentes de TPG – pour l’achat du voyage. Alternativement, j’aurais pu réserver avec la carte Platinum d’American Express, ce qui m’aurait permis d’obtenir 5x les points sur tous les vols réservés directement auprès de la compagnie aérienne, et m’aurait rapporté 1 045 points Membership Reward, d’une valeur d’environ 20 $.
À la différence de WOW, Icelandair n’est pas un transporteur à bas prix, et ne facture donc pas des choses comme les bagages à main, les bagages enregistrés ou l’attribution des sièges, et je n’ai donc pas eu à me soucier de payer des frais supplémentaires lors de ma réservation. Il convient toutefois de noter que depuis mon vol de cet été, Icelandair a lancé une nouvelle classe tarifaire appelée Economy Light, dont la seule différence est qu’elle ne comprend pas de bagage enregistré. Espérons que l’Economy Light sera moins chère que les tarifs économiques actuels.
Vous pouvez également réserver des vols Icelandair avec des miles Alaska, et les taux d’échange ne sont pas trop mauvais. Sur les vols entre l’Amérique du Nord et l’Islande, il vous en coûtera 22 500 miles Alaska pour un aller simple en économie ou 50 000 miles pour un aller simple en classe affaires, bien que vous verrez des surcharges de carburant assez élevées plaquées dessus. Vous pouvez gagner une bonne partie des Miles Alaska dès maintenant en souscrivant à la carte de crédit Alaska Airlines Visa Signature, qui offre 30 000 Miles Alaska après avoir dépensé 1 000 $ dans les 90 premiers jours de l’ouverture de votre compte. Comme il s’agissait d’un vol payant, j’ai également pu le créditer au programme Alaska Mileage Plan.
Check-In
L’aéroport international de Keflavík (KEF) est le principal aéroport d’Islande, et presque tous les vols internationaux opèrent à partir de là. Il est relativement petit et je n’ai eu aucun problème à le naviguer.
Si vous vous rendez à l’aéroport depuis le centre-ville de Reykjavik, je vous recommande vivement de prendre un bus. Les taxis du centre-ville sont notoirement chers – parfois plus de 100 $ – et beaucoup de bus vous prendront à votre hôtel ou à proximité. J’ai choisi de prendre le FlyBus, qui coûtait 28 $ pour un aller simple. Ce bus était équipé du Wi-Fi gratuit et m’a déposé directement au terminal. Je n’avais pas besoin d’enregistrer un sac, alors je me suis enregistré à un terminal en libre-service et j’ai pu changer de siège et imprimer mon billet.
Si vous avez besoin d’enregistrer un sac ou de parler à un agent, il y a une grande zone d’enregistrement à proximité également. Pour moi, ce qui a permis à Icelandair de se démarquer de WOW, c’est l’absence de frais supplémentaires. Un billet en classe économique me donnait droit à un bagage enregistré de taille normale, à un bagage à main gratuit et à un article personnel gratuit. WOW, en revanche, ne me permettait d’avoir qu’un article personnel gratuit et prélevait des frais ridiculement élevés pour les bagages enregistrés ou les bagages à main de taille normale.
Un avantage cool lorsque vous voyagez en Islande est que vous avez le droit de récupérer de l’argent sous forme de remboursement de taxe lorsque vous quittez le pays. Arrêtez-vous définitivement au comptoir de remboursement de la taxe sur la TVA et remplissez le formulaire si vous êtes admissible – conservez vos reçus, mais notez que cela ne s’applique vraiment qu’aux achats de plus de 6 000 couronnes islandaises (~57 $) pour les marchandises que vous sortez du pays.
Après avoir passé la sécurité, je suis entré dans le terminal principal de Keflavík, qui comportait une belle fenêtre à vitraux qui laissait entrer des tonnes de lumière dans la grande zone de sièges. Keflavík est un aéroport où vous pouvez vous retrouver avec une longue escale, alors n’oubliez pas de consulter notre édition KEF de Layover Lowdown. Notez que si le Wi-Fi gratuit et de solides options de shopping hors taxes étaient disponibles, j’ai trouvé que les options de restauration ici étaient limitées.
Boarding
Alors que je me dirigeais vers ma porte d’embarquement, j’ai pris quelques photos du 767 sur lequel je volerais. Icelandair a une livrée bien soignée et j’ai même pu apercevoir son 757 sur le thème des aurores boréales.
Lorsque je suis arrivé au D21, il était relativement vide, avec même pas de personnel en vue. Le processus d’embarquement d’Icelandair était un peu chaotique. Alors que l’heure de l’embarquement approchait, le couloir étroit a commencé à se remplir. Il n’y avait pas vraiment d’espace pour s’asseoir près de la porte d’embarquement, donc le couloir est devenu bondé de passagers qui s’agitaient en plus de tous les voyageurs qui essayaient de se rendre aux autres portes d’embarquement au bout du couloir.
Une fois que les agents d’embarquement ont commencé le processus d’embarquement, les choses ont empiré : Les passagers se poussaient les uns les autres et essayaient d’arriver à l’avant de la ligne, ce qui n’était pas du tout ordonné. Il ne semblait pas y avoir de rime ou de raison quant à la façon dont le personnel embarquait dans l’avion, demandant simplement à la moitié des passagers d’embarquer en même temps. Les employés d’Icelandair ont même laissé entrer quelqu’un qui n’avait pas les documents requis et quelques-uns d’entre nous ont dû signaler à l’employé qu’ils devaient vérifier leur passeport. Une fois que nous avons montré nos documents, tous les passagers ont été entassés dans une petite zone d’attente pendant environ 15 minutes.
Après avoir été libérés de l’enclos d’attente, nous avons marché le long de la jetway et nous sommes finalement montés dans l’avion. J’ai repéré un autocollant à côté de la porte de l’avion montrant que notre 767 avait son propre nom, Gullborg, ce qui m’a semblé être une touche agréable. Vous pouvez voir tous les noms de la flotte ici, avec un guide pratique pour savoir comment les prononcer en islandais.
Cabine et siège
Comme je l’ai déjà mentionné, je volais sur l’un des 767 récemment modernisés d’Icelandair, que la compagnie a commencé à faire voler en février. Son précédent propriétaire, Air New Zealand, a exploité l’appareil de 1997 à juillet 2016. La cabine semblait super fraîche et la récente modernisation lui donnait cette odeur de nouvel avion.
La classe affaires d’Icelandair, que le transporteur appelle Saga Class, est loin d’atteindre le niveau de luxe que l’on trouve sur d’autres produits de classe affaires internationaux. En passant à travers sur le chemin de l’économie, j’ai repéré 25 sièges inclinables décalés dans une configuration 2-1-2. Chaque siège de la classe Saga a un espacement de 40 pouces et une largeur de 20 pouces.
La cabine économique était également assez propre et semblait encore neuve, avec des couleurs sourdes partout. Le 767 d’Icelandair a assis 216 en économie et 33 en économie confort – ils sont essentiellement les mêmes que les sièges économiques mais avec un peu plus d’espace et quelques extras comme l’enregistrement prioritaire et la nourriture et les boissons gratuites, entre autres avantages.
Tous les sièges avaient un oreiller, ce à quoi je ne m’attendais pas puisque ce n’était pas techniquement un vol de nuit. J’avais choisi le 11B, qui avait un accès direct à l’allée et se trouvait près de la sortie. Je l’ai trouvé assez confortable, avec beaucoup de rembourrage et des appuis-tête réglables. Selon SeatGuru, les sièges en classe économique ont un espacement de 32 pouces et une largeur de 17 pouces. Le siège avait également une quantité décente d’inclinaison, plus que beaucoup d’autres avions dans lesquels j’ai été récemment.
Je suis 6′ 1″ et j’ai eu l’impression d’avoir une quantité décente d’espace pour les jambes également, bien qu’il semblait y avoir une boîte de divertissement en vol sous le siège devant moi, ce qui limitait un peu mes mouvements.
Il y avait quatre salles de bain que les passagers de la classe économique pouvaient utiliser, deux situées au milieu et deux à l’arrière. Les deux que j’ai vérifiées étaient basiques mais propres.
Dans l’ensemble, j’ai été satisfait du siège et de la cabine. Je pense définitivement que les sièges seraient corrects pour l’un des itinéraires long-courriers d’Icelandair, mais j’essaierais d’éviter les sièges qui comprennent une boîte IFE en face d’eux si possible, car je voudrais tout l’espace pour les jambes que je pourrais obtenir. Les sièges n’étaient pas super spacieux, mais semblaient plus confortables que ceux dans lesquels j’avais été sur WOW et certains transporteurs américains.
Nourriture et boissons
J’ai été impressionné par les options de nourriture et de boissons d’Icelandair, bien que vous deviez payer pour cela, contrairement à d’autres transporteurs à service complet qui offrent généralement des repas gratuits aux passagers de la classe économique. Il y avait des forfaits sympas pour vous aider à économiser quelques dollars, comme la boîte de collations de tapas et un verre de vin, une économie de 21% par rapport à la commande de ces articles individuellement. Les articles à la carte coûtaient le même prix que dans les avions, mais la qualité de la nourriture en valait vraiment la peine. Les boissons gazeuses, les jus, l’eau et le café étaient tous offerts par la maison.
J’ai opté pour le cordon bleu de poulet, qui était accompagné de patates douces et de pommes de terre ordinaires, et il m’a coûté 15 euros (~18 $). Le repas n’avait rien d’exceptionnel, mais j’ai trouvé qu’il avait un meilleur goût que la plupart des autres repas en avion que j’ai mangés. La sauce cocktail a définitivement rendu le poulet tendre beaucoup plus savoureux.
J’ai également commandé un cocktail à base de vodka islandaise, de liqueur de rhubarbe et d’eau gazeuse. Si vous prenez un vol Icelandair prochainement, je vous recommande de l’essayer également. Il était doux, rafraîchissant et complétait bien mon repas.
Divertissement à bord
Icelandair a excellé en matière de divertissement à bord. J’avais une grande variété d’options de télévision, de films, de musique, de livres audio et plus encore.
Il y avait beaucoup de films et d’émissions de télévision récentes, et vous pouviez même regarder toute la première saison de Westworld. L’écran tactile fonctionnait très bien aussi ; j’ai remarqué que de nombreux systèmes IFE ont des écrans tactiles peu réactifs, alors c’était un changement bienvenu.
Il n’y avait pas de prises de courant alternatif en économie, bien qu’elles soient disponibles en confort économique et en classe affaires. En coach, tout ce que vous aviez était un port USB.
Icelandair avait une boutique hors taxes complète à bord, de sorte que vous pouviez acheter des jouets Icelandair 757, du parfum et des écharpes depuis l’avion – si j’avais volé en Islande sur cette étape, j’aurais même pu acheter des visites ou des billets de bus. Et vous avez la possibilité de payer avec des points Icelandair Saga.
Les agents de bord étaient tous très sympathiques et ont effectué de multiples services de restauration tout au long de mon voyage.
Icelandair offrait le Wi-Fi, mais j’aurais dû cracher 9,70 euros (~11 $) pour me connecter. Malheureusement, le service ne cessait de s’éteindre et les agents de bord devaient sans cesse le réinitialiser. Les quelques fois où il a fonctionné, les vitesses étaient assez bonnes pour naviguer sur Internet et envoyer quelques courriels.
Après un certain temps, cependant, je n’étais pas en mesure de me connecter avec mon ordinateur et je devais compter sur mon téléphone. Puis, avec 90 minutes restantes, le service a complètement disparu et l’équipe n’a pas pu le réparer. Je ne sais pas si ces problèmes sont fréquents sur Icelandair, mais le transporteur a récemment annoncé qu’il serait le premier à offrir une connexion Internet plus rapide sur ses nouveaux Boeing 737 MAX en 2018.
Impression générale
Bien qu’il y ait eu quelques mésaventures avec l’embarquement, le Wi-Fi et la boîte IFE sous le siège en face de moi, je peux quand même dire que j’ai apprécié mon vol. L’intérieur du 767 était frais et propre, et les sièges étaient confortables, même pour un produit économique. La nourriture, le service et les divertissements gratuits en vol étaient excellents. L’équipage était sympathique. Icelandair mérite également de bonnes notes pour ne pas facturer de frais supplémentaires et pour ses tarifs compétitifs.
Si je dois à nouveau voler vers l’Islande ou faire une correspondance par ce pays, je choisirai définitivement Icelandair plutôt que WOW. Avec un meilleur service, de meilleurs sièges et de meilleurs prix – après avoir ajouté tous les frais fous de WOW – Icelandair offre une expérience supérieure tous les jours.
Quelque part au-dessus du Groenland | Pris sur un vol @icelandair – restez à l’écoute pour la revue sur @thepointsguy
A post shared by Brendan Dorsey (@brendandorsey1) on Jun 26, 2017 at 1:23pm PDT
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