Au cours de l’étape de l’adolescence, les notions de remise en question de sa sexualité ou de son genre, ainsi que les divers domaines qui s’y rapportent, peuvent surgir alors que la construction de l’identité commence à se former. C’est une étape où l’exploration, l’apprentissage et l’expérimentation ont souvent lieu. Si certains jeunes n’ont que peu ou pas de problèmes à s’identifier, beaucoup d’entre eux éprouvent beaucoup de confusion et d’incertitude à ce stade. Ils peuvent avoir des difficultés à comprendre leur sexualité, leur orientation sexuelle, leur identité de genre ou à savoir s’ils correspondent ou non à une étiquette normative sociale préconçue. Des études ont montré que 57% des personnes ont eu pour la première fois des pensées interrogatives sur leur sexualité ou leur genre entre 11 et 15 ans.
L’American Psychological Association déclare:
L’adolescence peut être une période d’expérimentation, et de nombreux jeunes peuvent s’interroger sur leurs sentiments sexuels. La prise de conscience des sentiments sexuels est une tâche développementale normale de l’adolescence. Parfois, les adolescents ont des sentiments ou des expériences de même sexe qui entraînent une confusion quant à leur orientation sexuelle. Cette confusion semble diminuer avec le temps, avec des résultats différents selon les individus.
Comportements et développementEdit
Selon Sarah Gardner, les façons dont les humains se comportent sont basées sur cinq besoins fondamentaux : la survie, l’amour et l’appartenance, le pouvoir, la liberté et le plaisir. Un individu va modifier ses comportements afin de satisfaire ces besoins. Dans le cas des jeunes en questionnement, certains ou tous ces besoins ne sont pas satisfaits. Lorsqu’un ou plusieurs de ces besoins ne sont pas satisfaits, leurs comportements peuvent s’aggraver, devenir confus ou se décourager en essayant de satisfaire le besoin soit de survivre, de se sentir aimé ou d’avoir un sentiment d’appartenance, d’atteindre la liberté, de gagner du pouvoir ou de ressentir un sentiment de plaisir.
L’identité de genre est cruciale dans le développement d’un jeune individu car elle constitue une grande partie de son identité sociale personnelle. La confusion et le questionnement impliqués dans la formation de l’identité de genre d’une personne peuvent être influencés par le besoin de correspondre aux binaires de genre ou d’adhérer aux idéaux sociaux construits par la société dominante. Le sexe assigné à une personne à la naissance, autrement dit le sexe natal, n’est pas toujours interchangeable avec les termes identité de genre et rôle de genre. Le sexe natal et l’identité de genre sont toutefois des composantes différentes de l’identité, et l’identité de genre ne se déploie pas nécessairement dans le sens du sexe natal d’une personne. L’identité de genre n’est pas la même chose que le rôle de genre ; l’identité de genre est un sentiment fondamental de soi, alors que le rôle de genre implique l’adaptation de marqueurs socialement construits (vêtements, manières, comportements) traditionnellement considérés comme masculins et féminins. Le sexe natal, l’identité de genre et le rôle de genre interagissent de manière complexe et chacun de ces éléments est également distinct de la direction de l’attirance sexuelle d’une personne. Les constructions sociales de la masculinité et de la féminité peuvent également jouer comme un facteur de confusion pour les jeunes ; elles peuvent avoir un impact sur la façon dont ils pensent devoir se comporter s’ils s’identifient à certaines identités de genre ou orientations sexuelles.
La conscience de l’orientation sexuelle contribue fortement à la formulation de l’identité de genre. Les deux sont aussi importants l’un que l’autre pour contribuer au développement d’un individu au cours de l’adolescence. Le questionnement sur la sexualité ou l’orientation sexuelle d’un jeune individu intervient dans une variété de situations ; indépendamment de l’expérience ou du manque d’expérience. Par exemple, un individu qui s’identifie généralement comme homosexuel peut également avoir des interactions sexuelles avec le sexe opposé, mais ne se sent pas nécessairement bisexuel. En outre, un individu peut également s’identifier à une orientation sexuelle ou un genre définitif sans avoir aucune, ou seulement quelques interactions ou expériences sexuelles.
Edit social
L’aspect social est un facteur important qui peut amener les jeunes en questionnement à se sentir dans un environnement peu sûr pour établir leur sexualité ou leur genre. Le besoin d’acceptation sociale par leurs pairs et les autres membres de la société pendant l’adolescence donne à l’individu le sentiment d’appartenance ; par conséquent, la peur du rejet ou de la discrimination peut empêcher les jeunes d’être publics avec leur identité incertaine.
L’hétéronormativité peut contribuer à l’hésitation des jeunes à être publics avec leur identité de genre et leur sexualité. Cela peut être dû au fait que l’on peut avoir le sentiment de ne pas correspondre aux constructions sociales de l’hétérosexualité, de la masculinité ou de la féminité – qui sont des idéaux qui n’incluent pas nécessairement les exceptions et les différences des autres genres et sexualités. Selon Choi et ses collaborateurs, « l’incompréhension et la peur de l’inconnu sont probablement les principaux facteurs d’influence de la controverse sur l’acceptation du genre. Le sentiment d’appartenance étant l’un des cinq besoins fondamentaux, l’individu peut craindre de passer à un autre genre, ce qui provoque un conflit intérieur. » La construction sociale de l’hétéronormativité est directement liée au binaire de genre ; ces deux constructions sont souvent conditionnées dans le courant dominant pour être plus acceptées, ce qui a donc un impact sur l’acceptation d’autres genres et sexualités, celles qui peuvent ne pas correspondre à ces normes ou qui sont fluides entre plusieurs catégories.
Certains jeunes évitent de faire leur coming out ou même de reconnaître leur orientation sexuelle à cause de l’homophobie. Reconnaître leur identité lesbienne, gay ou bisexuelle, ou toute autre identité, peut mettre fin à la confusion. En ce qui concerne l’identité sexuelle, les termes désignant ceux qui ne se conforment pas au système binaire des genres sont, par exemple, genderqueer, agender ou gender neutral. Un article paru dans The Journal of Counselling & Development indique que « les minorités sexuelles connaissent deux types de stress lié à la stigmatisation qui diffèrent en fonction de la nature objective et subjective du stress. En raison de sa nature persistante, le stress lié à la stigmatisation peut être caractérisé comme un facteur de stress chronique auquel les minorités sexuelles sont confrontées, ce qui les expose à un risque plus élevé que les individus qui ne sont pas des minorités sexuelles de développer un style d’adaptation ruminatif. » Lorsqu’une personne a l’impression qu’aucun des termes d’identité de genre existants ne s’applique à elle, ou qu’elle ne correspond exactement à aucune binaire, cela peut souvent conduire à des sentiments de pression, de solitude, d’anormalité et de désespoir.
Selon l’American Psychological Association, les personnes qui ont du mal à reconnaître leur sexualité ou leur identité de genre peuvent avoir un risque plus élevé d’avoir des pensées suicidaires, de souffrir de dépression, d’avoir des rapports sexuels non protégés ou de se tourner vers des mécanismes d’adaptation nuisibles tels que la toxicomanie, l’alcool ou l’automutilation. Des études montrent que les jeunes en questionnement présentent un risque plus élevé de victimisation, de pensées suicidaires et d’abus de drogues et d’alcool, encore plus que les jeunes lesbiennes, gays et bisexuels, peut-être en raison de la marginalisation dont ils font l’objet de la part de leurs pairs hétéros comme LGB.
L’organisation Advocates for Youth affirme que « des études établissent des liens entre les tentatives de suicide et la non-conformité de genre, la prise de conscience précoce de l’orientation sexuelle, le stress, la violence, le manque de soutien, le décrochage scolaire, les problèmes familiaux, le sans-abrisme et la consommation de substances ». Pour les individus adolescents en questionnement, non seulement l’acceptation de leurs pairs est importante pour eux, mais l’acceptation de leur famille l’est tout autant. Cependant, tous les jeunes ne reçoivent pas le soutien dont ils ont besoin de la part de leur famille pendant le processus de questionnement. Ryan C. et al. de l’université d’État de San Francisco déclarent : « Les jeunes GLBTQ dont la famille les rejette sont huit fois plus susceptibles de déclarer avoir fait une tentative de suicide, près de six fois plus susceptibles de déclarer des niveaux élevés de dépression, plus de trois fois plus susceptibles de consommer des drogues illégales et trois fois plus susceptibles d’être à haut risque pour le VIH et les maladies sexuellement transmissibles que les jeunes GLBTQ dont la famille les rejette moins. » La communauté sociale est un aspect crucial pour contribuer au bien-être de l’être et à la santé mentale. Les individus se sentent souvent plus positifs à l’égard de leur orientation sexuelle et de leur identité de genre grâce au soutien et au renforcement positif, notamment de la part de la famille, des amis et des connaissances.
Les adolescents qui se posent des questions et qui reçoivent un soutien peuvent souvent mener une vie satisfaisante et saine et évoluer dans le processus habituel du développement de l’adolescent ; ceux qui sont confrontés à l’intimidation, à l’ostracisme ou à d’autres formes d’oppression sont plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires et de s’engager dans des activités à haut risque, comme les rapports sexuels non protégés et l’abus d’alcool et de drogues. Les jeunes qui se posent des questions sont plus exposés à la victimisation, aux pensées suicidaires et à l’abus de drogues et d’alcool que les jeunes lesbiennes, gays et bisexuels, peut-être en raison de leur marginalisation par leurs pairs hétéros et LGB. Un trouble d’anxiété ou de dépression lié à une incertitude quant à l’identité de genre ou l’orientation sexuelle d’une personne a été classé comme trouble de la maturation sexuelle par l’Organisation mondiale de la santé dans la CIM-10, sous la rubrique « Troubles psychologiques et comportementaux associés au développement et à l’orientation sexuels ». L’orientation sexuelle en elle-même n’est pas un trouble et n’est pas classée dans cette rubrique. Elle diffère également de l’orientation sexuelle égo-dystonique où l’orientation sexuelle ou l’identité de genre est réprimée ou niée.
Soutien et aideEdit
De nombreux groupes d’étudiants LGBT et la littérature incluent le questionnement ; dans le cas des groupes d’alliance gay-hétéro, ils le font en partie pour que les étudiants ne soient pas obligés de s’étiqueter ou de choisir une identité sexuelle. Les pressions, les stigmates et la peur de la discrimination de la part des pairs et de la société, peuvent en décourager plus d’un à affronter les problèmes développés par le questionnement sur le genre et la sexualité. Le soutien des amis et de la famille est important pendant l’adolescence, car c’est la période où l’on développe son identité et où l’on subit le plus de changements physiques et mentaux. La communauté LGBTQ a créé de nombreux groupes de soutien, des centres d’aide et des espaces en ligne qui peuvent aider les jeunes qui cherchent des conseils et fournir des informations utiles concernant le questionnement sur le genre et la sexualité. Les praticiens de la psychologie suggèrent aux personnes qui s’interrogent de chercher de l’aide par le biais de plateformes telles que la thérapie, les groupes de soutien, les forums communautaires en ligne, les organisations de santé mentale, les lignes de vie pour la prévention du suicide et le conseil.
Le projet Trevor est un exemple d’organisation nationale qui se consacre à fournir des services d’intervention de crise, de soutien et de prévention du suicide aux jeunes LGBTQ. Ils fournissent des services tels que Trevor Lifeline, TrevorChat, TrevorText et Trevor Support Centre.