En fait, je pense que c’était « jiggawatts » dans le film auquel Doc faisait référence.
Selon Wikipédia, la puissance de crête d’un coup de foudre moyen est plutôt de l’ordre du térawatt, cependant un éclair positif rare atteint des centaines de térawatts. Un térawatt correspond à un millier de gigawatts, Doc a donc sous-estimé d’un ordre de grandeur. Il convient de souligner que le wattage est surestimé, cependant – le wattage est votre puissance par unité de temps. Ainsi, plus la période de temps pendant laquelle l’énergie est libérée est courte, plus la puissance est élevée. La foudre a une puissance élevée sur une courte période de temps, donc elle ne libère qu’une quantité relativement modérée d’énergie.
Le réacteur de fusion à confinement interne de la machine Z fournit près de 300 térawatts. Eh bien, cela ressemble à une quantité folle d’énergie, mais c’est seulement pendant 70 nanosecondes. Voyons voir ici, 70 nanosecondes fois 300 térawatts par seconde, um ça fait 21 millions de joules. Ca semble toujours énorme ? Eh bien cela représente 5 millions de calories, ce qui n’est que 5 000 Calories (les Calories alimentaires avec un C majuscule sont des kilocalories). Et 5000 calories, c’est l’équivalent de deux big macs, d’une frite supersize et d’un grand milkshake. J’ai dit cela à ma cousine physicienne un jour (qui travaillait sur la machine Z) et elle s’est mise en colère parce que je lui ai fait croire que des centaines de térawatts ne représentaient pas beaucoup d’énergie. Et ce n’est vraiment pas beaucoup d’énergie, c’est juste très compacté dans une petite période de temps.
C’est la même chose avec la foudre. Quelques gigajoules d’électricité dans un éclair semblent beaucoup jusqu’à ce que vous réalisiez que c’est juste l’équivalent de quelques centaines de hamburgers. Ce n’est pas une quantité ahurissante d’énergie totale, mais c’est beaucoup. Assez pour vous faire grossir, et certainement assez pour alimenter le condensateur de flux d’une DeLorean pendant quelques microsecondes.