L’une des qualités les plus remarquables du PET est son exceptionnelle recyclabilité. Environ 1,5 milliard de livres de bouteilles et de conteneurs PET usagés sont récupérés aux États-Unis chaque année pour être recyclés, ce qui en fait le plastique le plus recyclé en Amérique.
Presque tous les programmes de recyclage municipaux en Amérique du Nord et en Europe acceptent les bouteilles et les conteneurs en PET, qui peuvent être identifiés par le chiffre « 1 » dans le petit symbole triangulaire qui est moulé dans le fond ou sur le côté du conteneur.
Le PET peut être récupéré et recyclé encore et encore par un lavage approfondi et une refonte pour être utilisé dans de nouveaux produits en PET, ou en décomposant chimiquement le PET en ses matières premières constitutives, qui sont ensuite purifiées et converties en nouveau PET. Tout PET qui ne peut être recyclé parce qu’il est trop sale ou contaminé pour être nettoyé correctement peut être brûlé de manière sûre et efficace comme source d’énergie. C’est ce qu’on appelle le « recyclage thermique ». »
Myriade d’utilisations du PET recyclé
Le saviez-vous ?
En moyenne, un ménage américain utilise 45 livres de bouteilles et de pots en plastique PET en un an. Si toutes ces bouteilles et tous ces pots étaient recyclés, on obtiendrait suffisamment de fibres de PET recyclées pour fabriquer 12 douzaines de T-shirts pour hommes ou suffisamment de tapis pour une pièce de 12 pieds sur 15.
La bouteille ou le pot en PET que vous placez dans un bac de recyclage aujourd’hui peut être collecté et recyclé en une multitude de produits pour demain. Le PET peut être recyclé en nouveaux récipients en PET, en tapis, en vêtements, en emballages de protection, en cerclages industriels, en pièces automobiles, en matériaux de construction, et même en feutre pour balles de tennis, et en bidons de balles de tennis.
En raison de la recyclabilité totale du PET et de sa grande variété d’utilisations, le marché du PET recyclé n’est limité que par la quantité de matériau collecté auprès des consommateurs et des installations de recyclage.
Le développement de nouvelles installations qui peuvent recycler les bouteilles PET usagées en de nouvelles bouteilles et de nouveaux récipients PET de qualité alimentaire (recyclage en boucle fermée) élargit encore davantage l’efficacité des ressources et la durabilité du PET.
Utilisez la corbeille, pas la poubelle
Pour tirer le meilleur parti des avantages environnementaux et de la durabilité du PET, les consommateurs et les entreprises doivent participer activement au recyclage. Même si le PET est le plastique le plus recyclé aux États-Unis, avec un taux de recyclage d’environ 31 %, nous devons nous améliorer. Le taux de recyclage du PET dans l’Union européenne, par exemple, est de 52%
Malheureusement, trop d’Américains jettent négligemment leurs bouteilles PET usagées à la poubelle plutôt que dans la poubelle de recyclage, ce qui signifie qu’elles finissent dans les décharges au lieu d’être recyclées pour de nouvelles utilisations.
Parce que le PET est inerte et résistant aux attaques des micro-organismes, les bouteilles et conteneurs en PET qui trouvent le chemin de la décharge ne présentent aucun risque de lixiviation ou de contamination des eaux souterraines, et prennent relativement peu de place dans les décharges car ils sont facilement écrasés. L’EPA estime que seulement 1% des déchets solides municipaux aux États-Unis sont attribués aux récipients en PET.
Néanmoins, l’utilisation et l’élimination uniques des récipients en PET constituent un gaspillage déconcertant d’un matériau très précieux qui peut être facilement récupéré et réutilisé encore et encore. PETRA soutient fortement la réduction des déchets, le recyclage et la réutilisation des matériaux chaque fois que cela est possible. Le recyclage des bouteilles et récipients en PET est un moyen simple et écologiquement responsable d’assurer un avenir plus durable.