La rhubarbe est l’une des plantes les plus faciles à cultiver dans le jardin. Bien qu’elle soit facile à cultiver, des questions se posent invariablement. Les réponses à plusieurs questions fréquemment posées sont fournies ci-dessous.
Q. La rhubarbe peut-elle être consommée sans danger après que les plantes aient été exposées à des températures glaciales ?
A. La rhubarbe peut tolérer des températures printanières dans la vingtaine supérieure et la trentaine inférieure. Les jardiniers doivent examiner leur rhubarbe et fonder leur décision sur l’apparence de la plante. Les feuilles de rhubarbe endommagées par le froid se ratatinent et deviennent noires. Les tiges endommagées deviennent molles et molles. Les tiges de rhubarbe endommagées doivent être arrachées et jetées. Toute nouvelle pousse, qui émerge plus tard au printemps, devrait pouvoir être consommée sans danger. Les plants de rhubarbe ne présentant aucun signe de dommage vont bien et peuvent être récoltés.
Q. Quand puis-je commencer à récolter ma rhubarbe nouvellement plantée ?
A. Après avoir planté de la rhubarbe, il est généralement préférable d’attendre 2 ans (saisons de croissance) avant de récolter les tiges. La période d’établissement de deux ans permet aux plantes de devenir fortes et productives.
La rhubarbe peut être récoltée sur une période de 4 semaines au cours de la troisième année. La quatrième année et les années suivantes, les tiges peuvent être récoltées pendant 8 à 10 semaines.
Q. Puis-je récolter la rhubarbe en août ?
A. Les jardiniers devraient cesser de récolter les plants de rhubarbe bien établis à la mi-juin. La poursuite de la récolte pendant les mois d’été affaiblit les plants de rhubarbe et réduit le rendement et la qualité de la récolte de l’année suivante. Les tiges de rhubarbe deviennent quelque peu ligneuses au milieu de l’été, mais elles ne deviennent pas toxiques.
Q. Quand puis-je transplanter la rhubarbe ?
A. La rhubarbe peut être transplantée au début du printemps ou au début de l’automne (mi-septembre à début octobre). La rhubarbe se porte mieux dans des sols fertiles, bien drainés et en plein soleil. Le meilleur moment pour transplanter la rhubarbe est au début du printemps, avant le début de la croissance. Déterrez soigneusement la plante à l’aide d’une bêche. Les grandes plantes peuvent être divisées en plusieurs sections. Chaque section doit comporter 2 ou 3 bourgeons et une partie du système racinaire. Transplantez chaque section dans le jardin avec les bourgeons à 1,5 à 2 pouces sous la surface du sol. Espacer les plantes de 3 pieds. La rhubarbe peut également être transplantée avec succès au début de l’automne. La rhubarbe plantée à l’automne doit être paillée avec plusieurs pouces de paille. Le paillis donne du temps supplémentaire aux plants de rhubarbe pour se réimplanter avant que le sol ne gèle.
Q. Pourquoi ma rhubarbe fleurit-elle ?
A. La sécheresse, les sols infertiles et la sécheresse extrême peuvent provoquer la formation d’une tige de fleur. L’âge peut être un autre facteur. Les vieilles plantes ont tendance à fleurir davantage que les jeunes.
Quoi qu’il en soit, les tiges florales doivent être rapidement arrachées et jetées. Les plantes seront moins productives si on les laisse fleurir et fixer des graines.
La formation de fleurs peut être découragée par de bonnes pratiques culturales. Arrosez les plants de rhubarbe une fois par semaine par temps sec. Saupoudrez 1/2 tasse d’un engrais de jardin tout usage, tel que 10-10-10, autour de chaque plante au début du printemps. Le placement de 2 à 3 pouces de fumier bien décomposé autour des plantes au début du printemps est une alternative à un engrais commercial.
Cet article a été initialement publié dans le numéro du 14/5/2004.