Aimez-vous prendre les escaliers mécaniques ? Si tu es comme la plupart des enfants, la réponse à cette question est un grand « Oui ! ». Et pourquoi pas ? C’est amusant de monter et de descendre ces longs escaliers mobiles.
Lorsque vous prenez un escalator, vous ne réalisez peut-être pas que c’est probablement l’une des machines les plus grandes et les plus coûteuses que vous utilisez régulièrement. Pourtant, malgré leur taille et leur coût, ce sont en fait des machines assez simples.
Les escaliers mécaniques ne sont en fait que de longs tapis roulants. Ils ont des chaînes rotatives qui tirent un ensemble d’escaliers dans un cycle constant, créant un escalier mobile.
Avec ce mouvement circulaire de base, ils sont capables de déplacer de nombreuses personnes sur une courte distance rapidement. Les escaliers mécaniques sont souvent présents dans les endroits où de nombreuses personnes doivent se déplacer rapidement entre deux zones, mais où les ascenseurs ne seraient pas pratiques. Par exemple, on trouve couramment des escaliers mécaniques dans les grands magasins, les centres commerciaux, les hôtels, les aéroports, les métros, les stades et autres bâtiments publics.
Alors, qui a eu cette Merveilleuse idée de déplacer rapidement un grand nombre de personnes, généralement sans faire la queue ? En fait, de nombreuses personnes ont pensé à cette idée au fil du temps, mais beaucoup d’entre elles n’y ont jamais donné suite.
Nathan Ames a breveté le premier « escalator » en 1859 lorsqu’il a eu l’idée d’un « escalier tournant ». Cependant, il n’a jamais réalisé de modèle fonctionnel de son concept.
Trente ans plus tard, Leamon Souder a breveté quatre idées distinctes de dispositifs semblables à des escaliers mécaniques. Comme Ames, cependant, Souder n’a jamais créé de modèle fonctionnel d’aucune de ses idées.
Enfin, en 1892, Jesse W. Reno a breveté le « convoyeur ou ascenseur sans fin ». Il a également produit le premier escalator fonctionnel – il l’a appelé un « ascenseur incliné » – et l’a installé le long de la Old Iron Pier à Coney Island à New York en 1896.
Suite à cela, George A. Wheeler a breveté ses propres idées pour un escalator. Il n’a jamais construit de modèles fonctionnels d’aucune de ses idées, mais Charles Seeberger a acheté ses brevets et certaines des idées de Wheeler ont été utilisées dans le prototype d’escalator de Seeberger qui a été construit par l’Otis Elevator Company en 1899.
Seeberger a également inventé le nom « escalator » en 1900. Il a composé le mot à partir des mots racines latins scala, e et tor, qu’il a traduit grossièrement par « moyen de traverser de. » Il voulait que le mot se prononce es-CAL-a-tor. Bien que cela ressemble à ascenseur, Seeberger n’a pas simplement nommé l’escalator pour être similaire au mot ascenseur.
Aujourd’hui, vous pouvez trouver toutes sortes de différents types d’escalators dans une grande variété d’endroits. L’un des systèmes d’escaliers mécaniques les plus impressionnants au monde est peut-être celui de Central-Mid-Levels à Hong Kong. Il s’agit du plus long système d’escaliers mécaniques extérieurs du monde, avec une longueur totale de 2 600 pieds!
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