L’éducation des enfants à besoins spéciaux a été abordée de nombreuses façons, mais l’une des plus efficaces est la classe inclusive. Bien qu’il existe encore des écoles spécialement destinées aux enfants à besoins spéciaux, la recherche semble indiquer que les enfants apprennent davantage et retiennent cet apprentissage dans une classe qui comprend des élèves de l’enseignement général. En outre, les enfants qui n’ont pas de besoins spéciaux développent des attitudes de tolérance et d’acceptation, tandis que ceux qui ont des besoins spéciaux apprennent à se mettre au défi.
Qu’est-ce que l’apprentissage inclusif ?
Ce terme est différent d’un concept similaire appelé « mainstreaming ». Dans ce dernier, les enfants ayant des besoins spéciaux travaillent pour arriver à un stade où ils sont intégrés dans la classe ordinaire. Bien que cela aboutisse au même environnement « inclusif », les enseignants qui adoptent l’apprentissage inclusif estiment que les enfants ayant des besoins spéciaux ont le droit d’être éduqués dans une classe ordinaire et ne devraient pas avoir à se qualifier pour ce privilège. En fait, l’IDEA, ou Individuals with Disabilities Act, stipule que « les élèves handicapés doivent être placés dans l’école de leur quartier en passant le plus de temps possible dans un cadre d’enseignement général. » Ce concept s’appelle l’utilisation de « l’environnement le moins restrictif ». Les enfants ayant des besoins spéciaux doivent être éduqués avec la population étudiante générale, sauf si des problèmes rendent cet objectif impossible.
50 écoles privées à but non lucratif les plus abordables pour un programme de maîtrise en éducation spéciale 2021
Comment les enseignants enseignent-ils dans une classe inclusive?
Les classes sont enseignées en collaboration. Il y a un enseignant d’enseignement général et un autre formé pour travailler avec des enfants ayant des besoins spéciaux. Pour que les enfants puissent être des apprenants actifs, la salle est aménagée en stations ou centres d’apprentissage au lieu de rangées de bureaux tournés vers l’avant. Certains cours magistraux sont intégrés, mais la plupart du temps, les élèves apprennent en petits groupes d’enfants ayant des besoins généraux et spéciaux qui se mélangent. Les enseignants adaptent le matériel et les plans de cours aux différents styles et capacités d’apprentissage. Lorsqu’ils étudient l’orthographe, par exemple, certains enfants écrivent les réponses tandis que d’autres manipulent des lettres magnétiques sur un tableau. D’autres adaptations consistent à permettre aux élèves d’apprendre à leur propre rythme et à utiliser des évaluations spéciales pour mesurer la réussite de l’apprentissage.
Tous les élèves s’épanouissent-ils dans l’environnement ?
En théorie, oui. Cependant, il y a certaines variables qui peuvent rendre les classes plus, ou moins, réussies. Les enseignants doivent être à l’aise pour permettre aux apprenants à besoins spéciaux ainsi qu’aux élèves généraux de faire des erreurs. Les élèves doivent pouvoir faire des choix et réussir ou échouer ; on apprend davantage en faisant des erreurs qu’en réussissant. Les enseignants inclusifs doivent penser de manière créative à la façon d’utiliser les ressources. Ces ressources, soit dit en passant, aident les élèves de l’enseignement général à s’épanouir également. Les budgets des écoles sont serrés, mais le gouvernement impose des services pour les classes à besoins spéciaux et les écoles dépensent donc de l’argent pour des ordinateurs portables et d’autres choses que les élèves de l’enseignement général de la classe peuvent aussi utiliser. Les parents doivent être impliqués, et c’est là le plus grand défi de l’éducation inclusive. Aujourd’hui, dans tous les domaines de l’enseignement primaire et secondaire, les parents ont tendance à être absents des activités et des conférences de l’école. Le modèle d’apprentissage inclusif soutient l’éducation des parents d’enfants à besoins spéciaux sur la manière de s’impliquer. Les motiver est également un défi.
L’idée que tous les étudiants ont le droit d’être enseignés dans « l’environnement le moins restrictif » est une motivation pour les écoles à adopter ce modèle dans l’éducation des besoins spéciaux. Les enfants à besoins spéciaux profitent d’être avec des enfants qui n’ont pas de handicap, mais les enfants de l’enseignement général apprennent la tolérance et forment des attitudes qui feront d’eux de meilleurs citoyens. C’est l’objectif des écoles qui créent des classes inclusives.