Si les yeux sont les fenêtres de l’âme, alors de quelle couleur sont vos fenêtres ? Bleus comme des bébés ? Grands et bruns ? Verts ou noisette ? Vous êtes-vous déjà demandé comment vos yeux sont arrivés à la couleur qu’ils ont ? 2428>
Vos parents ont-ils choisi la couleur de vos yeux ? Pas exactement, mais ils ont joué un grand rôle dans la détermination de leur couleur. Comment ? Ils vous ont transmis leurs gènes !
Deux facteurs principaux contribuent à déterminer la couleur de vos yeux : la quantité et la configuration du pigment brun foncé (appelé mélanine) dans la partie de votre œil appelée iris et la façon dont l’iris diffuse la lumière qui traverse l’œil. Le facteur le plus important est le pigment, qui est déterminé par vos gènes.
Dans le noyau des cellules de votre corps se trouvent 46 chromosomes, divisés en 23 paires. Lorsque vous avez été conçu, vous avez hérité d’un chromosome de chaque parent pour constituer chacune de vos paires de chromosomes.
Les chromosomes sont constitués de morceaux d’ADN appelés gènes. Ces gènes, qui viennent également par paires, déterminent un grand nombre des caractéristiques que vous allez développer. Les scientifiques pensent que pas moins de 16 gènes différents pourraient jouer un rôle dans la détermination de la couleur des yeux. Les deux principaux gènes que l’on croit responsables sont OCA2 et HERC2, qui font tous deux partie du chromosome 15.
Les gènes sont, à leur tour, constitués d’allèles qui déterminent finalement si une caractéristique particulière apparaîtra. Pour chaque caractère dont on peut hériter, il existe deux allèles. Si les deux allèles sont identiques, ils sont homozygotes. S’ils sont différents, ils sont hétérozygotes. Pour chaque caractère, un allèle (dominant) est exprimé (le caractère qu’il représente apparaît), tandis que l’autre allèle (récessif) n’est pas exprimé (le caractère qu’il représente n’apparaît pas). Les allèles récessifs ne sont exprimés que si aucun allèle dominant n’est présent.
Par exemple, les allèles de la couleur des yeux peuvent être séparés en bleu, vert et brun. Les allèles verts sont dominants par rapport aux allèles bleus, et les allèles bruns sont dominants par rapport aux allèles bleus et verts. Si vous avez reçu un allèle bleu et un allèle brun, la couleur de vos yeux sera brune car le brun est l’allèle dominant. Si vous avez les yeux bleus, cela signifie que vous avez reçu des allèles bleus de vos deux parents.
Vos gènes déterminent également la couleur de vos yeux en dictant la quantité (et l’endroit) de mélanine produite dans votre iris. Plus la mélanine produite est importante, plus la couleur des yeux sera foncée. Comme la production de mélanine ne commence pas à la naissance, les yeux des bébés sont bleus. La véritable couleur des yeux sera déterminée avec le temps. Ce n’est généralement pas avant l’âge de trois ans que la véritable couleur permanente des yeux d’un enfant se révèle.
Avez-vous déjà remarqué comment les yeux de certaines personnes semblent changer de couleur en fonction de l’éclairage ? Cela se produit parce que l’iris a deux couches. Parfois, il y a du pigment dans les deux couches. Chez les personnes aux yeux bleus ou verts, cependant, la couche antérieure contient très peu ou pas de mélanine. Selon la quantité et la diffraction de la lumière, leurs yeux peuvent sembler changer de couleur.
Certaines personnes ont deux couleurs d’yeux différentes. Cela résulte d’une condition appelée hétérochromie. C’est très rare, mais généralement inoffensif. Elle se produit en raison de différences dans les premiers stades du développement de l’iris.