Résumé : Dans cet article, apprenez ce qu’est le rêve américain aujourd’hui et comment il a changé. Les sujets comprennent également une histoire du rêve américain, comment le vivre aujourd’hui et des citations célèbres sur sa signification.
Introduction : Qu’est-ce que le rêve américain ? &Quand a-t-il commencé ?
« Le rêve américain est ce rêve d’un pays dans lequel la vie devrait être meilleure, plus riche et plus complète pour chacun, avec des opportunités pour chacun selon ses capacités ou ses réalisations. » Il s’agit de la première définition publique du rêve américain tirée du livre à succès de l’historien James Truslow Adams, « Epic of America », publié en 1931.
Dans son livre, Adams a poursuivi en précisant que le rêve américain n’est pas, « …un rêve de voitures à moteur et de salaires élevés simplement, mais un rêve d’ordre social dans lequel chaque homme et chaque femme seront en mesure d’atteindre la stature la plus complète dont ils sont innéments capables, et d’être reconnus par les autres pour ce qu’ils sont, indépendamment des circonstances fortuites de la naissance ou de la position. »
Bien que le terme « rêve américain » ait été officiellement inventé en 1931, sa vision a été exposée par nos Pères fondateurs, telle que décrite dans la Déclaration d’indépendance. Cependant, l’idée générale peut être retracée aussi loin que les premiers colons à s’installer dans le Nouveau Monde.
Poursuivez votre lecture pour connaître l’histoire du rêve américain ainsi que ce qu’il représente aujourd’hui.
Histoire du rêve américain
La Déclaration d’indépendance protège l’idée et la poursuite du rêve américain. Elle déclare : « Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, que parmi ceux-ci se trouvent la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. »
Les Pères fondateurs ont inscrit dans la loi l’idée révolutionnaire que la « poursuite du bonheur » n’est pas seulement une complaisance personnelle. Elle est plutôt le moteur de l’ambition et du désir de contribuer au bien-être et à la réussite de la société dans son ensemble. Le rêve américain offre la possibilité de poursuivre son propre bonheur dans le cadre d’une démocratie égale, équitable et juste.
Le gouvernement idéal
Avec la protection légale de ces valeurs, une société attractive a été tracée pour ceux qui aspirent à une vie meilleure. Une société basée sur ces principes offre à chacun le droit de vivre pleinement sa vie comme il l’entend.
Pour que le rêve américain puisse s’épanouir, la Déclaration d’indépendance a introduit, « pas de taxation sans représentation. » Ce qui signifie que le gouvernement des États-Unis fonctionnerait comme une démocratie, plutôt que comme une monarchie. Sous une démocratie, les dirigeants sont élus par le peuple et pour le peuple, par opposition aux Rois, aux dirigeants militaires ou aux tyrans.
Les élus doivent adhérer à toutes les lois et ne peuvent pas créer de nouvelles lois ou imposer des taxes « sans représentation » ou raison de le faire. Les litiges juridiques sont réglés par un jury de personnes et non par l’opinion d’un dirigeant. Enfin, la Déclaration d’indépendance stipule qu’une nation doit être autorisée à faire du libre-échange.
Les Pères fondateurs croyaient que la meilleure façon d’assurer le progrès national est de protéger le droit des citoyens à améliorer leur vie. C’est l’essence du rêve américain.
Le rêve américain des 17e et 18e siècles
Le rêve américain à l’époque coloniale était alimenté par les croyances religieuses des puritains qui avaient quitté l’Angleterre pour échapper aux persécutions. Les puritains croyaient que la vie était une bataille continuelle entre le bien et le mal. Et la seule façon pour le bien de l’emporter sur le mal était de faire preuve d’ambition et de travailler dur. La religion enseignait que le succès sur Terre conduirait à des récompenses au ciel.
Le thème principal de la littérature tout au long des 17e et 18e siècles est largement basé sur les croyances religieuses et puritaines. Cependant, les sujets de l’esclavage, de la Révolution américaine et des changements politiques et culturels sont également prévalents à cette époque.
La religion conduit le rêve
Selon la littérature coloniale, les Pèlerins croyaient qu’ils étaient les « nouveaux Israélites » ou le peuple élu de Dieu qui serait protégé lors de leur voyage vers la « terre promise ». Ils croyaient que la venue en Amérique du Nord faisait partie du grand plan de Dieu et que le succès dépendait de la fidélité des puritains.
Une poussée pour l’éducation
Durant les années 1700, Benjamin Franklin a mené la charge en encourageant les colons américains à créer de la richesse par le travail et la frugalité. Son magazine annuel, Poor Richard’s Almanack, utilisait le bon sens – et non la religion – ainsi que l’esprit et l’humour pour motiver les lecteurs à accomplir le rêve américain par l’industrie.
Franklin croyait que l’amélioration globale de la société en Amérique pouvait être réalisée en éduquant les masses.
Une terre d’opportunités
La première trace d’esclavage en Amérique date d’environ 1619, lorsqu’un navire néerlandais transportant des Africains réduits en esclavage est arrivé à Jamestown. En 1865, près de 250 ans plus tard, le treizième amendement de la Constitution a aboli l’esclavage aux États-Unis.
La majorité de la littérature populaire de cette période a commodément laissé de côté la question de l’esclavage et a décrit l’Amérique comme un endroit libre d’oppression et plein d’opportunités pour devenir des propriétaires terriens indépendants et intéressés.
Changement politique et culturel
Des milliers de lettres entre John et Abigail Adams de 1762 à 1801 documentent un énorme changement social, culturel et politique en Amérique. Au cours de cette période, Adams a servi au Congrès continental, en tant que vice-président de George Washington, et finalement en tant que deuxième président des États-Unis. Ces lettres relatent des moments importants avant, pendant et après la Révolution américaine, notamment la Déclaration d’indépendance signifiant le début de la démocratie en Amérique.
Le rêve américain du 19e siècle
Le rêve américain du 19e siècle comprenait des idéaux d’individualisme et d’intérêt personnel, principalement motivés par la liberté quelque peu nouvelle de l’Amérique vis-à-vis du règne britannique. Avec la liberté nouvellement trouvée établie par la naissance des États-Unis d’Amérique en 1776, le XIXe siècle a vu un afflux d’immigrants du monde entier. Beaucoup cherchaient désespérément à échapper à la pauvreté dans l’Europe déchirée par la guerre avec l’espoir de commencer une nouvelle vie en Amérique.
Industrialisation et guerre civile
La guerre civile, une période d’industrialisation qui semblait changer presque instantanément l’économie et la culture américaines. Plutôt qu’un état d’esprit de coopération, la compétitivité s’est installée, les Américains se disputant leur part de développement et de richesse dans leur pays durement gagné. Ces cent années ont connu une expansion rapide et la notion de « self-made man » a pris une nouvelle signification puissante.
Alors que la guerre civile a oblitéré les rêves de nombreux Américains, les survivants sont devenus des défenseurs contre la discrimination raciale et sexuelle.
La frontière américaine
Les années 1800 ont commencé par un désir d’explorer les vastes étendues sauvages et accidentées à l’ouest des colonies. Cet état d’esprit de « frontière » a déclenché l’enlèvement et le déplacement des Amérindiens et finalement la course à l’or californien.
Le transcendantalisme introduit la « nature »
Avec l’exploration de la frontière à l’ouest, la nature sauvage est devenue moins « sauvage » et donc, moins crainte. Ralph Waldo Emerson a remplacé le terme souvent redouté de « wilderness », par le mot « nature ». Emerson a rejeté la religion traditionnelle et le matérialisme et a proclamé que la nature était la racine de la possibilité et de l’accomplissement humain sans fin.
Le mouvement transcendantal a soutenu l’état d’esprit individualiste de ce siècle. De nombreux participants au mouvement sont devenus des réformateurs sociaux bien connus, notamment des anti-esclavagistes et des promoteurs des droits des femmes.
Le rêve américain du 20ème siècle
Dans les années 1900, les origines diverses des personnes en Amérique n’avaient jamais été aussi grandes. L’économie a connu des hauts records et des bas extrêmes, avec la dévastation de la Première Guerre mondiale, suivie de la Grande Dépression frappant durement les intérêts de l’Amérique à la fin des années 1920 et dans les années 1930.
Au moment même où l’économie américaine se remettait de ce ralentissement, Hitler et le régime nazi ont déclenché la Seconde Guerre mondiale en Europe, obligeant les Alliés à intervenir. L’Amérique était à nouveau poussée dans une autre guerre transformant l’état d’esprit autrefois idéaliste d’une nation en cynisme et en effroi.
Désillusion croissante du rêve américain
Après la première guerre mondiale, les Américains ont été hantés par la terreur de la guerre moderne entraînant une désillusion et un doute envers les croyances traditionnelles et les idéaux du rêve américain.
F. Le premier roman de Scott Fitzgerald, This Side of Paradise (1920), décrit le « nouveau » rêve américain comme une quête pour trouver sa propre identité. « C’était toujours le devenir dont il rêvait, jamais l’être », écrit Fitzgerald.
La Grande Dépression
L’arrivée de la Grande Dépression amplifie l’écart croissant entre les Américains riches et pauvres. Les critiques à l’égard de l’incapacité du gouvernement à s’occuper des pauvres étaient nombreuses, les rêves de prospérité étant dépassés par la nécessité de simplement survivre. Pour de nombreux rêveurs, la Grande Dépression a signalé la fin du rêve américain.
La guerre n’a pas de vainqueurs
Les Américains du vingtième siècle ont porté le fardeau de pertes massives dues à de multiples guerres. Les années 1960 ont apporté la guerre du Vietnam où beaucoup de gens ont finalement verbalisé la notion que « la guerre n’a pas de gagnants. »
La culture américaine dominante est jetée au bord du chemin par beaucoup et la redéfinition du rêve américain a continué. La nature du rêve américain n’était plus les idéaux dominants, mais ce qui se trouve en marge de la société.
L’âge de la surabondance
Une autre décennie apporte encore un autre changement dans l’image du rêve américain. Au cours des années1980, le rêve de réussite s’éloigne de l’idée d’avoir une famille, une maison et un emploi pour se tourner vers l’argent, la gloire et le pouvoir.
Le rêve américain contre la réalité américaine
Les deux dernières décennies du rêve américain du vingtième siècle suivent un thème similaire : le changement. Les effets de l’agression, du procès et des émeutes de Rodney King à Los Angeles en 1991 ont creusé des fissures longtemps enfouies dans les fondations du rêve américain.
Ces événements ont ouvert une conversation sur les problèmes permanents de race, de classe sociale et de justice en Amérique. Ces questions étaient auparavant ignorées pour ne pas perturber les idéaux confortables du rêve américain dominant.
L’impact mondial du rêve américain
Le rêve américain a été pendant longtemps un modèle de prospérité pour les Américains et les peuples du monde entier. « Le charme de la réussite anticipée » a amené des millions d’immigrants en Amérique, à la recherche de l’égalité des chances et d’une vie meilleure.
L’historienne Emily Rosenberg a proposé cinq composantes du rêve américain qui ont commencé à apparaître dans les nations du monde entier. Ces cinq composantes comprennent :
- La croyance que les autres nations devraient reproduire le développement de l’Amérique.
- La foi dans une économie de marché libre.
- Le soutien aux accords de libre-échange et à la culture.
- Promotion de la libre circulation de l’information et de la culture.
- Acceptation de la protection gouvernementale de l’entreprise privée.
Qu’est-ce que le rêve américain aujourd’hui ?
La notion de rêve américain continue d’être un thème à travers la nation et autour du globe. Que ces rêves aient apporté le triomphe ou le désespoir, les Américains continuent de rêver leur propre version du rêve.
Le rêve américain s’est-il aujourd’hui éloigné de la vision énoncée par nos Pères fondateurs ? Beaucoup soutiennent que oui, tandis que d’autres restent optimistes quant à l’évolution de la définition de ce qu’est le rêve américain aujourd’hui.
Un certain nombre de présidents américains au tournant du siècle, dont Bill Clinton et George W. Bush, ont soutenu l’accession à la propriété comme partie intégrante du Rêve.
En fait, pendant la campagne présidentielle de Hillary Clinton en 2008, elle a exposé son plan de rêve américain. Ce plan comprenait l’accession à la propriété, l’université, la retraite et l’assurance maladie pour les enfants. Obama a ensuite adopté l’Affordable Care Act, qui a élargi le droit aux soins de santé pour tous les Américains.
Le nouveau rêve américain
La grande récession de 2008 a entraîné une inégalité des revenus encore plus grande à travers les États-Unis, semblant mettre fin au rêve américain pour beaucoup. En réalité, la récession n’a fait que blesser le rêve matérialiste.
Le nouveau rêve américain revient aux valeurs fondamentales de nos pères fondateurs. Le Centre pour un nouveau rêve américain imagine, « …une concentration sur plus de ce qui compte vraiment, comme créer une vie significative, contribuer à la communauté et à la société, valoriser la nature, et passer du temps avec la famille et les amis. »
La menace du changement climatique
Trois facteurs auraient rendu le rêve américain possible :
- Une grande masse terrestre sous un seul gouvernement
- Des voisins bienveillants
- Des ressources naturelles abondantes
Une nouvelle crise est apparue alors que l’impact du changement climatique devient plus prévalent. La science a prouvé un taux croissant de réchauffement de la planète, ce qui entraîne un appel à la réduction des niveaux de consommation et à une plus grande dépendance aux ressources naturelles.
Les conditions météorologiques extrêmes, l’élévation du niveau de la mer, l’augmentation des risques pour la santé et l’inflation alimentaire coûtent déjà des milliards de dollars au gouvernement américain, ce qui ralentit la croissance économique. Par conséquent, une vision pour un nouveau rêve américain est nécessaire pour endurer cette nouvelle crise.
Les Pères fondateurs de cette nation n’auraient pas pu prévoir un rêve américain qui n’offrirait pas le droit à un air pur, de l’eau et des ressources naturelles en abondance. Mais la vision de nos Pères incluait des droits à « l’évidence ».
Comment vivre le rêve américain aujourd’hui?
Avec une population entière unie par la langue, le système politique et les valeurs, la force de l’Amérique ne semble croître qu’avec les différences de ses citoyens. Une population diversifiée donne aux entreprises américaines un avantage concurrentiel, avec plus d’innovation et des marchés accessibles pour tester de nouveaux produits.
De plus, le « melting pot » de l’Amérique offre une démographie diversifiée, donnant encore plus au commerce l’avantage de tester des produits de niche, générant des idées plus innovantes par rapport à une petite population homogène. Les États-Unis continuent de profiter des avantages de la diversité culturelle.
Grâce à la vision de nos Pères fondateurs, chacun a un droit égal à la vie, à la liberté et à la poursuite de son propre bonheur. La Déclaration d’Indépendance ne tente pas de définir le bonheur ou le mode de vie.
Au contraire, elle protège le droit pour chacun d’avoir la même opportunité de poursuivre sa vision personnelle du rêve américain. Il favorise la croyance en la libre entreprise où les gens peuvent créer et posséder des entreprises qui fonctionnent sans contrôle gouvernemental. Elle promeut une économie de marché libre où les produits, les prix et les services sont décidés par le marché et non par le gouvernement. Donner à chacun une chance égale de créer de la richesse comme il l’entend.
Bonus : Citations célèbres sur le rêve américain
« L’espoir sera trouvé en comprenant que la diversité est l’essence du rêve américain et pourquoi nous avons besoin les uns des autres pour le réaliser. »
Ilhan Omar
« Notre main-d’œuvre et notre économie tout entière sont les plus fortes lorsque nous embrassons la diversité dans son intégralité, et cela signifie ouvrir les portes des opportunités à tout le monde et reconnaître que le rêve américain n’exclut personne. »
Thomas Perez, secrétaire américain au Travail
« Lorsque nous rendons l’université plus abordable, nous rendons le rêve américain plus réalisable. »
William J. Clinton, 42e président des États-Unis.
« Un élément fondamental du rêve américain est l’égalité d’accès à l’éducation comme lubrifiant de la mobilité sociale et économique. »
Nicholas Kristof, journaliste
« Je suis l’incarnation de ce que le rêve américain disait fondamentalement. Il disait que vous pouviez venir de n’importe où et être tout ce que vous voulez dans ce pays. »
Whoopi Goldberg, actrice et comédienne
« La promesse du rêve américain exige que nous ayons tous une chance égale de participer et de contribuer à notre nation. »
Charles B Rangel, Congrès américain
« Pour moi, le rêve américain est de pouvoir suivre votre vocation personnelle. Pouvoir faire ce que vous voulez faire est une liberté incroyable. »
Maya Lin, architecte
« Pour beaucoup, le rêve américain est devenu un cauchemar. »
Bernie Sanders, sénateur américain
« J’ai passé ma vie à juger de la distance entre la réalité américaine et le rêve américain. »
Bruce Springsteen, musicien
« Mon père travaillait à la poste. Beaucoup de doubles quarts de travail. Tous ses amis étaient dans la même situation – camionneurs, chauffeurs de taxi, commis d’épicerie. Des cols bleus qui tapent à l’horloge et travaillent de longues heures. La pensée qui les soutenait était celle qui est au centre du rêve américain. »
Gary David Goldberg, écrivain
« Pour réaliser le rêve américain, la chose la plus importante à comprendre est qu’il appartient à tout le monde. C’est un rêve humain. Si vous comprenez cela et que vous travaillez très dur, c’est possible. »
Cristina Saralegui, Journaliste
« Il y a ceux qui diront que la libération de l’humanité, la liberté de l’homme et de l’esprit n’est qu’un rêve. Ils ont raison. C’est le rêve américain. »
Archibald Macleish, Poète
« Je vous dis aujourd’hui, mes amis, que même si nous faisons face aux difficultés d’aujourd’hui et de demain, j’ai toujours un rêve. C’est un rêve profondément enraciné dans le rêve américain. Je fais le rêve qu’un jour, cette nation se lèvera et vivra le véritable sens de son credo : « Nous tenons ces vérités pour évidentes : tous les hommes sont créés égaux. »
Martin Luther King, Jr.
« La foi que n’importe qui pouvait passer des haillons à la richesse – avec suffisamment de tripes et de jugeote, de travail acharné et le nez sur la meule – était autrefois au cœur du rêve américain. »
Robert Reich, économiste et ancien secrétaire américain au travail
« Le rêve américain est une expression avec laquelle nous devrons nous débattre toute notre vie. Il signifie beaucoup de choses pour différentes personnes. Je pense que nous sommes en train de le redéfinir maintenant. »
Rita Dove, Poète
Conclusion
Qu’est-ce que le rêve américain aujourd’hui ? En cette journée de Thanksgiving, puissions-nous réfléchir à ce que le rêve américain signifie pour nous tous, à la fois individuellement et collectivement. Puissions-nous célébrer notre diversité, faire preuve de gratitude et de respect envers nos ancêtres qui ont ouvert la voie pour que chaque Américain ait la liberté de définir, de poursuivre et de réaliser le Rêve.