L’asthme est une maladie de longue durée (chronique) des poumons et des voies respiratoires (bronches) qui touche 5 personnes sur 100. Chez les enfants, ce chiffre est plus élevé et en augmentation.
L’asthme se caractérise par des crises d’essoufflement, d’oppression thoracique, de respiration sifflante et de toux qui sont dues au rétrécissement et à l’inflammation des voies respiratoires. Certaines personnes peuvent avoir ces symptômes tout le temps et d’autres peuvent être normales entre les crises.
Comment attrape-t-on l’asthme ?
L’asthme peut survenir à tout âge, mais on ne sait pas pourquoi certaines personnes ont la maladie et d’autres non. Les personnes asthmatiques ont des voies respiratoires plus sensibles que la normale.
- Les médecins savent cependant que l’asthme est parfois présent dans les familles.
- Les crises d’asthme peuvent être déclenchées par de nombreux éléments différents, ce sont les déclencheurs. Par exemple, l’air froid, l’exercice vigoureux et le stress.
- Ces déclencheurs peuvent également inclure des » allergènes « . Ceux-ci sont présents dans l’environnement et contiennent des substances chimiques qui déclenchent des réactions allergiques.
- Les allergènes comprennent, par exemple, le pollen, les squames animales, la poussière domestique, la pollution, certains aliments, les parfums et la fumée de cigarette.
- Les allergènes font gonfler et enflammer la paroi des voies respiratoires. Elle produit un surplus de mucus et les muscles des voies respiratoires se resserrent. Il y a alors moins de place pour que l’air puisse entrer et sortir.
- Les crises peuvent être plus fréquentes ou plus graves chez les personnes qui ont une infection thoracique.
Quelle est la gravité de l’asthme ?
L’asthme n’est généralement pas considéré par les médecins comme une maladie grave chez la plupart des personnes qui en sont atteintes, principalement en raison de la douceur des symptômes et de la gamme de médicaments très efficaces qui contrôlent ces symptômes et empêchent l’asthme de s’aggraver. L’asthme a toutefois un effet sur la qualité de vie, car les crises peuvent être désagréables et pénibles et restreindre les activités. Si la plupart des personnes atteintes apprennent à vivre avec leur maladie et à la gérer, pour certaines, elle peut devenir invalidante. Dans des cas exceptionnels, l’asthme peut mettre la vie en danger, notamment s’il n’est pas traité de manière adéquate ou rapide. Pour certains d’entre eux, une crise est si grave qu’elle entraîne la mort.
Combien de temps dure l’asthme ?
Les crises d’asthme vont et viennent, avec une grande variation des symptômes à différents moments. De nombreuses personnes asthmatiques n’ont des problèmes qu’occasionnellement, mais d’autres luttent tous les jours contre ce problème. Les médicaments modernes contrôlent et soulagent les symptômes et les crises peuvent donc ne durer que quelques heures ou minutes, mais sans traitement, cela peut durer plusieurs jours. Certains enfants se débarrassent de l’asthme en grandissant et certaines personnes ne sont affectées qu’à certaines périodes de l’année. Cependant, la période pendant laquelle les personnes peuvent avoir des crises d’asthme peut durer plusieurs années ou toute la vie.
Comment l’asthme est-il traité ?
L’asthme n’est pas tant « traité » que « contrôlé ». En tant que maladie chronique et de longue durée, il n’existe pas de remède. Cependant, il existe des outils et des médicaments pour vous aider à contrôler l’asthme, ainsi que des repères pour mesurer vos progrès.
Nous avons ajouté une section spéciale tout sur l’asthme, qui comprend des informations sur les traitements. Consultez notre page sur les traitements de l’asthme.