« Les propriétaires demandent souvent si la stérilisation de leur chien (des deux sexes) va le calmer. La réponse est non ! Les chiens bondissants ont tendance à le rester après la stérilisation, et rien ne prouve que les chiens de travail perdent leur dynamisme. Les chiens craintifs ne doivent pas être stérilisés et il convient de demander l’aide d’un comportementaliste. Les propriétaires de chiennes peuvent s’inquiéter de faire de l’exercice lorsque leurs chiens sont en saison, et du désordre qu’ils pourraient faire. D’après mon expérience, la plupart des chiennes se tiennent assez propres, mais l’exercice peut être limité.
« Les vétérinaires ont tendance à être plus préoccupés par les avantages de la stérilisation pour la santé, bien que ceux-ci ne soient pas aussi clairs qu’on le pensait autrefois. L’ablation des testicules prévient les maladies qui leur sont associées, notamment le cancer des testicules et la torsion, mais réduit également le risque de maladies favorisées par la testostérone, notamment les tumeurs périanales et les hernies périnéales.
« La plupart des mâles entiers de plus de six ans présentent un certain degré d’hypertrophie bénigne de la prostate (causée par l’hyperplasie bénigne de la prostate ou HBP), mais cela provoque rarement des symptômes. Si votre chien présente des signes, tels que des difficultés à évacuer les selles, et que l’HBP est diagnostiquée, il existe des options médicales ainsi que la castration. Les tumeurs de la prostate sont légèrement plus fréquentes chez les chiens mâles castrés, mais dans l’ensemble, cela reste une maladie rare.
« La stérilisation des chiens avant la puberté entraîne une fermeture plus tardive de la plaque de croissance des os longs, ce qui peut entraîner une modification des angles articulaires ainsi que des chiens plus grands. Il existe une corrélation entre la stérilisation et la rupture des croisés dans certaines grandes races, mais des facteurs tels que la conformation, le poids et le mode de vie pourraient avoir une influence ainsi que la stérilisation.
« La castration est toujours conseillée lorsque les chiens ont des testicules retenus dans l’abdomen à plus de six mois, car le risque de tumeur testiculaire est fortement augmenté.
Plus grands avantages de la stérilisation des chiens
« Chez les chiens femelles, les avantages de la stérilisation pour la santé sont légèrement plus grands. Des chiennes entières peuvent développer des grossesses fantômes après les saisons ; la plupart des cas sont bénins mais certains nécessitent un traitement médical.
« Des données provenant de Suède (où la stérilisation systématique est interdite) suggèrent que 25 % des chiennes de plus de 10 ans développeront un pyomètre. Il s’agit d’une condition potentiellement mortelle où l’utérus se remplit de pus, entraînant une septicémie. Le traitement consiste en une chirurgie d’urgence ou, parfois, en un traitement médical suivi d’une chirurgie. Les tumeurs mammaires sont plus fréquentes chez les femelles entières, le risque augmentant considérablement après la deuxième saison. L’incontinence urinaire est fréquemment observée chez les femelles stérilisées. Les grandes races sont plus souvent touchées, surtout si elles sont stérilisées plus tard dans la vie.
« Dans l’ensemble, les chiens castrés semblent vivre plus longtemps, cependant cela pourrait refléter une différence de style de vie autant que l’influence des hormones. Le cancer est une cause de décès plus importante chez les animaux stérilisés, peut-être en raison de leur âge plus avancé. Cependant, le risque d’ostéosarcome (tumeurs osseuses) augmente considérablement chez certaines races. Les rottweilers peuvent être deux fois plus susceptibles de développer un ostéosarcome s’ils sont castrés, et cette race a déjà une incidence élevée de la maladie.
« Il n’y a pas de réponse facile à la question « dois-je castrer mon chien, et à quel âge ? ». Dans ma clinique, nous proposons la stérilisation des chiennes à six mois pour les petites races, mais nous recommandons d’attendre trois mois après la première saison pour les races plus grandes ou actives. Nous suggérons toujours de stériliser les chiennes de plus de sept ans. Nous stérilisons les mâles dès l’âge de six mois, mais, encore une fois, nous préférons laisser les races plus grandes ou actives jusqu’à l’âge de 12 à 18 mois. »
Options de stérilisation pour les chiens
- Castration/ orchidectomie : ablation des deux testicules. Les niveaux d’hormones chutent après quatre à six semaines et les comportements masculins diminuent.
- Vasectomie : le canal déférent, qui transporte les spermatozoïdes des testicules vers l’urètre, est coupé et attaché. Il s’agit d’une procédure peu courante au Royaume-Uni et qui rend seulement le chien infertile. Elle n’arrête aucun comportement masculin, y compris le désir de s’accoupler.
- Implant hormonal : Des implants de six ou douze mois sont disponibles pour bloquer la production de testostérone. Ils réduisent la fertilité après six semaines, et les comportements masculins diminuent généralement. L’agressivité peut augmenter dans les premières semaines.
Options de stérilisation pour les chiennes
- Spay/ovariohystérectomie : La version la plus courante réalisée au Royaume-Uni. Les ovaires et l’utérus sont retirés par une incision médiane. La récupération complète prend jusqu’à six semaines, mais la plupart des chiennes agissent normalement après deux ou trois jours avec un bon soulagement de la douleur.
- Ovariectomie : Seuls les ovaires sont retirés, soit par une incision médiane, soit par une technique laparoscopique (keyhole). Il n’y a pas de risque de pyomètre ou de tumeur utérine, ni de risque accru de tumeurs mammaires si l’ovaire entier est enlevé. Les rapports suggèrent un rétablissement initial plus rapide après une stérilisation laparoscopique, mais le rétablissement complet prend encore jusqu’à six semaines.
- Sperméabilisation des ovaires/ligature tubaire : Très peu fréquente dans les cabinets de chirurgie au Royaume-Uni. Comme la vasectomie, ils ne causent que la stérilité et n’ont aucun des autres avantages de la stérilisation. Le temps d’anesthésie et le risque chirurgical seraient similaires aux autres opérations de stérilisation.
- Médicaments : des médicaments sont disponibles pour retarder ou arrêter les saisons, mais ils sont peu utilisés aujourd’hui en raison de leurs effets secondaires potentiels, qui comprennent les tumeurs mammaires, le pyomètre et le non-retour de la fertilité après la fin du traitement.