Cependant, l’Antarctique est gargantuesque. Ce continent insaisissable est beaucoup plus grand que presque tous les pays du monde et pourrait même accueillir l’ensemble du continent européen, avec de la place à revendre. Une grande partie de l’Antarctique est recouverte d’une glace épaisse ; il reste le plus inexploré et le plus mystérieux des sept continents.
L’Antarctique est grand – très grand.
Il y a quelques façons d’apprécier la magnitude de l’Antarctique.
La méthode la plus courante consiste à mesurer sa masse terrestre. Le continent a actuellement une superficie de 5,4 millions de miles carrés, la glace et la roche constituant la majeure partie du paysage.
L’Antarctique grandit chaque hiver parce que la glace de mer se forme autour des bords de la masse continentale lorsque la température baisse. Pendant les mois froids, le continent peut même doubler sa masse, mais chaque été, lorsque la glace fond, l’Antarctique retrouve sa taille initiale.
L’Antarctique est le cinquième plus grand continent, et plus grand que la plupart des pays.
En matière de taille, l’Antarctique arrive en cinquième position parmi les sept continents, battant largement l’Europe et l’Australasie. Cependant, sa taille massive ne se reflète nullement dans sa population. L’Antarctique n’a pas de résidents permanents, n’accueillant qu’une communauté relativement petite de 4 000 scientifiques et chercheurs en constante évolution qui l’appellent chez eux – et encore, seulement pendant les mois d’été plus chauds.
L’Antarctique est également plus grand que tous les pays européens réunis et peut accueillir confortablement le pays entier de l’Australie. En fait, le seul pays sur terre qui a plus de surface que l’Antarctique est la Russie, qui le bat d’environ un million de miles carrés.
L’Antarctique abrite presque toute la glace du monde.
La vaste couche de glace qui couvre l’Antarctique est d’environ 5,135 millions de miles carrés. Cette énorme quantité de glace s’est formée sur plusieurs millions d’années, les chutes de neige prolifiques de la région se compactant au fil du temps. Pas moins de 90 % de la glace mondiale se trouve en Antarctique, avec 95 % de son vaste paysage encastré dans des couches de glace, dont beaucoup conservent une épaisseur incroyable de plus d’un mile.
Toute tentative de comprendre la taille de l’Antarctique est entravée, étant donné l’échelle plus modeste avec laquelle nous sommes généralement familiers. Où que vous viviez dans le monde, il est peu probable que vous ayez rencontré l’immensité de l’Antarctique, qui est d’une masse impressionnante, et les informations que nous fournissons ci-dessus ne peuvent qu’aider à mettre les choses en perspective.