Dans le cadre de son numéro sur les femmes et le pouvoir, le New York Magazine a publié un regard approfondi sur la décision de Gabrielle Hamilton et Ashley Merriman de s’associer avec le restaurateur accusé Spotted Pig Ken Friedman. L’article, rédigé par Maggie Bullock, examine le raisonnement derrière le partenariat proposé, le retour de bâton subséquent de l’industrie de la restauration et la dissolution finale de l’accord.
Tout au long de l’article, les chefs restent catégoriques sur le fait que leurs intentions ont été totalement mal comprises. Hamilton se considère comme ayant pris des mesures en réponse au mouvement #MeToo – d’autres dans l’industrie ne font que participer à des réunions « passez le bâton de parole », dit-elle. Et si ceux qui ont suivi le mouvement sont probablement familiers avec ce refrain, l’article divulgue de nouveaux détails sur ce qui s’est passé entre Hamilton, Merriman, Friedman et le Spotted Pig. Voici le tl;dr.
Faire tourner le Spotted Pig sans Ken Friedman n’a jamais été l’objectif.
En décembre, le New York Times a rapporté que Friedman avait été accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes, notamment en soumettant des employés à des avances sexuelles non désirées et à des SMS obscènes. Mais Hamilton déclare au New York Times qu’elle et Merriman étaient d’accord pour que Friedman gagne de l’argent en tant qu’investisseur principal du restaurant si celui-ci devenait rentable. L’objectif était de commencer à travailler à l’assainissement de #MeToo dès que possible, et le Spotted Pig était logique – « Parce que c’est là qu’il y a de l’argent. C’est là que nous pouvons faire le travail le plus substantiel », explique Hamilton.
Merriman répète que le Spotted Pig a offert au duo la possibilité de travailler sur beaucoup de choses : « Chaque problème dont cette industrie parle en ce moment – le harcèlement sexuel, la parité salariale, le statut d’immigrant-document, les étages inférieurs – existe à cet endroit », dit-elle.
Le couple voulait apporter la culture de Prune au Spotted Pig – et il existe un véritable manuel pour cela.
Dans le « Pruniverse », les employés sont censés intégrer cinq valeurs fondamentales dans chaque interaction. L’article du New York Magazine n’en énumère que quelques-unes : une honnêteté désarmante ; un leadership serviable (c’est-à-dire qu’Hamilton préfère qu’on l’appelle « G.H. » et non « chef », et qu’il fait des choses qui inversent la hiérarchie traditionnelle des restaurants, comme sortir les poubelles et faire du café pour le personnel) ; et ne jamais poser de questions rhétoriques, l’idée étant que seules les vraies questions sont productives.
Hamilton et Merriman prévoyaient aussi quelques changements cosmétiques : Ils allaient repeindre les murs sombres du Spotted Pig avec le jaune pâle de Prune.
Prune ne rendait pas les chefs riches.
Selon New York, le seul restaurant d’Hamilton ne l’a pas lancée vers les niveaux de richesse de Mario Batali, malgré sa position de pouvoir perçue dans l’industrie. Elle gagne 1 112 dollars par semaine avec le Prune, après impôts. D’autres revenus proviennent de son livre de 2011, Blood, Bones & Butter, pour lequel elle reçoit encore de temps en temps un chèque de droits d’auteur – le dernier était de 2 500 dollars. Elle reçoit 3 dollars par mot pour ses contributions à la colonne « Eat » du New York Times, et a gagné 50 000 dollars pour être la vedette de la quatrième saison de Mind of a Chef.
Hamilton et Merriman vivent dans un appartement d’une chambre à coucher au loyer stabilisé dans l’East Village avec les deux fils de Hamilton et un chien. C’est le même appartement qu’Hamilton a depuis 30 ans.
L’argent peut ou non avoir été la raison derrière la proposition de rachat du Spotted Pig par les chefs de Prune, mais il a été le point crucial de l’échec de l’accord.
Friedman a offert à Hamilton et Merriman l’équivalent du salaire de chef exécutif de Bloomfield ( » 130 000 ou 140 000 dollars « , selon Hamilton) plus sa participation à la propriété, à partager entre eux. Ils ont commencé à travailler sans qu’un accord soit officiellement en place, et au moment où ils se sont retirés entièrement du Spotted Pig, ils avaient chacun gagné deux chèques de salaire correspondant à leur part du salaire annuel du chef.
Pendant la période où Hamilton et Merriman travaillaient au Spotted Pig, Friedman percevait son propre salaire, bien qu’il ne fasse aucun travail au restaurant. L’équipe de Friedman a appelé cela des « frais de gestion » pour superviser le restaurant de loin, mais Hamilton et Merriman ne pouvaient pas « éthiquement, financièrement » supporter de le garder sur la masse salariale. « Nous ne pouvons pas avoir ce type dans le bâtiment, parce que nous ne voulons pas qu’il y soit. Personne ne veut qu’il soit là », dit Hamilton dans l’article.
En attendant, on ne sait pas ce qui va arriver au Spotted Pig. Eater NY rapporte aujourd’hui que l’Ace Hotel poursuit Ken Friedman pour avoir prétendument fait de fausses déclarations sur les revenus du Breslin et du John Dory Oyster Bar. L’hôtel réclame au moins 5 millions de dollars de dommages et intérêts.
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