Le premier extra de Puss in Boots est débloqué ! Vous pouvez l’obtenir ici : Unlikely Heroes.
Puss in Boots est sorti depuis quelques jours maintenant, alors, comme à notre habitude, je veux jeter un coup d’œil au conte de fées original. Comme la plupart des autres contes de fées que j’ai adaptés, le Chat botté est un vieux conte de fées qui a été transmis oralement avant que les écrivains ne le reprennent. C’est à Giovanni Straparola, un auteur italien, que l’on doit la plus ancienne version du Chat botté. Il l’a incluse dans un livre intitulé Nuits facétieuses de Straparola, qui a été publié vers 1550. La version qui nous est la plus familière, cependant, est le conte français raconté par Charles Perrault qui l’a publié en 1697. Puss in Boots est le titre anglais de l’histoire, mais d’autres versions ont été intitulées ou le Chat Botte, Cagliuso, et Master Cat. (Fait amusant, dans mon livre, certains villageois arcainiens appellent Puss « le Maître Chat ! »)
L’histoire de Perrault commence avec les trois fils d’un meunier qui se partagent l’héritage de leur père. Le fils aîné reçoit le moulin, le deuxième fils reçoit l’âne, et le troisième reçoit le chat de la famille. Le troisième fils ne fait pas grand-chose pour s’attirer les faveurs du lecteur. En effet, lorsqu’il reçoit le chat, il s’assied et pleure en se lamentant sur le caractère pitoyable de son héritage. Il prend verbalement la résolution de manger son chat et de faire une moufle de sa peau avant de mourir.
Le chat a entendu tout cela et a dit, étant apparemment beaucoup plus intelligent que le péquenaud qui en a hérité, que si le troisième fils lui donnait un sac et lui faisait faire des chaussures, il chasserait et s’assurerait que le troisième fils ne meurt pas de faim. Au lieu d’être choqué par un chat qui parle, le troisième fils donne des chaussures au chat, même s’il ne croit pas que le chat attrapera quoi que ce soit de valeur.
Le chat part avec ses chaussures, attrape un lapin et le livre au palais du roi. Il s’adresse directement au roi et lui dit que son maître, le maître de Carabas – un nom qu’il a inventé à ce moment précis – envoie le lapin comme cadeau pour sa table. Le roi est ravi et envoie le chat sur son chemin avec ses remerciements.
Comme le chat parlant a une grande ambition et des projets lointains, il continue à donner des cadeaux de gibier au roi pendant environ deux ou trois mois. C’est alors que le chat entend que le roi et sa fille – la plus belle princesse du pays – vont faire une promenade. Le chat demande à son maître pleurnichard de se baigner dans un étang qui se trouve près du chemin que le roi et sa fille vont emprunter. Le troisième fils fait ce qu’on lui demande – et je vous assure que l’histoire prend bien soin de souligner que le fils n’a pas du tout questionné le chat – et le chat cache ses vêtements.
Lorsque le roi passe en voiture, le chat crie « Au secours ! Au secours ! Monseigneur le marquis de Carabas va se noyer. » Le roi regarde dehors et reconnaît le chat, il arrête alors le carrosse. Le chat explique que pendant que son maître se baignait, des coquins ont volé ses vêtements bien que le chat ait essayé de les arrêter. Le roi envoie un serviteur chercher quelques-uns de ses vêtements pour le troisième fils, que ce dernier enfile. Et voilà qu’habillé aussi finement que le roi, le troisième fils est incroyablement beau ! (Je trouve rafraîchissant que le seul véritable trait de caractère positif que Perrault ait donné au troisième fils – à part le fait qu’il soit influençable, je suppose – soit qu’il soit beau. Pour une fois, le personnage féminin n’est pas le seul joli mais stupide cancre). Le troisième fils est si beau que la princesse tombe amoureuse de lui. (Note : j’ai bien dit qu’elle n’était pas la seule jolie mais stupide cancre.) Le roi demande au troisième fils/au marquis de Carabas, soudainement titré, de le rejoindre avec sa fille lors de leur promenade. Le troisième fils accepte.
À ce moment-là, le chat court devant le carrosse et donne l’ordre à divers paysans de dire au roi que les terres appartiennent au marquis de Carabas. S’ils ne disent pas ces mots, le chat promet de les découper comme de la viande hachée. (Bonus ! En hommage à cette célèbre réplique, Puss menace de hacher les enfants de Kinzig en viande hachée). Soit le chat est beaucoup plus effrayant qu’il n’y paraît, soit les paysans sont choqués par un chat qui maîtrise éloquemment le français, et ils disent au roi exactement ce que le chat leur a demandé. Le troisième fils a assez de cervelle pour être d’accord avec tout ce qu’ils disent, et il se vante de la productivité de la terre.
Le chat et le carrosse courent, jusqu’à ce qu’ils atteignent un château majestueux. Le chat, qui court toujours devant, l’atteint en premier. Un ogre incroyablement riche vit au château, et il possède toutes les terres que le chat réclamait pour son maître. L’histoire ne nous dit pas si l’ogre est bon ou mauvais, elle dit seulement que le chat avait pris la peine, avant que tout cela ne commence, d’apprendre à connaître la terre, l’ogre, et la capacité inhabituelle de l’ogre à changer de forme. Le chat a une conversation semblable à celle que Gabrielle a avec son ogre, et demande à l’ogre de se transformer en lion. L’ogre le fait, et effraie gravement le chat. Lorsque l’ogre reprend sa forme normale, le chat le met au défi de se transformer en un petit animal, comme un rat ou une souris. L’ogre se transforme en souris, le chat se jette sur lui et le mange.
À peine le chat a-t-il achevé l’ogre que le roi et le troisième fils, beau mais toujours stupide, arrivent. Le roi décide de jouer le rôle de Boucle d’or et entre en valsant dans le château sans savoir qui y habite. Le chat court pour les accueillir et leur souhaite la bienvenue au château du marquis de Carabas. Ils organisent une fête, et le roi se fait griller. Tout en continuant à boire, il note la taille des domaines du marquis de Carabas et observe l’engouement de sa fille. Il dit au troisième fils : « Ce sera ta propre faute si tu ne deviens pas mon gendre. » Le troisième fils accepte avec joie et épouse la princesse le jour même. Le chat devient un seigneur et ne courra plus jamais après les souris, sauf pour son propre divertissement.
C’est l’histoire originale ! Dans le prochain billet, nous nous pencherons sur les différents thèmes présentés dans cette histoire. Ce sera un sujet fascinant, car le Chat botté ne ressemble à aucune autre histoire que j’ai adaptée, car le personnage principal – le troisième fils – ne mérite pas tout ce qu’on lui donne. Merci de votre lecture, Champions, j’espère que vous apprécierez ce supplément !