L’industrie sidérurgique est essentielle à l’économie américaine. L’acier est le matériau de choix pour de nombreux éléments de la fabrication, de la construction, du transport et de divers produits de consommation. Traditionnellement apprécié pour sa résistance, l’acier est également devenu le matériau le plus recyclé.1 Environ deux tiers de l’acier produit aux États-Unis en 2008 était fabriqué à partir de ferraille.2
Les installations de fabrication de l’acier utilisent l’un des deux procédés suivants. Dans le procédé intégré de fabrication de l’acier, le fer est extrait du minerai de fer dans le haut fourneau et le produit fondu est ensuite mélangé à de l’acier recyclé et affiné à l’oxygène dans le convertisseur basique à oxygène (BOF). Dans l’élaboration de l’acier par four à arc électrique (FAE), l’acier recyclé est le principal intrant (pratiquement 100 %), bien que d’autres matériaux contenant du fer puissent être utilisés. Le processus de FAE, moins énergivore, représentait environ 62 % de la fabrication de l’acier aux États-Unis en 2011.2
Économique
L’industrie sidérurgique et les fonderies ferreuses américaines ont produit des biens d’une valeur estimée à 103 milliards de dollars en 2011.3 L’industrie sidérurgique américaine représentait 6 % de la production mondiale d’acier brut et a fourni plus de 95 millions de tonnes courtes d’acier brut en 2011.4 De grandes quantités d’importations à faible coût ont mis l’industrie au défi ces dernières années, mais la restructuration, la réduction des effectifs et la mise en œuvre généralisée de nouvelles technologies ont permis d’améliorer considérablement la productivité du travail, l’efficacité énergétique et le rendement.
Géographie
L’industrie employait plus de 135 000 personnes travaillant dans 100 installations en 2010.5 En raison de la consolidation de l’industrie, le nombre d’installations sidérurgiques a considérablement diminué au cours des dernières décennies. La plus forte concentration géographique d’aciéries se trouve dans la région des Grands Lacs, y compris l’Indiana, l’Illinois, l’Ohio, la Pennsylvanie, le Michigan et New York.
Marchés
L’industrie sidérurgique américaine est vitale à la fois pour la compétitivité économique et la sécurité nationale. L’acier est l’épine dorsale des ponts, des gratte-ciel, des chemins de fer, des automobiles et des appareils ménagers. Plus de 3 000 nuances d’acier de catalogue sont actuellement disponibles, sans compter les nuances sur mesure pour des utilisations spécifiques.
Production
Les États-Unis ont historiquement produit une moyenne de 106 millions de tonnes courtes d’acier (2005-2008).1 Après un déclin en réponse à la récession économique de 2009, l’industrie se redresse.
Énergie
L’industrie sidérurgique américaine dépend fortement du charbon et du gaz naturel comme combustible, et est l’un des plus grands consommateurs d’énergie du secteur manufacturier. En 2006, l’industrie a utilisé 1,48 quadrillion de Btu d’énergie primaire (à l’exclusion des matières premières)6, ce qui représente 6,69 milliards de dollars en coûts énergétiques pour la chaleur et l’électricité.7 L’industrie a réalisé des améliorations significatives en matière d’intensité énergétique au cours des dernières décennies, réduisant la consommation d’énergie par unité de production d’environ 30 % de 1990 à 2009.8
1Steel Recycling Institute
2 American Iron and Steel Institute, Annual Statistical Report 2009
3 U.S. Geological Survey, Minerals Yearbook 2012, Vol . I, Metals & Minéraux, fer et acier
4 World Steel Association, Crude Steel Production 2011
5 American Iron and Steel Institute, Industry Profile
6 U.S. Department of Energy, « Manufacturing Energy and Carbon Footprints », préparé par Energetics Incorporated
7 U.S. Census Bureau, 2006 Annual Survey of Manufactures
8 American Iron and Steel Institute, Profile of the American Iron and Steel Institute 2010-2011
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