Quels sont les problèmes relationnels les plus courants chez les personnes atteintes de SSPT ?
Le SSPT peut affecter la façon dont les couples s’entendent entre eux. Il peut également affecter la santé mentale des partenaires. En général, le SSPT peut avoir un effet négatif sur toute la famille.
Les anciens combattants masculins atteints de SSPT sont plus susceptibles de signaler les problèmes suivants que les anciens combattants sans SSPT :
- – Problèmes de mariage ou de relation
- – Problèmes de parentalité
- – Mauvais fonctionnement de la famille
La plupart des recherches sur le SSPT dans les familles ont été menées auprès de partenaires féminines d’anciens combattants masculins. Les mêmes problèmes peuvent cependant survenir lorsque la personne souffrant de SSPT est une femme.
Effets sur le mariage
Par rapport aux vétérans sans SSPT, les vétérans souffrant de SSPT ont plus de problèmes conjugaux. Ils partagent moins leurs pensées et leurs sentiments avec leur partenaire. Eux et leurs conjoints rapportent également plus d’inquiétudes concernant les problèmes d’intimité. Les problèmes sexuels ont tendance à être plus importants chez les anciens combattants souffrant de SSPT. Une baisse de l’intérêt sexuel peut entraîner une baisse de la satisfaction au sein de la relation.
La National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) a comparé les anciens combattants souffrant de SSPT à ceux qui n’en souffraient pas. Les résultats ont montré que les vétérans du Vietnam atteints de SSPT :
- – Divorçaient deux fois plus
- – Étaient trois fois plus susceptibles de divorcer deux fois ou plus
- – Avaient tendance à avoir des relations plus courtes
Violence familiale
Les familles des vétérans atteints de SSPT connaissent plus d’agressions physiques et verbales. Ces familles présentent également plus de cas de violence familiale. La violence n’est pas seulement le fait des hommes de la famille. Une étude s’est intéressée aux anciens combattants du Vietnam et à leurs partenaires féminines. L’étude a comparé les partenaires des anciens combattants souffrant de SSPT aux partenaires de ceux qui n’en souffraient pas. Les partenaires féminines des vétérans atteints de SSPT :
– Ont commis plus de violence familiale que les autres partenaires féminines
– Ont commis plus de violence familiale que leurs partenaires masculins vétérans atteints de SSPT
Santé mentale des partenaires
Le SSPT peut affecter la santé mentale et la satisfaction de vie du partenaire d’un vétéran. Les mêmes études de recherche sur les vétérans du Vietnam ont comparé les partenaires des vétérans avec et sans SSPT. Les partenaires des vétérans du Vietnam atteints de SSPT ont rapporté :
- – Des niveaux de bonheur plus faibles
- – Moins de satisfaction dans leur vie
- – Plus de démoralisation (découragement)
- – Environ la moitié se sont sentis « au bord de la dépression nerveuse »
Ces effets n’étaient pas limités aux femmes. Les partenaires masculins des vétérans féminins atteints de SSPT ont signalé un bien-être moindre et un plus grand isolement social.
Les partenaires disent souvent qu’ils ont du mal à faire face aux symptômes du SSPT de leur partenaire. Les partenaires ressentent du stress parce que leurs propres besoins ne sont pas satisfaits. Ils subissent également des violences physiques et émotionnelles. L’une des explications des problèmes des partenaires est le traumatisme secondaire. Il s’agit de l’impact indirect du traumatisme sur les proches du survivant. Une autre explication est que le partenaire a subi un traumatisme du simple fait de vivre avec un ancien combattant qui souffre de SSPT. Par exemple, le risque de violence est plus élevé dans ces familles.
Fardeau du soignant
Les partenaires doivent relever un certain nombre de défis lorsqu’ils vivent avec un ancien combattant atteint de SSPT. Les épouses des vétérans diagnostiqués SSPT ont tendance à assumer une plus grande part des tâches ménagères, comme le paiement des factures ou les travaux ménagers. Elles s’occupent aussi davantage des enfants et de la famille élargie. Les partenaires estiment qu’ils doivent prendre soin de l’ancien combattant et s’intéresser de près à ses problèmes. Les partenaires sont très conscients de ce qui peut déclencher les symptômes du SSPT. Ils s’efforcent d’atténuer les effets de ces déclencheurs.
Le fardeau du soignant est une idée utilisée pour décrire à quel point il est difficile de prendre soin d’une personne atteinte d’une maladie comme le SSPT. Le fardeau de l’aidant comprend des problèmes pratiques tels que la pression sur les finances de la famille. Le fardeau du dispensateur de soins comprend également la pression émotionnelle liée au fait de prendre soin d’une personne malade. En général, plus les symptômes du SSPT de l’ancien combattant sont graves, plus le fardeau de l’aidant est important.
Pourquoi ces problèmes sont-ils si courants ?
Le lien exact entre les symptômes du SSPT et les problèmes relationnels n’est pas clairement connu. Certains symptômes, comme la colère et les changements négatifs dans les croyances et les sentiments, peuvent conduire directement à des problèmes dans un mariage. Par exemple, un ancien combattant qui ne peut pas ressentir l’amour ou le bonheur peut avoir du mal à agir de manière aimante envers son conjoint. L’expression des émotions fait partie de la proximité d’une personne. Ne pas être capable de ressentir ses émotions peut entraîner des problèmes pour établir et maintenir des relations étroites. L’engourdissement peut faire obstacle à l’intimité.
Aide aux partenaires des vétérans atteints de SSPT
La première étape pour les partenaires des vétérans atteints de SSPT est de recueillir des informations. Cela vous permet de mieux comprendre le SSPT et son impact sur les familles. Les ressources du site du National Center for PTSD peuvent être utiles.
Certaines stratégies efficaces de traitement comprennent :
- – Éducation de toute la famille sur les effets du traumatisme sur les survivants et leurs familles
- – Groupes de soutien pour les partenaires et les anciens combattants
- – Thérapie individuelle pour les partenaires et les anciens combattants
- – Counseling de couple ou de famille
L’AV a pris note de la recherche montrant l’impact négatif du SSPT sur les familles. Les programmes sur le SSPT et les centres pour vétérans ont commencé à offrir du counseling de groupe, de couple et individuel aux membres de la famille des vétérans.
Dans l’ensemble, le message pour les partenaires est que les problèmes sont courants lorsqu’on vit avec un vétéran qui a subi un traumatisme. Les options de traitement énumérées ci-dessus peuvent être utiles aux partenaires dans leur recherche de meilleures relations familiales et d’une meilleure santé mentale.
Ressources
Matsakis, A. (2007). (Sidran Press, livre de poche, ISBN 1886968187). Back from the Front : Combat Trauma, Love, and the Family. Aphrodite Matsakis est une psychothérapeute qui s’intéresse particulièrement au SSPT. Son livre vise à aider les partenaires et les anciens combattants à comprendre les effets du traumatisme du combat sur les relations et la vie familiale. Il comprend également des ressources pour aider chaque membre de la famille.
Slone, L.B. & Friedman, M.J. (2008) (Da Capo Press, broché, ISBN 1600940544). Après la zone de guerre : Un guide pratique pour les soldats de retour au pays et leurs familles. Laurie Slone et Matt Friedman sont à la tête du National Center for PTSD. Leur livre est un guide de retour au pays pour les anciens combattants de retour au pays et leurs familles. Le livre suggère des moyens pour les familles de faire face aux effets du traumatisme.
Sources
Kulka, R.A., Schlenger, W.E., Fairbank, J.A., Hough, R.L., Jordan, B.K., Marmar, C.R., Weiss, D.S., et Grady, D.A. (1990). Trauma and the Vietnam War generation : Report of findings from the National Vietnam Veterans Readjustment Study. New York : Brunner/Mazel.
Jordan, B.K., Marmar, C.R., Fairbank, J.A., Schlenger, W.E., Kulka, R.A., Hough, R.L., et Weiss, D.S. (1992). Problems in families of male Vietnam veterans with posttraumatic stress disorder. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 60, 916-926.