Newswise – Pendant des décennies, le diagnostic d’insuffisance cardiaque congestive signifiait une affection chronique, incurable à long terme. Dans les vieux films, les patients souffrant d’insuffisance cardiaque étaient immobiles, craignant de se déplacer bien au-delà de leur chaise à bascule. Si un film devait être tourné aujourd’hui sur un patient souffrant d’insuffisance cardiaque congestive, le Dr Daniel Fishbein, directeur médical du service d’insuffisance cardiaque et de transplantation cardiaque du centre médical de l’université de Washington, affirme que le personnage pourrait se rétablir et être très occupé par ses loisirs, sa famille et son travail.
Il est important de comprendre que l’insuffisance cardiaque n’est pas une seule maladie avec un seul traitement possible.
« L’insuffisance cardiaque congestive est en fait un syndrome d’une constellation de symptômes qui comprend fréquemment l’essoufflement, au repos ou lors d’une activité physique, la fatigue et la rétention de sel et d’eau », explique Fishbein. « L’insuffisance cardiaque est la dernière voie commune à un certain nombre de troubles cardiovasculaires, comme la maladie coronarienne. D’autres patients peuvent souffrir de ce que l’on appelle une cardiomyopathie dilatée, un affaiblissement du muscle cardiaque qui rend difficile le pompage du sang par le cœur. D’autres encore peuvent présenter un dysfonctionnement diastolique, c’est-à-dire une rigidité accrue du muscle cardiaque qui empêche le cœur de se remplir de sang. Le problème sous-jacent à l’origine de l’insuffisance cardiaque joue un rôle important dans la façon dont nous traitons l’insuffisance cardiaque. »
Les facteurs de risque de l’insuffisance cardiaque congestive constituent une liste familière : le tabagisme, l’hypertension artérielle, le diabète, l’hypercholestérolémie et les antécédents familiaux.
« L’hypertension artérielle, en particulier, augmente considérablement le risque de développer une insuffisance cardiaque et c’est un problème très courant dans ce pays », déclare Fishbein, professeur de médecine dans la division de cardiologie. « En fait, il est fréquent qu’elle ne soit pas traitée de manière adéquate. Aux États-Unis, moins de la moitié des personnes souffrant d’hypertension artérielle atteignent effectivement les niveaux de pression artérielle cibles. Pour les patients qui ont des antécédents d’hypertension, il est très important qu’ils consultent leur praticien de santé et qu’ils s’assurent qu’ils contrôlent correctement leur tension artérielle. »
On peut en dire autant du diabète, notamment depuis qu’il est devenu une maladie plus courante chez les jeunes adultes. Le diabète est un facteur de risque de maladie coronarienne, qui peut à son tour entraîner une insuffisance cardiaque.
Une fois que la cause profonde de l’insuffisance cardiaque est diagnostiquée, vous pouvez discuter de vos options avec votre praticien de santé. Le traitement de la maladie coronarienne peut être la dilatation de certaines artères du cœur avec la mise en place de stents, de petits tubes qui maintiendront les artères ouvertes, ou un pontage. Les valvulopathies peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour remplacer les valvules malades. De nombreux patients peuvent prendre des médicaments qui améliorent à la fois les symptômes et la fonction du cœur défaillant.
« Avec les nouveaux traitements, nous constatons fréquemment une inversion du processus pathologique, avec une amélioration de la capacité du cœur à comprimer et à faire circuler le sang dans le corps, une réduction de la taille du cœur et une tendance à la normalisation de la forme du cœur », note le Dr Fishbein. « C’est très important pour nos patients, car lorsque vous voyez ces changements se produire en réponse à un traitement médical, il y a une amélioration significative de la santé et des perspectives à long terme du patient. »
Quel que soit le traitement sur lequel vous et votre professionnel de santé vous serez mis d’accord, on vous demandera probablement aussi de faire quelques changements dans votre régime alimentaire, pour réduire votre consommation de sel. On vous demandera peut-être aussi de faire de l’exercice de manière appropriée, d’éviter de fumer des cigarettes, de gérer votre diabète si vous avez ce problème et d’éviter l’excès d’alcool.
« L’une des choses que nous voulons certainement éviter est un dommage supplémentaire à un cœur déjà endommagé », ajoute Fishbein. « Toutes ces mesures de prévention secondaire sont terriblement importantes. Le plus important, cependant, est de s’assurer que vous prenez vos médicaments tels que prescrits. N’hésitez pas à demander à votre médecin, à votre infirmière praticienne ou à votre pharmacie si vous avez la moindre question sur ce que vous prenez. »
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