Les chiens peuvent être d’excellents compagnons de voyage, mais avant de faire le plein de la voiture et de reculer dans l’allée, il y a certainement quelques choses que vous pouvez faire pour rendre le voyage de votre chien en voiture plus doux, plus sûr et plus agréable – pour tout le monde.
L’anxiété de voyage …. Pas de plaisir pour personne
Votre chien devient-il anxieux en voiture ? Est-ce qu’il halète et ne se calme jamais ? L’anxiété de voyage peut ruiner un voyage en voiture avant même qu’il ne prenne l’autoroute. Que pouvez-vous faire pour y remédier ? Heureusement, pas mal de choses – donnez un tourbillon aux suggestions de cet article pour faire de Fido un meilleur voyageur.
Maladie de la voiture chez les chiens
Les chiens peuvent être malades en voiture, et cela entraîne souvent une anxiété de voyage. Les chiots sont plus souvent affectés par le mal des transports, et beaucoup en sortent vers l’âge d’un an. Le fait de se sentir malade chaque fois qu’il est en voiture n’aide pas à créer une association positive pour votre chien, ce qui contribue à l’anxiété qu’il ressent lorsqu’il doit faire un trajet en voiture. Pour savoir comment aider votre chien s’il est malade en voiture, consultez notre article » Prévenir et traiter le mal des transports chez les chiens « .
Aidez votre chien à se sentir à l’aise en voiture
Pour de nombreux chiens, une visite chez le vétérinaire est la principale raison pour laquelle ils ont l’occasion de monter en voiture. Par conséquent, de nombreux chiens font l’association suivante : trajet en voiture = visite chez le vétérinaire. C’est ce qu’on appelle le « conditionnement classique » (est-ce que Pavlov vous dit quelque chose ?). Et comme de nombreux chiens n’aiment pas toujours ce qui se passe chez le vétérinaire, il n’est pas étonnant que le fait de monter en voiture déclenche souvent du stress et de l’anxiété chez tant de chiens ? D’autres chiens deviennent anxieux en voiture en raison de mauvaises expériences antérieures dans la voiture, comme le fait d’être laissé seul ou un événement effrayant comme un accident de voiture.
Conseil de pro : Vous pouvez aider votre chien encore plus en suivant ces conseils supplémentaires pour rendre les visites chez le vétérinaire moins stressantes.
Bonne nouvelle : si vous commencez tôt, vous pouvez empêcher votre chien de jamais développer des associations négatives (et l’état d’esprit stressant qui en résulte) avec la voiture en utilisant un processus appelé désensibilisation. Et si vous avez déjà un chien qui manifeste de l’anxiété pendant le trajet en voiture, il est possible de modifier cette association en utilisant le contre-conditionnement. La clé de la désensibilisation et du contre-conditionnement est de reconnaître qu’il ne s’agit pas d’une course. Allez-y lentement. Le succès est plus probable avec des petits pas.
Désensibiliser un chiot pour qu’il aime monter en voiture (prévention)
- Commencez avec la voiture garée et éteinte. Asseyez-vous à côté de votre chien dans la zone où vous prévoyez de le faire monter régulièrement (nous recommandons le siège arrière ou l’espace de chargement avec des dispositifs de sécurité de voyage appropriés). Donnez à votre chien des caresses, des éloges, des friandises… tout ce qu’il aime ! Faites cela pendant quelques minutes à la fois.
- Après quelques séances dans la même zone que votre chien, introduisez le fait d’être au volant pendant que votre chien est toujours dans sa zone. Vous pouvez lui lancer des friandises en retour et le féliciter chaque fois qu’il est calme et tranquille. C’est une excellente occasion d’utiliser un Kong en peluche ou un objet à mâcher pour établir une association positive avec le fait de rester calme et de s’éloigner de vous en voiture.
- Après vous être exercé avec la voiture éteinte, commencez à introduire le fait de mettre la voiture en marche. Gardez votre propre énergie et votre attitude neutre pendant que vous allumez la voiture, attendez un bref instant, puis éteignez-la à nouveau. Le bruit peut être un peu déconcertant au début, alors lancez une friandise juste après. Commencez à augmenter la durée pendant laquelle vous laissez le moteur tourner, tout en vous assurant que votre chiot est calme et heureux avec des félicitations verbales et le lancer occasionnel d’une friandise.
- Si à un moment donné vous remarquez une réaction de peur pendant ce processus, ne paniquez pas ! Votre chien peut reculer, ses oreilles peuvent se plaquer contre sa tête ou il a la bouche fermée et les yeux écarquillés. Si vous le voyez essayer d’éviter de s’approcher, de s’éloigner de la voiture ou de sauter, c’est un signe qu’il est stressé. D’autres signaux subtils de stress sont les bâillements, le léchage des lèvres ou ce que l’on appelle les « comportements de déplacement. »
Les comportements de déplacement sont des comportements par ailleurs normaux qui sont exécutés hors contexte lorsque votre chien se sent en conflit émotionnel, et comprennent des choses comme renifler le sol, se toiletter, se lécher, éternuer et se gratter. Gardez une énergie positive pour montrer à votre chiot qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter et lui apporter un peu de réconfort. Ensuite, revenez en arrière d’une étape ou diminuez l’intensité de l’étape sur laquelle vous êtes.
- Commencez à ajouter de plus en plus le processus du trajet en voiture, en vous assurant de renforcer le comportement calme avec des éloges et des friandises tout au long. Vous pouvez simplement faire marche arrière dans l’allée avant de la remonter ou faire un rapide tour de pâté de maisons avant de faire des trajets de plus en plus longs. Allez dans de nombreux endroits amusants avec votre chiot qu’il apprécie afin qu’il apprenne que les trajets en voiture prévoient des choses géniales !
Contre-conditionnement de votre chien anxieux pour qu’il se sente mieux en voiture (traitement)
Vous remarquerez que les étapes de contre-conditionnement suivantes sont très similaires aux étapes de désensibilisation décrites dans le processus ci-dessus. La plus grande différence est que votre chien a déjà une association négative avec le fait d’être dans la voiture par rapport à un chiot qui n’a construit aucune association (bonne ou mauvaise) lorsque vous commencez à lui présenter la voiture. C’est pourquoi vous devez vous concentrer sur la récompense du choix de votre chien de s’approcher de la voiture au cours de ces étapes. N’essayez pas de l’attirer avec un jouet ou une friandise, ni de le forcer à s’approcher en appuyant sur la laisse. Sa confiance autour de la voiture augmentera si vous lui donnez le choix de s’approcher ou de monter dans la voiture, et si ce choix est récompensé par des choses qu’il aime. Plus un choix est récompensé, plus ils choisiront de le faire. La patience est la clé !
Le contre-conditionnement peut prendre plus de temps que la désensibilisation, et vous voudrez travailler par petites étapes et à une progression plus lente à travers les étapes ! Vous devriez également parler à votre vétérinaire ou à un comportementaliste vétérinaire dès le début pour déterminer quels suppléments ou médicaments aideront le mieux votre chien à rester aussi calme que possible. Un dresseur de chiens certifié peut également vous aider à gérer ce processus de modification du comportement en vous montrant les signaux de stress à surveiller et en vous aidant à planifier le programme de votre chien étape par étape. Un dresseur peut vous apporter soutien et encouragement pendant que vous accumulez la patience nécessaire à la modification du comportement de contre-conditionnement.
- Commencez lentement : Certains chiens ont besoin de commencer ce processus sans même monter dans la voiture. Si votre chien est extrêmement anxieux et commence à stresser avant même de monter dans la voiture, commencez à l’extérieur de la voiture garée. Chaque fois qu’il regarde la voiture, offrez-lui une friandise et félicitez-le ! S’il fait un pas vers la voiture, offrez-lui une friandise et félicitez-le. Ou s’il aime les jouets, jouez avec lui au tir à la corde à proximité de la voiture. Faites-le pendant quelques minutes la première fois, ou même quelques secondes, en fonction de leur degré de stress à proximité de la voiture. Faites-le quotidiennement, ou tous les deux jours, pendant quelques semaines.
- Renforcez la confiance : Vous pouvez ensuite faire ouvrir la porte de la voiture et répéter ce processus de récompenses de grande valeur pour regarder et s’approcher de la voiture. Vous ne voulez pas les forcer à entrer dans la voiture – au lieu de cela, vous voulez qu’ils choisissent d’aller vers la porte ouverte d’eux-mêmes et ensuite les récompenser.
- Récompensez les progrès continus : Une fois qu’ils ont montré plus d’assurance en s’approchant de la porte ouverte, vous pouvez ajouter l’étape consistant à sauter dedans (ou à être pris et placé dans la voiture, s’ils sont assez petits). Félicitez-le abondamment et donnez-lui une friandise de grande valeur lorsqu’il met les pieds dans la voiture, puis laissez-le sauter (ou le sortir) immédiatement s’il le souhaite. Pratiquez cette étape jusqu’à ce que votre chien fasse preuve de confiance en montant dans la voiture et ne montre pas de signes de vouloir immédiatement en sortir.
- Asseyez-vous dans la voiture avec votre chien : Ensuite, la voiture étant garée, allez sur le siège arrière (ou l’espace de chargement) avec votre chien. Caressez-le, félicitez-le et donnez-lui des friandises de grande valeur (comme des petits morceaux de fromage, un hot-dog ou tout ce que vous savez qu’il aime vraiment).
- Augmentez la durée : Augmentez progressivement le temps que vous passez tous les deux dans la voiture. Envisagez de leur donner des repas réguliers dans la voiture, pendant que vous êtes assis avec eux en leur donnant des éloges et des caresses.
Ce que vous essayez de faire ici, c’est de changer l’association auparavant mauvaise de votre chien en une association positive. Toutes les choses préférées de votre chien se passent maintenant dans la voiture – et les expériences positives dans la voiture abondent. Et quoi de plus positif que la nourriture… pour la plupart des chiens ! Mais si votre chien aime absolument un certain jouet ou recevoir un bon et long massage de votre part, commencez à lui offrir ces choses dans la voiture également.
Maintenant que votre chien est contre conditionné au simple fait d’être dans la voiture, commencez à faire de petits voyages en ville pour qu’il soit progressivement plus à l’aise avec les déplacements en voiture. Allez dans des endroits amusants – parcs pour chiens, rendez-vous de jeu avec les chiens de vos amis, à l’animalerie, ou tout ce que vous pensez être amusant pour votre animal. Faites ces sorties régulièrement et augmentez progressivement la distance que vous parcourez. (Conseil : vous pouvez continuer à retourner au même endroit, il suffit de prendre un chemin différent et progressivement plus long).
Les informations que vous partagez aideront de nombreux autres chiens. C’est anonyme et cela prendra 2 minutes.Merci !
Calmez votre chien
Il existe certains produits et astuces que vous pouvez utiliser pour essayer de calmer votre chien en voiture. Il est difficile de prédire lesquels fonctionneront pour un chien en particulier, je recommande donc d’essayer chacun d’entre eux jusqu’à ce que vous trouviez ce qui fonctionne pour le vôtre.
- Jouets et vêtements : Fournir à votre chien un jouet préféré, ou un vêtement avec votre odeur (vérifiez votre panier à linge) peut aider. Cela peut calmer votre chien et rendre l’expérience en voiture plus agréable. Soyez prudent et assurez-vous que votre chien ne risque pas de mâcher et de manger ce que vous lui offrez. Après tout, s’il le mange, vous échangerez probablement l’angoisse du voyage contre une occlusion intestinale. Ces obstructions peuvent nécessiter une intervention chirurgicale coûteuse, il est donc préférable de les éviter. Vous pouvez également essayer de mettre des vêtements à votre chien, comme la veste anti-anxiété ThunderShirt pour chiens.
Ces vestes peuvent aider à calmer les chiens dans diverses situations, notamment pendant l’acclimatation en voiture et les voyages.
- Compléments : Il existe de bons suppléments calmants sur le marché qui peuvent aider les chiens à se détendre un peu dans diverses situations. Lequel ou lesquels pourraient fonctionner le mieux pour votre chien dans certaines situations, comme l’anxiété du voyage, peut être un peu d’essai et d’erreur. Mais les trois énumérés ci-dessous sont souvent de bons endroits, sûrs et fiables pour commencer (après une conversation avec votre vétérinaire, bien sûr):
Solliquin : Effet calmant pour les chiens et les chats Zylkène : Favorise le sentiment de calme pour les animaux de compagnie Mâches de composition : Apaise la nervosité sans changement de personnalité 
- Phéromones : Les phéromones sont des « signaux » chimiques produits par le corps d’un animal qui l’aident à communiquer avec les animaux voisins de la même espèce. Pendant plusieurs jours après avoir donné naissance à une portée de chiots, une chienne libère une phéromone qui aide à calmer et à apaiser ses chiots, leur donnant un sentiment de sécurité et de confort. Cette phéromone a été copiée synthétiquement et est disponible à la fois sous forme de spray et de collier. Elle s’appelle Adaptil™, parfois vendue sous le nom de Comfort Zone. Vaporisez-en un peu (un pschitt ou deux) sur la peluche ou la couverture préférée de votre chien avant le voyage en voiture, ou mettez le collier Adaptil Comfort Zone à votre chien pour l’aider à diminuer son anxiété.
-
Préparations homéopathiques : Les essences de fleurs et de plantes composent des remèdes homéopathiques qui, selon certaines personnes, aident vraiment à calmer l’anxiété de leur animal. L’un des produits les plus populaires pour les chiens s’appelle Rescue Remedy for Pets – certaines personnes ne jurent que par lui, c’est pourquoi nous l’incluons ici. Cependant, sachez que la science ne soutient pas nécessairement l’efficacité ou l’utilisation de tels produits et nous recommandons donc d’utiliser certains des autres changements environnementaux, produits, suppléments et même médicaments discutés en premier.
- Conditions à l’intérieur de la voiture : Certains animaux de compagnie peuvent mieux voyager s’il y a une musique apaisante ou de l’air frais dans la voiture. Essayez de jouer de la musique classique, du rock doux ou du reggae (lisez ici quels types de musique sont les plus apaisants pour les chiens) et/ou d’ouvrir un peu les fenêtres. Mais ne laissez pas votre chien passer la tête par la fenêtre. En faisant cela, il risque de se blesser aux yeux, aux oreilles, au nez, à la gorge et au crâne.
Bouclez votre chien
Certains chiens se sentiront moins anxieux s’ils sont plus en sécurité physiquement dans la voiture. Les caisses de voyage, les transporteurs et les harnais de voyage sont tous d’excellents moyens d’aider votre chien à se sentir plus en sécurité et à garder pied pendant le voyage.
Le meilleur dispositif de retenue pour vous dépendra de la taille de votre chien, de son niveau de confort avec le dispositif de retenue et du type de voiture, de camion ou de SUV que vous conduisez. Découvrez nos recommandations pour les meilleurs harnais de voyage pour chiens, les transporteurs et les caisses dans notre article « Buckle Up Your Pup ».
Un bonus supplémentaire est que les dispositifs de retenue sont également des outils importants pour assurer la sécurité de votre chien et des autres occupants de votre voiture pendant le voyage. Le Dr J explique les dangers des animaux domestiques non attachés dans ce conseil de sécurité pour les voyages d’animaux domestiques :
Médicamentez votre chien
Parfois, peu importe les efforts d’acclimatation et de calme que vous faites, votre chien peut quand même avoir besoin de médicaments. Les médicaments peuvent soulager l’anxiété et aider votre chien à apprécier le voyage en voiture. Dans ce cas, vous devrez consulter votre vétérinaire pour plus de détails. Seul votre vétérinaire est le mieux placé pour savoir et comprendre comment certains médicaments, ou combinaisons de médicaments et/ou de suppléments, sont susceptibles d’aider et d’affecter votre chien.
À titre d’information uniquement, de la part du Dr J, vous trouverez ci-dessous certains des types de médicaments que votre vétérinaire peut prescrire pour aider votre chien anxieux à mieux voyager. Encore une fois, ces types de médicaments sont mentionnés juste pour vous fournir quelques informations, ce ne sont pas ses recommandations ou prescriptions spécifiques. Un examen récent et une relation médecin-patient sont essentiels pour garantir l’utilisation sûre et efficace de tout médicament. Pour des recommandations et des prescriptions spécifiques, parlez-en à votre vétérinaire ou à un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil d’administration. Ne fournissez aucun de ces médicaments à votre chien sans instructions expresses de votre vétérinaire.
- Antihistaminiques : Les médicaments de cette classe peuvent atténuer l’anxiété de voyage de votre chien et réduire ses risques de mal des transports par divers mécanismes, notamment leurs effets d’assoupissement et leur action directe sur les centres d’équilibre de votre chien.
- Anxiolytiques : Cette classe comprend un large éventail de médicaments que votre vétérinaire peut prescrire à votre animal anxieux. En tant que classe de médicaments, ils peuvent réduire ou bloquer l’anxiété d’un chien, et certains peuvent également provoquer un certain degré de sédation.
- Sédatifs : Les sédatifs réduisent le niveau de conscience de votre chien, réduisant essentiellement l’agitation en diminuant la perception de l’environnement par votre chien. Il existe des médicaments qui sont des sédatifs spécifiques, et d’autres qui ont la sédation comme effet secondaire. Seul votre vétérinaire peut décider si un sédatif est approprié pour l’anxiété de voyage de votre chien.
- Bloqueur des récepteurs de la neurokinine : Zoetis fabrique un médicament unique qui est très efficace pour bloquer le centre du cerveau de votre chien responsable du réflexe de vomissement. Traduction : il est très efficace pour prévenir les vomissements. Cependant, il n’est disponible que sur ordonnance et n’est pas indiqué pour tous les chiens, ni dans toutes les situations. Il s’agit du Cerenia®, et si ces autres mesures n’ont pas réussi à contrôler le mal des transports de votre chien, cela vaut certainement la peine d’en parler à votre vétérinaire.
Si vous avez un chien qui souffre d’anxiété en voyage ou de mal des transports, veuillez répondre à notre sondage. Les informations que vous partagez sur vos expériences aideront de nombreux autres chiens.
Bons voyages !
.