Il y a une scène dans le film Something’s Gotta Give qui capture simplement et succinctement une réalité sur la vérité. Après avoir surpris l’homme qu’elle aime à un rendez-vous avec une autre femme, Diane Keaton est chassée du restaurant par un Jack Nicholson coupable et désemparé. Lorsqu’il l’arrête enfin, il plaide : « Je ne t’ai jamais menti, je t’ai toujours dit une version de la vérité ». Elle lui répond : « La vérité n’a pas de versions, d’accord ? » Et c’est la vérité. La vérité peut avoir de nombreux aspects. Elle peut être compliquée ou difficile à comprendre, mais elle existe… dans une seule version. Pourtant, la plupart d’entre nous ont des problèmes avec la vérité. Nous ne sommes peut-être pas des menteurs purs et durs, mais nous ombrageons certainement la vérité pour qu’elle s’intègre plus confortablement dans nos vies – pour qu’elle ne perturbe rien, de notre carrière à nos relations en passant par nos après-midi.
Dans ses recherches, Bella DePaulo, docteur en philosophie, a découvert que les gens mentent dans une interaction quotidienne sur cinq. Pamela Meyer, auteur de Liespotting, affirme dans son TED Talk que l’on nous ment entre 10 et 200 fois par jour. Il est important de réfléchir : Dans quelle mesure le monde que nous avons créé autour de nous est-il honnête ? À quelle fréquence nous mentons-nous ? Et, à l’inverse, intimidons-nous les autres d’une manière qui pourrait les encourager à nuancer la vérité ?
Il est courant que les gens ne disent que les parties de la vérité qui leur semblent acceptables ou qu’ils pensent que les gens veulent entendre, laissant toute la vérité cachée. Ils peuvent mentir par omission ou dire des « petits mensonges blancs » qui donnent une image très différente de la réalité. Il n’est pas surprenant que ces mensonges ne fassent pas que nuire aux relations, ils peuvent carrément les détruire. Même les mensonges proférés au nom de la protection des autres peuvent vous donner une mauvaise image de vous-même, car vous n’avez pas l’impression d’être un individu authentique et fort lorsque vous n’êtes pas honnête. Voici quelques exemples des nombreuses façons dont les gens mentent et comment ces mensonges leur font du mal dans tous les domaines de leur vie.
Contrôler une réponse : Lorsque vous parlez à un ami proche d’une interaction avec un collègue de travail ou un amant, est-ce que vous ne racontez que votre version de l’histoire ? Est-ce que vous omettez un petit détail significatif sur quelque chose que vous avez apporté à la table ? Reformulez-vous les mots les moins agréables que vous avez prononcés sur le moment ? Réfléchissez à la façon dont ces changements subtils peuvent influencer l’attitude et la réponse de votre ami. Faites-vous simplement dire à votre ami ce que vous voulez entendre ? Au final, quelle est l’authenticité de sa réponse si vous avez stratégiquement manipulé le résultat ?
Lorsque vous contrôlez une réponse en masquant la vérité, vous créez une réalité alternative et convenue entre vous et une autre personne. Vous obtenez alors des conseils qui peuvent être basés sur des informations erronées. De plus, vous vous privez de la valeur et de l’intégrité que les véritables opinions d’une autre personne auraient pu vous accorder.
Mentir par omission : Vous êtes-vous déjà plaint à quelqu’un que vous ne perdez pas de poids sans mentionner le Grande Frappuccino que vous avez descendu en guise de collation l’après-midi ? Il arrive à tout le monde d’omettre des détails moins souhaitables. Parfois, c’est par délicatesse ou pour ménager les sentiments d’une personne, mais parfois, ces détails sont importants et vous le savez. Par exemple, si votre partenaire vous demande ce que vous avez fait ce jour-là, vous ne mentionnerez peut-être pas que vous êtes tombé sur un ex et que vous avez déjeuné avec lui. Peut-être essayez-vous de dissimuler un flirt en cours avec un collègue de travail. Vous n’avez peut-être pas l’impression que ce sont des actes de tromperie, mais imaginez comment votre partenaire les verrait. Qu’il n’y ait rien à cacher ou qu’il s’agisse de quelque chose de réel que vous préféreriez qu’il ne sache pas, le fait de passer sous silence des faits importants vous donnera l’impression d’être louche et créera un terrain propice à d’autres tromperies. D’un autre côté, créer un environnement où vous pouvez être ouvert sur ces choses favorisera un sentiment de confiance mutuelle et une communication honnête.
Exagérations : Les insécurités des gens à propos d’eux-mêmes peuvent les amener à essayer de préserver une certaine image d’eux-mêmes, et ils peuvent éprouver un besoin d’approbation de la part des autres. Cependant, lorsque vous exagérez ou que vous ne vous représentez pas honnêtement, vous avez l’impression d’être un imposteur, ce qui nuit encore plus à votre estime de soi. Il n’y a qu’un pas entre mettre en valeur vos qualités et gonfler complètement vos capacités. Au travail, vous pouvez promettre de terminer une tâche que vous savez ne pas pouvoir terminer à temps. Vous pouvez exagérer auprès d’un patron vos progrès ou votre niveau de compétence. Cela vous attirera des ennuis car, très probablement, vos actes ne correspondront pas à vos paroles.
Parfois, vous pouvez mentir pour compenser votre culpabilité. Les parents le font souvent avec leurs enfants, manquant un match de football, par exemple, puis promettant qu’ils se présenteront à chaque match pour le reste de la saison – pour décevoir à nouveau peu de temps après. Il est difficile de cacher une promesse non tenue, une réunion manquée ou une mauvaise performance. L’exagération vous rend indigne de confiance. Vos paroles commencent à avoir moins de sens lorsque la réalité ne correspond pas à ce que vous dites. De plus, vous risquez de ne jamais croire que l’on vous choisit ou que l’on se soucie de vous pour ce que vous êtes vraiment.
L’autoprotection : Trop souvent, les gens sont coachés par un critique intérieur pour ne pas exprimer directement ce qu’ils veulent ou ressentent envers d’autres personnes. Vous pouvez avoir une garde élevée qui vous dit de ne pas être trop vulnérable. Vous pouvez minimiser vos émotions ou agir comme si vous ne vous en souciiez pas, parce que vous ne voulez pas vous sentir ou passer pour un idiot. Mais vous défendre avec des tromperies ou de fausses représentations de qui vous êtes vous éloignera de vos objectifs et vous empêchera probablement d’obtenir ce que vous voulez dans la vie.
Les ragots ou la communication secrète : Les commérages sont une épidémie. Il est dans chaque ménage, espace de bureau et café. C’est une industrie en plein essor qui prend le contrôle de nos médias. Le plus gros problème lorsqu’on parle de quelqu’un dans son dos, c’est qu’on peut nier catégoriquement ces observations lorsqu’on se trouve face à face avec cette personne. Vous pouvez voir comment cela peut nuire à vos relations. Un véritable ami ou un être cher devrait être quelqu’un avec qui vous pouvez parler ouvertement, quelqu’un à qui vous pouvez offrir des commentaires et accueillir la même chose en retour.
Un autre problème est que le commérage engendre le cynisme et détruit la compassion. C’est une façon désagréable de traiter indirectement les observations réelles ou les sentiments de compétition. Lorsque vous privilégiez la communication directe aux commérages, vous devenez une personne plus authentique, plus compatissante, sans parler de l’attrait qu’elle exerce sur vous.
Certaines personnes pensent qu’il faut mentir pour survivre dans une relation. Je dirais que c’est faux. Tromper une personne déforme sa réalité et la fait se sentir folle, ce qui est l’une des choses les plus contraires à l’éthique que vous puissiez faire à une autre personne. Que pouvez-vous donc faire pour être plus honnête ? Vous pouvez commencer par être honnête avec vous-même.
Pour commencer, vous pouvez arrêter d’écouter votre « voix intérieure critique ». L’occultation de la vérité vient souvent de l’écoute d’un coach intérieur qui n’est pas de votre côté, qui vous instruit de vous autoprotéger en vous disant des choses comme que vous ne pouvez être accepté que si vous dites la bonne chose ou que vous ne vous révélez pas vraiment. Par rapport à votre patron, il peut vous dire : « Vous avez fait des bêtises ces derniers temps, alors faites croire à votre patron que vous avez résolu ce problème sans l’aide de vos collègues. » Avec votre conjoint, il peut vous dire : « Ne lui dites pas que vous avez oublié son anniversaire, cela ne fera que provoquer une dispute. » Par rapport à un concurrent, il peut vous conseiller : « Ne lui dites pas que vous pensez qu’il a du talent. Ne baisse pas ta garde ; il se servira de la vérité pour te blesser. » En apprenant à connaître cette critique intérieure, vous pouvez la séparer de votre véritable point de vue et agir contre elle.
Puis, vous pouvez prendre des risques avec les personnes qui vous sont chères en étant beaucoup plus honnête et direct avec elles. Vous pouvez trouver des moyens sains et attentionnés de vous exprimer et d’être sensible au sens de la réalité de l’autre personne. La vérité n’est peut-être pas toujours facile à entendre, mais à long terme, vous gagnerez beaucoup plus de confiance et de respect de la part des personnes dont l’opinion vous importe le plus.
Lorsqu’il s’agit de la vérité, il est important de se demander si vous voulez que les gens vous fassent confiance. Accordez-vous de l’importance à l’intégrité et voulez-vous que vos paroles se reflètent dans vos actions ? Si vous vous engagez à respecter ces attributs au niveau comportemental, vous serez mieux à même de gagner la confiance et de vivre votre vie en communiquant de manière honnête et ouverte. Ce monde n’est peut-être pas parfait, ni la vérité toujours facile à accepter, mais vous pouvez trouver la paix et la liberté dans la sécurité de savoir que le monde que vous avez créé autour de vous est aussi réel que possible.
Lisez la suite de l’article du Dr Lisa Firestone sur la tromperie sur PsychAlive.org.