Erik Fritsvold, PhD
Les femmes représentent un pourcentage faible mais croissant des agents de police (11,6 % à l’échelle nationale, contre seulement 3 % dans les années 1970). Cependant, la nécessité de recruter, de former et de promouvoir davantage d’agents féminins fait l’objet d’une attention beaucoup plus grande que jamais auparavant.
L’élan encourageant vers la création d’une force de sécurité publique plus équilibrée est alimenté en partie par une appréciation croissante de certaines qualités professionnelles uniques et précieuses que les femmes apportent souvent aux forces de l’ordre. Ces qualités (les trois plus importantes sont décrites ci-dessous) sont censées améliorer la capacité des organismes d’application de la loi à avoir un impact positif sur les communautés qu’ils servent.
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Primaires avantages du recrutement de plus de femmes dans l’application de la loi
Bien que la plupart des départements et des organismes d’application de la loi soient conscients de la nécessité d’embaucher une main-d’œuvre diversifiée, les initiatives de diversité se concentrent souvent davantage sur l’ethnicité que sur le sexe. C’est un problème car, les femmes représentant une si petite minorité des forces de l’ordre, près de la moitié de la population a été exclue d’une carrière dans laquelle elle pourrait apporter des changements significatifs et positifs.
Cela malgré des preuves considérables que les femmes ont « un impact profond sur la culture de la police », selon Chuck Wexler, directeur exécutif du Police Executive Research Forum, qui a déclaré à l’Associated Press qu' »elles apportent leur propre ensemble de compétences à une culture traditionnellement dominée par les hommes, et c’est très utile. »
Citant des recherches selon lesquelles les femmes sont habiles à utiliser la communication pour aider à désamorcer des situations potentiellement volatiles, une pratique qui est de plus en plus mise en valeur dans de nombreux services de police et de shérifs, Wexler a déclaré : » Les services qui ont eu beaucoup d’expérience dans l’embauche de femmes reconnaissent à quel point elles sont précieuses pour désamorcer des situations litigieuses. «
Voici trois façons dont les femmes ont un impact positif sur les pratiques d’application de la loi.
1. Les femmes officiers sont moins susceptibles d’utiliser une force excessive.
L’un des deux avantages les plus largement reconnus du recrutement de plus de femmes pour les carrières dans la justice pénale est le fait que, selon un article de The Atlantic, « les femmes officiers sont moins susceptibles d’utiliser une force excessive ou de sortir leur arme. Elles sont défendues dans des procès bien moins souvent que les hommes, ce qui permet aux municipalités d’économiser des millions en frais de justice. »
Ceci est particulièrement important à une période où l’usage de la force par la police fait l’objet d’un examen plus approfondi, ce qui provoque souvent des tensions accrues entre la police et les communautés qu’elle sert.
2. Les femmes officiers sont compétentes dans la lutte contre la violence envers les femmes et les crimes sexuels.
L’un des domaines les plus critiques où les femmes dans les forces de l’ordre peuvent faire la différence est la lutte contre la violence à l’égard des femmes et les crimes sexuels.
« Il est absolument essentiel d’avoir des femmes travaillant dans la justice pénale », a déclaré Jennifer Montoya, enquêtrice criminelle au ministère de la Défense et qui travaille actuellement à l’obtention de son M.S. en leadership de l’application de la loi à l’Université de San Diego. « Par exemple, dans les cas d’agression sexuelle, la victime peut vouloir parler à une femme. Mais cela n’est pas toujours possible parce qu’il n’y a pas assez de femmes dans le service et cela finit par affecter la mission. Nous avons affaire à des êtres humains. L’agression sexuelle est une question extrêmement sensible et nous devons être en mesure d’agir humainement. »
3. Les femmes officiers peuvent aider à améliorer les relations entre la police et la communauté.
Le Washington Post a partagé des conclusions sur l’aptitude des femmes à la communication et à la retenue dans l’utilisation de la force, rapportant que « au cours des 40 dernières années, des études ont montré que les femmes officiers sont moins autoritaires dans leur approche de la police, moins dépendantes de la force physique et sont des communicatrices plus efficaces. Plus important encore, les femmes officiers sont plus aptes à désamorcer des confrontations potentiellement violentes avant que ces rencontres ne deviennent mortelles. »
« Le dévouement à une conduite éthique et à un service compatissant est ce qu’est, ou devrait être, l’application de la loi », a déclaré Tiffany Townsend, un détective du shérif de San Diego qui a obtenu son master en leadership de l’application de la loi à l’Université de San Diego. « Je crois que je fournis un service public chaque fois que je vais travailler. »
Encourager plus de femmes à poursuivre une carrière dans le maintien de l’ordre
Si les femmes ont un impact si positif sur la profession, pourquoi n’y a-t-il pas plus de femmes travaillant dans les agences de maintien de l’ordre aujourd’hui ? Les raisons varient, des stéréotypes aux campagnes de recrutement ciblant les hommes, en passant par les tests d’aptitude physique qui favorisent la force du haut du corps des hommes.
A côté de la prise de conscience croissante de leur potentiel à avoir un impact positif, il faut faire davantage pour encourager les femmes à entrer dans le domaine de l’application de la loi. Un exemple d’effort de recrutement destiné aux femmes vient de la patrouille frontalière américaine et d’une poussée d’embauche axée exclusivement sur les femmes. Selon Katherine Spillar, cofondatrice du National Center for Women & Policing, « l’agence a reconnu que le fait d’avoir seulement cinq pour cent de femmes dans ses rangs entrave sa capacité à travailler avec les dizaines de milliers de femmes migrantes qui traversent la frontière américano-mexicaine chaque année, dont beaucoup subissent des agressions sexuelles pendant leur voyage. »
En dehors des campagnes de recrutement destinées aux femmes, Montoya dit qu’encourager les jeunes filles et offrir un mentorat est une autre façon d’amener plus de femmes dans le domaine. « J’ai commencé à participer au programme Police Explorers à 15 ans et j’y suis restée jusqu’à mon départ à 21 ans. … Le programme des explorateurs a entièrement changé ma vie – c’était mon premier contact avec les forces de l’ordre. Si ce n’était pas pour le programme Explorer, il aurait été tellement plus difficile pour moi d’arriver là où je suis aujourd’hui. »
Conseils pour les femmes qui cherchent à progresser dans leur carrière dans les forces de l’ordre
Le National Center for Women & Policing offre des conseils détaillés aux femmes qui souhaitent servir dans les forces de l’ordre.
À la question de savoir quels conseils elle donnerait aux filles et aux femmes qui envisagent une carrière dans le domaine de la justice pénale, Montoya a répondu : « N’ayez pas peur – vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas le faire à cause de votre sexe – c’est complètement hors de propos. »
Il y a aussi une nouvelle génération de femmes promues à des rôles de leadership et de commandement dans les forces de l’ordre, avec un nombre croissant de postes de chef de police à travers le pays occupés par des femmes.
« Nous gagnons peut-être en présence. Mais je pense que nous avons un long chemin à parcourir pour former les futurs dirigeants », a déclaré Jennifer Tejada, une vétérante de l’application de la loi qui occupe maintenant le poste de chef de police à Emeryville, en Californie, tout en poursuivant sa maîtrise en leadership de l’application de la loi et de la sécurité publique à l’Université de San Diego.
« Ce que j’aime le plus (du programme de diplôme de l’USD), c’est qu’il est extrêmement pertinent pour mon poste ainsi que les questions actuelles de l’application de la loi aujourd’hui », a déclaré Tejada, qui croit que l’éducation avancée est « très importante » pour les dirigeants de la police de tout sexe. « J’encouragerais vraiment les gens à faire cela », a-t-elle dit, « parce que cela vous donne vraiment la base dont vous avez besoin pour être le meilleur que vous pouvez être dans l’application de la loi.
Une femme chef de police dit que la maîtrise en leadership de l’application de la loi l’a aidée à devenir un « meilleur leader » >>
Le programme de maîtrise de l’USD diffère d’un diplôme traditionnel de justice pénale en offrant un programme d’études plus étendu qui va au-delà des bases et enseigne les compétences contemporaines qui sont demandées par les agences fédérales et locales.
Montoya, l’enquêteur du DoD et étudiant en master à l’USD, croit également fermement à la valeur de l’éducation avancée dans sa ligne de travail. « Le domaine de l’application de la loi change constamment et évolue au quotidien. Les criminels deviennent plus intelligents et la technologie progresse constamment », a déclaré Mme Montoya. « Il y a tellement de choses que ce programme de maîtrise m’a appris – non seulement les professeurs, mais aussi les autres étudiants du programme. »
Le format en ligne unique du programme USD, qui stimule l’interaction avec des collègues professionnels de l’application de la loi de tout le pays, est conçu pour être flexible afin que les étudiants puissent obtenir leur diplôme en moins de deux ans tout en continuant à travailler à temps plein et à gérer leurs obligations familiales.
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« Des programmes comme celui-ci renforcent les pratiques émotionnelles, académiques et éthiques de ce qui est considéré comme un « bon maintien de l’ordre » en enseignant l’importance du professionnalisme, de l’ouverture d’esprit et du cadre du maintien de l’ordre communautaire éthique », déclare Jazzma Rainey, un agent des douanes et de la protection des frontières récemment diplômé du programme. « L’apprentissage des questions culturelles et sociales qui créent un besoin pour des organisations comme Black Lives Matter d’un point de vue académique permet au personnel des forces de l’ordre de s’engager dans les mouvements culturels et politiques avec une intelligence émotionnelle et une bonne conduite morale, même dans les situations les plus difficiles. »
Erik Fritsvold, PhD
Erik Fritsvold occupe le poste de directeur académique du programme de maîtrise en sciences de l’application de la loi et du leadership en sécurité publique. Il est le membre fondateur du corps professoral du programme et dirige personnellement tous les aspects académiques du programme, y compris le programme d’études, le corps professoral, les admissions, l’accréditation et toutes les questions liées aux étudiants. Le professeur Fritsvold a été un membre du corps professoral à temps plein à USD dans diverses capacités depuis 2005.
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