William Bean du Walter Reed Army Medical Center a mesuré la croissance de ses ongles à partir de l’âge de 32 ans. Bean a marqué un point sur son ongle, près de la cuticule, et a mesuré la distance qu’il parcourait en un mois. Sur 20 ans, le médecin a découvert que son taux de croissance des ongles ralentissait à mesure qu’il vieillissait, note Wired.
Le dermatologue d’Oxford Rodney Dawber a déterminé que son doigt enveloppé dans une attelle à la suite d’un match de rugby a grandi 25 % plus lentement pendant trois mois, le temps de guérir, puis a grandi à son rythme normal pendant trois mois après le retrait de l’attelle. Dawber n’a pas déterminé si la croissance lente était due à la blessure ou à un manque d’utilisation, selon Wired. Dawber a également noté que les ongles de sa main dominante poussaient plus vite que ceux de l’autre main. Ces conclusions de Bean et Dawber ont conduit les scientifiques à conclure que l’utilisation des ongles détermine leur vitesse de croissance.
Malgré ces mesures prises par deux scientifiques notables, les ongles ne poussent généralement pas plus vite à différents moments. Les ongles humains poussent d’environ 1 millimètre par mois, selon le WebMD.