Pourquoi les restaurants n’affichent-ils pas les prix de leurs boissons alcoolisées ?

Combien coûte l’olive dans ce martini sale ?
Récemment, une grande chaîne de restaurants a accepté de mettre à jour ses menus de boissons dans le Massachusetts pour y inclure les prix après qu’un client ait menacé de poursuivre en justice pour une margarita injuste et trompeuse à 11 $. Cette alerte aborde les questions pour les propriétaires, les opérateurs et les franchiseurs de détail concernant l’impact potentiel que les mesures de protection des consommateurs peuvent avoir sur leurs entreprises et la meilleure façon d’éviter des poursuites similaires dans tout le pays.
Ethan J. Ceplikas, Gregg A. Rubenstein
2/29/2012
Qu’obtenez-vous lorsque vous mélangez un client qui se trouve être un avocat, des prix de boissons spécialisées non divulgués et des lois de protection des consommateurs ? Comme l’a récemment découvert la Cheesecake Factory, la réponse est un changement dans les menus qui indiquent tous les prix des cocktails et des boissons spéciales pour éviter de violer la loi sur la protection des consommateurs du Massachusetts.
L’histoire a commencé lorsque le client a demandé à son serveur les prix des boissons indiqués dans le menu des restaurants. Le serveur n’a pu fournir qu’une fourchette de prix, et le client a donc opté pour une simple margarita. Lorsque l’avocat s’est retrouvé avec une facture de 11 dollars, il a décidé de prendre les choses en main. S’associant à un ami également avocat, les deux hommes ont envoyé une lettre de mise en demeure alléguant des pratiques commerciales déloyales et trompeuses et ont menacé de porter plainte si le problème n’était pas réglé. S’ils avaient obtenu gain de cause, les deux hommes auraient pu représenter une catégorie de consommateurs du Massachusetts et demander le double ou le triple des dommages et intérêts ainsi que les honoraires d’avocat. Plutôt que de risquer un procès, la Cheesecake Factory a rapidement accepté de commencer à indiquer les prix sur ses menus de boissons dans tous les établissements du Massachusetts.
Recommandations pour les exploitants et les propriétaires de commerces de détail
Bien qu’amusante, cette histoire est une mise en garde importante pour les établissements de détail, en particulier les restaurants et les bars. En effet, les implications vont bien au-delà du bar pour inclure les spécialités quotidiennes ou hebdomadaires récitées à table pour lesquelles aucun prix n’est divulgué ou qui sont listées comme prix du marché. Comme le New York Times l’a récemment rapporté, plusieurs clients malchanceux ont commandé une spécialité quotidienne de pâtes aux truffes d’un restaurant pour recevoir une facture de 275 $. Inutile de dire que les clients n’étaient pas contents et, heureusement pour le restaurant, aucun d’entre eux ne semble avoir été avocat.
Aujourd’hui, les cinquante États disposent tous d’une forme de loi sur la protection des consommateurs sur laquelle des plaintes similaires pour prix déloyaux et trompeurs peuvent être déposées. Bien que les normes varient d’une juridiction à l’autre, certaines, comme le Massachusetts, étant très favorables aux consommateurs, si l’on ajoute à cela les recours collectifs probables, les multiples dommages et intérêts et les honoraires d’avocats, les coûts potentiels de cette amusante histoire du Massachusetts devraient inciter les propriétaires à cesser rapidement de rire. De plus, les franchiseurs qui dictent les menus peuvent se retrouver responsables de ces réclamations par procuration. Heureusement, une solution facile semble régler le problème : mettre à jour les menus pour indiquer tous les prix des boissons et des aliments et demander aux serveurs de divulguer les prix spéciaux quotidiens.
Enfin, de peur que les propriétaires et les exploitants ne pensent que ce problème est confiné au Massachusetts, il semble prêt à atteindre la scène nationale. Dans une interview avec le Boston Herald, l’avocat de Newton Ross Mitchell, le client mécontent initial, a déclaré que, À ce stade, nous examinons d’autres chaînes nationales, mais nous allons poursuivre tout le monde.
http://www.nixonpeabody.com/services_pubdetail.asp?ID=4270&SID=141