Pourquoi il est important de célébrer le 13e amendement – End Slavery Now

Le 13e amendement à la Constitution des États-Unis stipule que  » Ni l’esclavage ni la servitude involontaire, sauf en tant que punition pour un crime dont la partie aura été dûment condamnée, n’existeront au sein des États-Unis, ou en tout lieu soumis à leur juridiction. »

L’amendement a été adopté après que les États-Unis aient mené une guerre civile sanglante entre les territoires qui avaient soutenu l’institution de l’esclavage et les territoires qui s’y étaient opposés. Plusieurs années auparavant, le président Abraham Lincoln avait libéré tous les esclaves des territoires confédérés (rebelles) par la proclamation d’émancipation, mais c’est le 13e amendement qui a finalement aboli l’achat et la vente d’un autre être humain comme pratique légale.

Mais attendez ! L’esclavage n’a pas pris fin à cette époque, n’est-ce pas ? Non, malheureusement, ce n’est pas le cas. Comme nous le savons aujourd’hui, des formes modernes d’asservissement persistent dans la société contemporaine. Il s’agit notamment de la prostitution forcée, du travail des enfants, du travail forcé, du mariage forcé et du travail en servitude. Ce site est dédié aux personnes qui luttent contre les pratiques de l’esclavage moderne. Le 13e amendement n’en reste pas moins un document incroyablement important et un jalon dans l’histoire des États-Unis. Du milieu des années 1800 jusqu’à la fin des années 1900, les nations du monde entier suivront le mouvement en abolissant les formes d’esclavage mobilier.

Qu’est-ce que l’esclavage mobilier ?

L’esclavage mobilier est un terme que nous utilisons pour désigner la propriété légale d’un autre être humain. Aux États-Unis, l’esclavage des chattels a été alimenté par le commerce transatlantique des esclaves. De nombreux pays du « nouveau monde », dont les îles des Caraïbes et l’Amérique du Nord, étaient riches en ressources naturelles. Lorsque les Européens ont commencé à exploiter ces ressources naturelles, ils ont eu besoin d’une main-d’œuvre bon marché. La traite des esclaves, qui existait déjà, a fourni la main-d’œuvre dont ils avaient besoin. D’importantes populations d’esclaves ont été faites prisonnières en Afrique, puis envoyées aux Amériques pour travailler dans les plantations de sucre, les exploitations de tabac et dans d’autres industries agricoles.

Ce qui est unique dans l’esclavage mobilier, c’est qu’il était protégé sous le couvert de la loi. Cela signifie qu’une personne asservie qui s’enfuyait enfreignait la loi – elle était un criminel. Les personnes pouvaient être possédées, tout comme les maisons, les voitures ou le bétail. Nous considérons aujourd’hui cette pratique comme barbare, et elle l’est. Mais elle diffère des formes modernes d’esclavage d’une manière particulière : les formes modernes d’esclavage sont illégales. Elles peuvent être tolérées, elles peuvent être le produit de gouvernements corrompus et d’un faible état de droit, mais elles sont illégales. La Mauritanie est devenue le dernier pays au monde à interdire l’esclavage mobilier en 1981.

Pourquoi est-il important de célébrer le 13e amendement si l’esclavage existe toujours ?

Le treizième amendement est une étape sur le chemin de la fin de l’esclavage. Ce n’est qu’une partie du portrait. L’amendement n’a pas changé le cœur des hommes, et il n’a pas changé la capacité d’un homme à asservir un autre homme (ou une femme). Mais il a contribué à changer notre société, et il a changé nos pratiques. C’est exactement ce que nous essayons de faire en nous attaquant à l’esclavage moderne et à la traite des êtres humains. La partie suivante du portrait n’est apparue que 135 ans plus tard, lorsque la TVPA et le Protocole de Palerme ont été inscrits dans le droit national et international, respectivement. Mais regardez les progrès que nous avons accomplis en quinze ans seulement ! Retraçons notre histoire, en tant qu’abolitionnistes, à l’histoire de ceux qui nous ont précédés. Cela inclut les hommes et les femmes incroyables qui se sont battus pour mettre fin à l’esclavage des chattels, aux États-Unis et dans les pays du monde entier.

Aujourd’hui, la question de l’esclavage des chattels semble si simple, si évidente. C’est mal dans tous les sens du terme. Voler des hommes, des femmes et des enfants de leur pays d’origine, arracher les maris des femmes, les parents des enfants, dépouillés et vendus au plus offrant, enchaînés et ensanglantés par le fouet. C’est antithétique non seulement à notre conception des droits et de la dignité de l’homme, mais aussi à notre conception de nous-mêmes : un peuple fondé sur le principe que tous sont créés égaux.

Cet article a été initialement publié sur tipheroes.org

Sujets : Travail forcé

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