Tant que l’eau déplacée par votre corps pèse plus que vous, vous flottez. C’est, en résumé, la loi d’Archimède. Un humain immergé dans l’eau pèse moins (et est moins « dense ») que l’eau elle-même, parce que les poumons sont remplis d’air comme un ballon, et comme un ballon, l’air des poumons vous soulève à la surface naturellement.
Si un objet ou une personne a une densité plus grande que l’eau, alors il coulera. Si sa densité est inférieure à celle de l’eau, alors il flottera. La densité est déterminée par la masse et la quantité d’espace qu’elle occupe (son volume).C’est pourquoi le bois flotte et le plomb coule. C’est également la raison pour laquelle les navires en métal lourd peuvent flotter sur l’eau, car ils sont suffisamment grands pour avoir une densité globale inférieure à celle de l’eau. Cependant, si vous réduisiez les navires en une boule et que vous éliminiez tout l’espace vide, la boule de métal coulerait comme une pierre, en raison de la densité accrue. En ce qui concerne les humains, ce concept est très similaire – la capacité de flotter sur l’eau a un certain nombre de variables différentes.
Lorsqu’il s’agit de flotter dans l’eau pour les humains, il existe des différences généralisées liées au sexe. Génétiquement, les hommes ont tendance à avoir plus de masse musculaire que les femmes, ce qui limite leur potentiel de flottabilité. Cela signifie que les femmes ont plus de chances de pouvoir flotter que les hommes. L’âge est également un facteur qui entre en jeu. La graisse est moins dense que les muscles, les enfants et les adolescents ont tendance à porter moins de graisse que les adultes, c’est pour cette raison qu’il est plus facile pour eux de se noyer que de flotter.