Alors que Harley-Davidson a supprimé cette année la gamme V-Rod, Porsche se souvient encore avec émotion de son implication dans le développement révolutionnaire de la moto avec une fière exposition dans leur musée à Stuttgart.
Cette semaine, j’ai visité Stuttgart où un bon ami Jeromy Moore travaille comme ingénieur de conception de course au centre de développement de Weissach du groupe Porsche Engineering où le moteur V-Rod a été développé.
Porsche Engineering emploie 4500 ingénieurs et techniciens qui imaginent des concepts et des produits pour Porsche ainsi que pour d’autres entreprises.
Ferdinand Porsche a créé l’entreprise en tant que petite société d’ingénierie en 1931 et l’entreprise a poursuivi une longue histoire d’implication dans des projets secondaires intéressants tels que des chariots élévateurs, des bateaux et même des moteurs d’avion.
Mais leur programme de développement conjoint le plus important a été le moteur V-Rod Revolution de 1996 à 2001.
Projet fier
Jeromy m’a guidé dans l’impressionnant musée Porsche qui comprend un V-Rod 2002 et la fière déclaration de leur participation.
La plaque devant la moto dit :
« Dans le cadre d’une collaboration remontant aux années 1970, les ingénieurs de Porsche ont construit un moteur de 1131 cm3 refroidi par eau, basé sur un moteur de course qui a ravi la clientèle exigeante de Harley-Davidson tant pour ses performances que pour sa sonorité imposante. Avec une distribution à double arbre à cames en tête et une injection de carburant à commande électronique, la Harley de la série VRSC avec son moteur à quatre soupapes développait jusqu’à 120 ch. »
Le projet de développement conjoint a débuté en 1997 lorsque les ingénieurs de HD ont déménagé à Stuttgart pour commencer à travailler avec les ingénieurs allemands. Harley et Porsche ont investi 10 millions de dollars chacun dans l’entreprise,
Porsche était le partenaire idéal car ils venaient de lancer la 996 alimentée par leur premier moteur refroidi par eau. Ils avaient donc une bonne expérience du développement d’un moteur refroidi par eau à partir de zéro.
Jusqu’alors, les Harley n’étaient propulsées que par des moteurs refroidis par air et On pense que certains ingénieurs de Harley pensaient qu’il était blasphématoire de développer un moteur refroidi par liquide. C’est pourquoi Porsche a été associé au projet.
À l’époque, tous les autres modèles Harley étaient propulsés par des V-twins de 45 degrés refroidis par air avec des arbres à cames dans le bloc.
Le moteur V-Rod Revolution refroidi par eau avait un vilebrequin de 60 degrés avec des doubles cames en tête et quatre soupapes pour chaque cylindre. Cela signifiait qu’il pouvait tourner à un régime plus élevé et plus propre pour répondre aux sévères lois californiennes sur les émissions.
Intéressant, il a maintenant été supprimé parce qu’il ne pouvait pas être développé davantage pour répondre aux lois européennes encore plus strictes sur les émissions. Harley continue avec des moteurs à refroidissement liquide dans les nouvelles Street 500, 750 et Street Rod.
Des obstacles à surmonter
L’un des problèmes que les ingénieurs de Porsche ont dû surmonter pour développer le moteur Revolution était la demande de Harley de faire sonner le bicylindre en V à 60 degrés comme leurs moteurs à 45 degrés.
Les autres obstacles pour les ingénieurs allemands étaient de cacher la plomberie de refroidissement par eau et l’incorporation de fausses ailettes de refroidissement pour faire croire à un refroidissement par air.
Le moteur devait également faire face au problème de surchauffe rencontré par les Harleys utilisées dans les parades, la croisière et le ralenti dans la circulation lente des États-Unis sous la chaleur torride du désert.
Pour répondre aux normes de Porsche, la Revolution devait également passer leur rigoureux test de Düsseldorf qui exige qu’un moteur fonctionne pendant 500 heures sans défaillance.
Le V-Rod n’était pas seulement fiable mais unique avec un réservoir de carburant sous le siège, un châssis hydroformé, un embrayage à commande hydraulique et une libération automatique de la compression pour les démarrages à froid.
Pourtant, elle a été accueillie avec un certain dédain par les fidèles de Harley qui pensaient qu’une Harley refroidie à l’eau n’était pas une Harley du tout.
Au fil des ans, il y a eu quelques modèles et tailles de moteur différents, mais elle a finalement été tuée par les lois sur les émissions qu’elle voulait initialement conquérir.
Porsche est fière de son exploit et note encore l’exploit d’ingénierie dans son musée.
Pour ceux qui aiment aussi un peu de « porno » à quatre roues, le musée à 6 € par entrée adulte vaut la peine si vous êtes dans la région.
Plutôt que de s’extasier sur ses vertus, voici un échantillon des véhicules qui étaient exposés lors de notre visite.
Musée Porsche à Stuttgart
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