Différents manuels présentent différentes variations du diagramme en arbre, selon les détails de leur analyse. Les principes de base, cependant, restent constants, et si vous les comprenez, vous devriez être en mesure de saisir l’essence des diagrammes, quels que soient les détails. Les diagrammes en arbre sont le plus souvent dessinés au-dessus de l’élément à diagrammer. Un arbre est constitué de nœuds. Chaque nœud porte une étiquette, par exemple NP pour l’expression du nom, VP pour l’expression du verbe, et ainsi de suite. Le nœud situé tout en haut de l’arbre, celui dont découlent tous les autres, est appelé la racine de l’arbre. Les nœuds sont reliés par des lignes, appelées arêtes. Les nœuds terminaux de nos diagrammes, ceux qui n’ont pas d’enfants, sont appelés les feuilles de l’arbre. Ils contiendront des étiquettes pour les catégories de mots (parties du discours) de chaque mot. (Les exemples suivants contiennent des détails que nous n’avons pas encore présentés. Ne vous en préoccupez pas encore. Il est seulement important ici que vous compreniez le message général que le diagramme est censé communiquer.)
En empruntant la terminologie des arbres généalogiques, les nœuds situés sous un autre nœud sont parfois appelés les enfants de ce nœud. Un nœud qui a des enfants est un nœud parent. Tout comme pour les personnes, les nœuds parents peuvent eux-mêmes être les enfants d’autres parents. Si nous devons parler de nœuds qui sont les enfants d’enfants, nous les appelons descendants. Cependant, contrairement aux arbres généalogiques, il est important de noter que si un nœud peut avoir plusieurs enfants, il n’a qu’un seul parent. Aussi, chaque ligne doit se connecter à un seul nœud enfant. Ne montrez pas deux arêtes se connectant à un seul mot.
De plus, vous devriez toujours espacer vos nœuds afin que les arêtes ne se croisent pas. Cette pratique est simplement pour la clarté visuelle. En principe, il n’y a aucune raison pour que les lignes ne se croisent jamais.
Parfois, nous ne voudrons pas analyser une phrase complètement. Au début, nous n’aurons pas les connaissances nécessaires pour tout analyser dans une phrase. Plus tard, avec des phrases plus complexes, nous pourrons choisir d’ignorer des détails qui ne sont pas pertinents pour notre objectif. Dans ces cas, nous indiquerons un constituant non analysé à l’aide d’un triangle.
Un constituant non analysé
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Notes
Les diagrammes en arbre peuvent également être dessinés sous la phrase, bien que dans ce cours nous suivrons la pratique la plus courante.