DISCUSSION
Les crises d’épilepsie surviennent chez 0,5% des nourrissons à terme et 22,2% des prématurés, bien que les crises fœtales soient très rares (4-7). Les crises néonatales sont considérées comme des prédicteurs importants de maladies neurologiques et le pronostic dépend de plusieurs facteurs (8). Les anomalies congénitales, l’asphyxie, les convulsions toniques, les anomalies de l’EEG et les crises survenant au cours du premier jour de vie ont un pronostic plus défavorable que les crises tardives (8). Les crises in utero peuvent être associées au plus mauvais résultat (9).
Avec des preuves croissantes qu’une grande partie des dysfonctionnements neurologiques néonatals trouvent leur origine dans la période antepartum, on peut s’attendre à ce que la présentation comportementale de ces dysfonctionnements puisse également se produire avant la naissance (10, 11). Quel que soit le mécanisme spécifique de la lésion, les crises néonatales représentent des points de repère importants pour évaluer le risque de séquelles ultérieures chez l’enfant, allant de l’épilepsie aux troubles du développement.
Il existe quelques rapports sur le diagnostic prénatal de mouvements fœtaux ressemblant à des crises, détectés par échographie en temps réel ou par la mère enceinte (2, 3). Dans la plupart de ces cas, l’activité convulsive se présentait comme des secousses myocloniques évidentes et rapides des extrémités du fœtus (2, 3). Certains cas présentaient une malformation structurelle du système nerveux central, des syndromes génétiques associés à une restriction du mouvement des membres ou un grave retard de croissance (2, 12). La cause la plus fréquente de crise fœtale est une anomalie congénitale, principalement du système nerveux central (2).
Aucun critère spécifique n’a été établi pour aider au diagnostic prénatal des crises fœtales. Skupski et al. ont signalé deux caractéristiques des mouvements ressemblant à des crises d’épilepsie : 1) un mouvement épisodique répétitif dont la durée correspond à un épisode de crise, et 2) une régularité du mouvement à une fréquence correspondant à celle de l’activité de crise (12).
Le mouvement fœtal représente l’activité neuronale et constitue un excellent moyen d’évaluer les dysfonctionnements du système nerveux fœtal ainsi que la fonction postnatale car il existe un continuum de la fonction neuronale de la vie prénatale à la vie postnatale (13). Par conséquent, il est raisonnable de supposer que le dysfonctionnement neural chez le fœtus sera présent après la naissance.
Dans ce cas, l’activité épileptique fœtale a été perçue pour la première fois par la mère à 28 semaines de gestation, puis a été bien documentée par échographie. Et le mouvement anormal in utero a continué après la naissance. La NST réactive et l’ABGA postnatale ont suggéré que la crise fœtale n’était pas associée à une hypoxie ou une acidose prénatale. De même, l’étude d’imagerie cérébrale postnatale n’a révélé aucun résultat anormal. Quelle que soit la cause, l’issue pour le nourrisson semble sévère.
Les cas précédemment rapportés et notre propre cas suggèrent que la crise fœtale a un mauvais pronostic (2). Cependant, il est à noter que les cas rapportés sont susceptibles de représenter l’extrémité sévère du spectre, et qu’il pourrait y avoir un large spectre de cas de crises in utero qui ont un pronostic plus favorable (3). Un examen attentif des mouvements du fœtus est nécessaire pour prédire le pronostic et aider à prendre des décisions éclairées. En outre, la surveillance des mouvements fœtaux peut fournir des indices sur les voies causales des crises néonatales qui commencent avant la naissance.
L’utilisation de l’échographie pour diagnostiquer les mouvements fœtaux anormaux, y compris les crises fœtales, peut mieux préparer les parents et les cliniciens à l’accouchement d’un nouveau-né souffrant de troubles neurologiques. En outre, l’échographie peut fournir la preuve que le comportement anormal est antérieur à la procédure d’accouchement, ce qui réduira le risque juridique pour l’obstétricien. Il est également essentiel de réaliser des études d’imagerie détaillées du cerveau en présence de crises fœtales pour comprendre l’étiologie et prédire le risque de récidive.