Une femme de 32 ans ayant des antécédents d’anorexie mentale de type binge-purge a présenté des douleurs abdominales et une perte de poids de 8 kg au cours des deux semaines précédentes. Elle a nié avoir abusé de diurétiques ou de laxatifs. L’examen physique a montré une femme mince avec un IMC de 14,2 kg/m2. La face dorsale de ses mains présentait des abrasions, des callosités et des cicatrices (Fig. 1). Ses mains étaient contractées en tétanie, fléchies au niveau des articulations métacarpophalangiennes, avec une extension au niveau des articulations interphalangiennes, le pouce étant fléchi et adducté (Fig. 2). Les études de laboratoire ont révélé un calcium sérique de 5,3 mg/dl, une albumine de 3,0 g/dl et des taux sériques normaux de 25-hydroxyvitamine D et d’hormone parathyroïdienne.
La face dorsale des mains du patient a révélé des abrasions, des callosités et des cicatrices.
Les mains du patient étaient contractées en tétanie, fléchies au niveau des articulations métacarpophalangiennes, avec une extension au niveau des articulations interphalangiennes avec le pouce fléchi et adducté.
La figure 1 montre le signe de Russell, avec des abrasions sur le dos de la main dues au contact avec les incisives pendant les vomissements auto-induits1. Cette observation est rapportée chez environ 4 % des patients souffrant d’anorexie mentale de type purgatif2. La figure 2 montre la main d’un obstétricien ou d’un accoucheur, démontrant la ressemblance de la tétanie avec la position dans laquelle la main est tenue lors d’un accouchement par voie vaginale.
La tétanie des mains de la patiente s’est résolue avec une réplétion électrolytique. Lors de l’évaluation endoscopique, sa douleur abdominale s’est avérée être secondaire à une œsophagite, probablement due à des vomissements auto-induits.