Discussion
Le principal résultat de la présente étude est qu’il existe des différences importantes au niveau du groupe entre les jeunes patients OLI et ELI. L’infarctus occipital était associé à des patients plus jeunes et au sexe féminin. Un état prothrombotique était plus fréquent chez les patients OLI que chez les patients ELI. En outre, aucun patient OLI ne souffrait d’hypertension et le cholestérol total était plus faible. Cela suggère que la distribution de la causalité de l’infarctus occipital peut être différente des infarctus cérébraux situés ailleurs.
La fréquence élevée d’un état prothrombotique chez les patients OLI dans la présente étude est remarquable. L’infarctus migraineux est associé à la localisation occipitale selon certaines études (Hoekstra-van Dalen et al 1996), et l’hypercoagulabilité plasmatique peut être importante dans l’infarctus cérébral lié à la migraine (Riddle et al 1989). Cependant, la fréquence de la migraine était similaire chez les patients OLI et ELI dans notre étude. Ainsi, nous n’avons pas trouvé de confirmation de l’association entre la migraine et la localisation occipitale de l’infarctus cérébral et il est probable que la fréquence élevée des états prothrombotiques chez les patients OLI n’était pas liée à la migraine. Une des limites de la présente étude est qu’il n’a pas été possible d’attribuer un lien de causalité à la migraine, car les dossiers des patients ne fournissaient pas les informations requises par les critères de définition de l’infarctus migraineux. De plus, la fréquence de la migraine avec aura n’est pas connue dans la présente étude.
En analyse multivariée, le sexe féminin, l’état prothrombotique et l’hypertension n’étaient plus associés à l’OLI tandis qu’il y avait une tendance à ce qu’un âge bas, une faible pression artérielle systolique à l’admission pour l’AVC index et un faible taux de cholestérol total lors du suivi soient indépendamment associés à l’OLI. Bien que les faibles nombres rendent l’analyse multivariée difficile à interpréter dans la présente étude, les résultats soutiennent la suggestion que la distribution de la causalité dans les OLI et les ELI est différente. Un faible taux de cholestérol total suggère que l’athérosclérose pourrait être moins fréquente chez les patients OLI.
Il a été démontré que les maladies mitochondriales telles que MELAS sont associées à des infarctus dans les régions postérieures du cerveau. À l’exception d’un patient OLI avec MELAS connu, nos patients n’ont pas été testés pour une maladie mitochondriale. Cependant, notre étude soulève la possibilité que la maladie mitochondriale puisse être une cause importante d’infarctus occipital chez les jeunes patients. Des analyses génétiques pour les maladies mitochondriales devraient être effectuées parmi les patients souffrant d’infarctus occipital dans les études futures.
Nous n’avons pas trouvé que le pronostic quant à la mortalité, la récurrence de l’infarctus cérébral et l’infarctus du myocarde post-AVC était différent chez les patients OLI et ELI. Un plus grand nombre de patients est probablement nécessaire pour révéler si les infarctus du lobe occipital sont associés à un meilleur pronostic par rapport aux infarctus situés ailleurs.
La force de la présente étude est sa conception basée sur la population. Elle permet de déterminer de manière non biaisée la distribution de la localisation de l’AVC. En comparaison, la plupart des études sur les jeunes patients victimes d’un AVC ischémique sont réalisées en milieu hospitalier et sont donc susceptibles de présenter un biais de sélection.
L’une des limites est que le recensement des cas était rétrospectif, ce qui peut affecter à la fois le recensement et la détermination des cas. Néanmoins, le taux d’admission est élevé en Norvège, et d’autres ont constaté que l’intensification des efforts de recherche de cas parmi les médecins généralistes en Norvège n’a pas augmenté de manière significative les taux d’incidence des accidents vasculaires cérébraux (Ellekjaer et al 1997). Cela indique que peu de cas ont échappé à notre attention.
En conclusion, notre étude a révélé que les infarctus occipitaux diffèrent des infarctus dans d’autres endroits. Cela peut avoir des implications étiologiques et thérapeutiques importantes qui nécessitent des études complémentaires.