Pise

Pise, ville, centre de l’Italie, dans la région Toscana (Toscane). La ville se trouve dans la plaine alluviale du fleuve Arno, à environ 10 km de la mer Ligure et 80 km à l’ouest de Florence. Pise se trouvait au bord de la mer jusqu’au XVe siècle, époque à laquelle le limon accumulé déposé par le fleuve Arno avait complètement coupé la ville du rivage qui reculait.

L’ancienne Pise, ou Pisae, était peut-être habitée par les Ligures avant de passer sous le contrôle romain comme base navale. Elle est devenue une colonie romaine peu après 180 bce et en 313 ce, elle était devenue un évêché chrétien. Pise a survécu à l’effondrement de l’Empire romain pour rester le principal centre urbain de Toscane. Exploitant sa puissance maritime et les produits et marchés de son fertile arrière-pays toscan, la ville renaît au XIe siècle pour devenir un centre commercial florissant. Avec l’aide de Gênes, elle a également pris l’initiative contre les raiders musulmans. En 1016, les Pisans et les Génois ont chassé les Sarrasins de Sardaigne et, en 1063, la flotte pisane a mis à sac la ville musulmane de Palerme. La participation de la ville aux croisades a permis aux commerçants pisans de s’assurer de précieuses positions commerciales en Syrie, et par la suite, Pise s’est renforcée pour rivaliser avec Gênes et Venise. Au XIIIe siècle, Pise, ville gibeline, a bénéficié du soutien des empereurs allemands dans ses longs conflits avec Gênes sur mer et avec ses rivaux toscans, Lucques et Florence, sur terre. Ces luttes culminèrent avec la défaite de Pise face à la flotte génoise lors de la bataille décisive de Meloria en 1284.

Malgré cette défaite, Pise devint un centre actif de fabrication de laine à la fin du XIIIe siècle et resta le principal port de Toscane. La prospérité pisane se reflète dans le casatorre caractéristique, une haute tour habitée généralement construite en brique et en pierre, et dans les églises de la ville, en particulier le groupe grandiose et spectaculaire de la cathédrale, du baptistère et du campanile (la tour penchée). La cathédrale et le baptistère ont été décorés par une succession de sculpteurs distingués, notamment Guglielmo Pisano, Bonanno Pisano, Nicola Pisano et le fils de Nicola, Giovanni Pisano.

Les luttes internes entre factions ont contribué à l’occupation de Pise par les Florentins en 1406. De grandes quantités de marchandises continuèrent à transiter par la ville jusqu’au XVe siècle, lorsque l’ensablement rendit presque impossible la remontée de galères chargées sur l’Arno. Lorsque les armées françaises envahissent l’Italie en 1494, Pise réaffirme temporairement son indépendance ; la ville subit une série de guerres et de sièges jusqu’à ce que Florence la reconquière en 1509. Par la suite, elle déclina en tant que ville provinciale toscane. Pise a connu une nouvelle croissance à partir du milieu du 18e siècle, grâce à l’assainissement des marais environnants, à l’élimination de la malaria et au développement de l’industrie légère. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Pise a subi de graves dommages en 1944, lorsque des combats prolongés ont eu lieu sur la ligne de défense gothique (Pesaro-Rimini) des Allemands. Les nombreuses églises endommagées ou ruinées à cette époque ont été restaurées par la suite, mais la zone située au sud du fleuve, qui a subi des destructions étendues, présente toujours un aspect quelque peu dépourvu de caractère.

Pise est aujourd’hui une ville universitaire provinciale tranquille, réputée pour ses trésors artistiques et architecturaux. La ville conserve également une grande partie de son circuit de murs de 6,5 miles (10,5 kilomètres). Pise se distingue avant tout par un ensemble remarquable de bâtiments sur la Piazza del Duomo, la « Place des Miracles », située à l’extrémité nord-ouest de la ville médiévale fortifiée. Cette piazza contient la cathédrale, ou Duomo, le baptistère, le campanile, ou Tour penchée de Pise, et le camposanto, ou cimetière.

La cathédrale et le baptistère sont tous deux construits en marbre blanc avec des bandes de noir dans le style roman pisan, qui se caractérise par des colonnades et l’utilisation décorative d’arcs brisés. La cathédrale, commencée en 1063, présente une nef à double voûte et des transepts à simple voûte, avec une coupole à l’intersection des deux axes. Sur la façade occidentale, la série d’arcs qui fait le tour de la base de la cathédrale est répétée dans quatre arcades ouvertes. Une merveilleuse porte en bronze (vers 1180) de Bonanno Pisano, qui représente des scènes bibliques, subsiste sur le côté sud. A l’intérieur de la cathédrale se trouve une splendide chaire décagonale sculptée en marbre blanc (1302-11 ; restaurée en 1926) par Giovanni Pisano.

Le baptistère circulaire, commencé en 1152 mais achevé seulement au XIVe siècle, est couvert d’une coupole surmontée d’un cône, ce qui donne à la structure un effet ogival, oriental. L’intérieur contient une magnifique chaire hexagonale achevée en 1260 par Nicola Pisano. La Tour Penchée de Pise, commencée en 1174 et achevée au XIVe siècle, est également ronde et construite entièrement en marbre blanc, incrusté à l’extérieur de marbres colorés. Le tassement inégal des fondations du campanile pendant sa construction a donné à la structure une inclinaison marquée qui s’écarte aujourd’hui de la perpendiculaire d’environ 17 pieds (5,2 m). (Voir Tour penchée de Pise.) Les bâtiments en marbre du camposanto, érigés à partir de 1278 dans le style gothique italien par Giovanni di Simone, contenaient d’importantes fresques réalisées par divers artistes toscans des XIVe et XVe siècles, notamment Benozzo Gozzoli. Les fresques qu’il y a réalisées ont été endommagées par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale mais ont été restaurées depuis.

Les anciennes églises notables de Pise, situées pour la plupart au nord du fleuve, comprennent San Pierino (11e-12e siècle) ; San Frediano et San Sepolcro (tous deux du 12e siècle) ; San Nicola, avec une tour à quatre étages d’environ 1250 ; San Francesco (13ème siècle), qui possède des fresques peintes par Taddeo Gaddi en 1342 ; Santa Caterina (13-14ème siècle) ; San Michele in Borgo, avec une belle façade du 14ème siècle ; et Santa Maria della Spina, qui est construite en marbre blanc dans le style gothique pisan et a été agrandie en 1323. Les bâtiments profanes de la ville comprennent plusieurs beaux palazzi médiévaux et Renaissance.

Pise a été le lieu de naissance du scientifique Galileo Galilei. L’université de Pise, fondée en 1343, comptait plus de 25 000 étudiants à la fin du XXe siècle. La ville reste le siège d’un archevêché. Pise est aujourd’hui un important nœud ferroviaire et possède un aéroport international. Le tourisme et les industries légères qui produisent des textiles, du verre et des produits d’ingénierie et pharmaceutiques contribuent à l’économie. Population. (2011) 85,858.