Introduction et objectifs : La disponibilité et l’utilisation de nouvelles substances psychoactives (NPS) ont connu une augmentation mondiale au cours de la dernière décennie. Le phénibut (acide β-phényl-γ-aminobutyrique) est un agoniste du GABAB qui est utilisé comme une NPS. Ici, nous rassemblons les sources d’informations scientifiques et grises publiées pour mieux comprendre la prévalence de l’utilisation, les effets désirés et la toxicité aiguë du phénibut.
Conception et méthodes : En utilisant la méthodologie de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies sur Internet, nous avons entrepris une enquête instantanée sur Internet en anglais en mai 2015 pour recueillir des informations sur la disponibilité et le prix du phénibut auprès des détaillants de NPS sur Internet. Pour recueillir des informations sur la prévalence de l’utilisation, les effets souhaités et/ou les effets indésirables, nous avons effectué des recherches dans la littérature grise (forums de discussion en ligne sur les médicaments) et dans la littérature médicale (PubMed et résumés de certaines conférences internationales sur la toxicologie).
Résultats : Nous avons trouvé 48 fournisseurs Internet non apparentés vendant du phénibut dans des quantités allant de 5 g (1,60 $ US, 1,01 £/g) à 1000 kg (0,23 $ US, 0,14 £/g). Des gélules contenant 200 à 500 mg de phénibut étaient disponibles en paquets de 6 (4,45 $US, 2,80 £/g) à 360 (0,43 $US, 0,27 £/g). Selon la littérature grise, le phénibut est consommé pour ses propriétés anxiolytiques et euphorisantes, la tolérance et les syndromes de sevrage étant des effets indésirables couramment rapportés. Le phénibut est pris par voie orale à une dose moyenne de 2,4 g. Des rapports de cas dans la littérature médicale font état de consommateurs qui se présentent aux urgences lourdement sédatés ou en état de manque. Aucun décès lié à l’utilisation du phénibut n’a été signalé.
Discussion et conclusions : Le phénibut est facilement disponible au Royaume-Uni sur des sites Internet vendant des NPS. Ses effets désirés et indésirables semblent similaires à ceux des autres agonistes des récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique. .