Dans la plupart des cas, les courgettes crues peuvent être consommées sans danger avec peu ou pas d’effets secondaires.
Par contre, vous pouvez occasionnellement en rencontrer une extrêmement amère. Cette amertume provient des cucurbitacines, une classe de composés que l’on trouve dans les membres de la famille des Cucurbitaceae, comme les courges, les courgettes et les gourdes (13, 14).
L’ingestion d’aliments riches en cucurbitacines a été liée à l’empoisonnement et à la mort chez les moutons et les bovins. Chez l’homme, elles ont été liées à des nausées, des vomissements, des diarrhées, des pertes de cheveux et même la mort (14, 15).
Cependant, ces effets étaient surtout associés à la consommation de membres de la famille des Cucurbitaceae qui contiennent des quantités élevées de cucurbitacines, comme certaines courges – et non des variétés cultivées commercialement (16).
Bien que l’empoisonnement à la cucurbitacine soit dangereux, il est rare qu’il provienne de courgettes achetées en magasin, car les fournisseurs ont tendance à sélectionner des cultures à faible teneur en cucurbitacines. Au lieu de cela, faites attention lorsque vous mangez des courgettes sauvages, car elles sont plus susceptibles d’être riches en ces composés (15, 17).
Cela dit, si vous mordez dans une courgette et qu’elle a un goût extrêmement désagréable et amer, il est préférable de la recracher et de jeter le fruit entier pour éviter le risque de toxicité à la cucurbitacine.
Un autre effet secondaire potentiel de la consommation de courgettes crues est le ballonnement. Cela est causé par des nutriments comme la cellulose, un composant structurel des parois cellulaires des plantes, et les fibres solubles, qui sont fermentées par vos bactéries intestinales saines et produisent des gaz comme effet secondaire (4).
Enfin, comme avec tout fruit cru, il y a un risque potentiel de contamination par des bactéries ou des parasites (18).
Pour minimiser le risque d’intoxication alimentaire, assurez-vous de laver soigneusement le fruit à l’eau froide tout en frottant la peau avec une brosse douce. Conservez les courgettes coupées au réfrigérateur (19, 20).
Le fait de frotter la courgette avec une brosse douce avant de la manger aidera à réduire les bactéries sur la peau et peut également réduire les résidus de pesticides trouvés sur les produits frais (21).
Résumé
La courgette crue est généralement sûre à manger, mais dans certains cas, elle peut être extrêmement amère. Cela indique qu’elle est riche en cucurbitacines, qui sont des composés qui peuvent être toxiques. Cependant, l’empoisonnement aux cucurbitacines est très peu probable à partir des variétés commerciales.