Comme le savent tous ceux qui y vivent, la Californie est un état très progressiste. Le droit de la famille ne fait pas exception, car les législateurs essaient continuellement de suivre les besoins des familles non traditionnelles. Cet article est consacré au droit de la paternité en Californie. Si vous avez des questions sur la paternité après avoir lu cet article, vous devriez contacter un avocat expérimenté en droit de la famille pour obtenir de l’aide.
Vue d’ensemble de la paternité en Californie
En Californie, le mot, « paternité » est utilisé de manière interchangeable avec « parentage » ou « relation parentale ». L’établissement de la paternité signifie que soit les parents d’un enfant, soit les tribunaux ont déterminé qui est le père de l’enfant. Il y a certains cas où la loi présume l’identité du père, comme:
- lorsque l’enfant est né pendant un mariage, le mari de la mère est présumé être le père de l’enfant, et
- lorsqu’un homme a vécu avec l’enfant et la mère d’une manière semblable à celle d’une famille, et que l’homme a démontré un engagement envers l’enfant, l’homme est présumé être le père de l’enfant, même s’il n’est pas le père biologique réel.
En l’absence de ces deux circonstances, la paternité devra être établie.
Comment la paternité est établie
La façon la plus simple d’établir la paternité est volontaire. C’est lorsque le père et la mère d’un enfant acceptent de signer une « déclaration volontaire de paternité ». Lorsqu’une femme non mariée accouche dans un hôpital ou dans un autre établissement médical, les prestataires de soins médicaux doivent lui donner (ainsi qu’au père présumé s’il est présent) des informations sur le formulaire de déclaration volontaire de paternité ou « VDP ». En signant ce formulaire, la mère et le père reconnaissent qu’ils sont les parents de l’enfant et que le père est le père légal de l’enfant. Son nom peut alors être ajouté à l’acte de naissance de l’enfant et il a des droits et des responsabilités parentales à l’égard de l’enfant.
Si l’un des parents a moins de 18 ans lorsqu’il signe le VDP, la déclaration ne prendra effet que 60 jours après que le parent mineur aura atteint l’âge de 18 ans.
La deuxième façon d’établir la paternité est d’engager une action en paternité devant un tribunal. En vertu de la loi californienne, l’une ou l’autre des personnes ou agences suivantes peut demander au tribunal une ordonnance de paternité :
- la mère de l’enfant
- l’homme qui croit être le père de l’enfant ou qui a été identifié comme le père (également appelé « père putatif » ou « père présumé »)
- l’agence locale de soutien à l’enfance qui fournit des services à la mère, ou
- une agence d’adoption.
Si l’enfant a moins de 12 ans, il peut être considéré comme une partie à l’affaire. Si l’enfant a plus de 12 ans, il sera considéré comme une partie à l’affaire. Dans les deux cas, le tribunal nommera un représentant de l’enfant, généralement appelé « tuteur ad litem ». Le tuteur ad litem comparaîtra devant le tribunal au nom de l’enfant et représentera ce qui est dans l’intérêt supérieur de l’enfant.
Démarrer l’affaire
Si une maman fait appel aux services de soutien aux enfants de l’État, l’agence a le pouvoir d’exiger que la mère, l’enfant et le père présumé se soumettent à des tests génétiques pour déterminer le père biologique. Les tests génétiques sont exigés lorsque la mère demande également une pension alimentaire ou dans le cadre d’une demande d’aide sociale ou d’autres prestations publiques.
Si l’affaire est portée devant les tribunaux, la cour supérieure du comté a le pouvoir d’ordonner des tests génétiques sur la mère, le père présumé et l’enfant. Si le père présumé refuse de coopérer, le juge peut considérer la non-coopération du père comme une preuve de paternité.
En outre, le tribunal peut ordonner :
- une pension alimentaire pour l’enfant
- une assurance maladie pour l’enfant
- la garde physique et légale de l’enfant, ce qui signifie où l’enfant vivra et si l’un ou les deux parents pourront prendre des décisions pour l’enfant
- des visites, ce qui signifie quand le parent n’ayant pas la garde verra l’enfant
- paiement des frais de justice, c’est-à-dire les frais que le tribunal exige pour commencer l’affaire
- paiement des tests génétiques, et
- paiement des honoraires raisonnables d’avocat de l’une ou l’autre partie.
Bénéfices de l’établissement de la paternité
Les bénéfices évidents pour la mère et l’enfant sont un soutien financier et une assurance maladie pour l’enfant. L’enfant peut également bénéficier d’avoir un père impliqué dans sa vie. De plus, l’enfant peut avoir droit à d’autres avantages publics si le père est handicapé ou ancien combattant. L’enfant serait également un héritier de la succession du père.
De nombreux hommes qui ne sont peut-être pas conscients d’être pères accueillent favorablement l’opportunité d’élever un enfant. Il existe des situations où la mère de l’enfant peut interférer avec le droit du père à faire partie de la vie de l’enfant. En Californie, lorsqu’un père biologique veut soutenir et prendre soin de son enfant, mais que la mère ou un tiers interfère avec ses efforts, le père est appelé « père Kelsey S. ». Dans ce cas, le père devra faire valoir ses droits à élever l’enfant en obtenant des ordonnances du tribunal.
Ressources
Les tribunaux californiens ont un site web informatif pour aider ceux qui veulent aller au tribunal par eux-mêmes. Allez sur www.courts.ca.gov/courts.htm. Cliquez sur le lien « self-help » et à partir de ce lien, cliquez sur « P » sous l’index alphabétique. Le lien mène à « Paternité/Parentage ». Il y a aussi un lien pour « Disputer la paternité ».