Un paradoxe est une énigme logique qui semble se contredire. Non, ce n’est pas le cas. En fait, si. Un oxymore est une figure de style – des mots qui semblent s’annuler mutuellement, comme « vacances-travail » ou « classique instantané »
Un paradoxe vous fait mal au cerveau parce qu’il semble que quelque chose soit vrai et faux en même temps. La « Relativité » de M.C. Escher est un paradoxe visuel. Le sol est le plafond ! Une partie du plaisir d’un paradoxe est de découvrir s’il en est vraiment un. Que diriez-vous de celui-ci ? Un père et son fils ont un accident de voiture et le père meurt. Le fils va à l’hôpital, mais le médecin dit : « Je ne peux pas l’opérer. C’est mon fils. » Confus ? Ha ! Ce n’est pas un paradoxe, cependant – le médecin est sa mère. Voici un paradoxe de William Wordsworth : « L’enfant est le père de l’homme. » Regardez le mot en action:
« Il semblait absorber les paradoxes déconcertants de la théorie quantique avec facilité. » (Big Science)
« La réponse, pour Muji, est un paradoxe soigné, comme un koan zen : le minimalisme massif par la croissance perpétuelle. » (New Yorker)
Oh crevettes géantes du monde, on ne vous traite pas d’abrutis. Vous êtes des oxymores ! Le mot lui-même est un oxymore, une contradiction. Il vient du grec oxys pour « pointu » et moros pour « stupide ». Vivement stupide. Des oxymores en folie douce :
« Cet article prouve que les bonnes nouvelles économiques sont un oxymore. » (New York Times)
« L’oxymore ultime : j’ai été invité une fois à une convention d’agoraphobes », a-t-il déclaré. (Washington Post)
Les deux sont des contradictions, mais un paradoxe est quelque chose sur lequel on peut réfléchir, et un oxymore est une description, appréciée sur le moment puis disparue.