La courte histoire du Pakistan en tant que pays a été très turbulente. Les combats entre les provinces – ainsi qu’un conflit profondément enraciné qui a conduit à une impasse nucléaire avec l’Inde – ont empêché le Pakistan de gagner une véritable stabilité au cours des cinq dernières décennies. Le pays oscille entre un régime militaire et des gouvernements démocratiquement élus, entre des politiques laïques et un soutien financier en tant qu’État « de première ligne » pendant la guerre froide et la guerre contre le terrorisme. Les récents états d’urgence déclarés et l’assassinat politique de l’ancien Premier ministre Benazir Bhutto indiquent une tendance continue à l’instabilité économique et politique.
Overview
Lorsque le Pakistan est devenu un pays le 14 août 1947, pour former le plus grand État musulman du monde à cette époque. La création du Pakistan a été le catalyseur du plus grand mouvement démographique de l’histoire. Près de dix-sept millions de personnes – hindous, musulmans et sikhs – se seraient déplacées dans les deux sens entre l’Inde et les deux ailes du Pakistan (l’aile orientale est aujourd’hui le Bangladesh). Soixante millions des quatre-vingt-quinze millions de musulmans du sous-continent indien sont devenus citoyens du Pakistan au moment de sa création. Par la suite, trente-cinq millions de musulmans sont restés à l’intérieur de l’Inde, ce qui en fait la plus grande minorité musulmane dans un État non musulman.
Cicatrisée dès sa naissance, la quête de survie du Pakistan a été aussi impérieuse qu’incertaine. Malgré la religion commune de sa population majoritairement musulmane, le Pakistan s’est engagé dans une lutte précaire pour définir une identité nationale et faire évoluer un système politique pour sa population linguistiquement diverse. Le Pakistan est connu pour avoir plus de vingt langues et plus de 300 dialectes distincts. L’urdu et l’anglais sont les langues officielles, mais le pendjabi, le sindhi, le pachtou, le baluchi et le seraiki sont considérés comme des langues principales. Cette diversité est à l’origine de tensions régionales chroniques et d’échecs successifs dans l’élaboration d’une constitution. Le Pakistan a également été accablé par des guerres à grande échelle avec l’Inde, une frontière nord-ouest stratégiquement exposée et une série de crises économiques. Il a du mal à répartir ses rares ressources économiques et naturelles de manière équitable.
Toutes les luttes du Pakistan sous-tendent le dilemme auquel il est confronté pour concilier l’objectif d’intégration nationale avec les impératifs de sécurité nationale.
Après une défaite militaire aux mains de l’Inde, le détachement de son territoire oriental, dont l’Inde le divise, a provoqué la création du Bangladesh en 1971. Cette situation incarne la manifestation la plus dramatique du dilemme du Pakistan en tant que nation décentralisée. L’évolution politique du Pakistan continue d’être entachée par les jalousies provinciales et, en particulier, par le profond ressentiment des petites provinces du Sind, du Baloutchistan et de la province de la Frontière du Nord-Ouest à l’égard de ce qui est perçu comme un monopole de la majorité pendjabi sur les avantages du pouvoir, du profit et du patronage. L’instabilité politique du Pakistan au fil du temps s’est accompagnée d’un débat idéologique féroce sur la forme de gouvernement qu’il devrait adopter, islamique ou laïque. En l’absence de tout parti politique à assise nationale, le Pakistan a longtemps dû s’en remettre à la fonction publique et à l’armée pour maintenir les continuités du gouvernement.
L’émergence du Pakistan
Les racines des problèmes multiformes du Pakistan remontent à mars 1940, lorsque la Ligue musulmane de toute l’Inde a officiellement orchestré la demande d’un Pakistan composé de provinces à majorité musulmane dans le nord-ouest et le nord-est de l’Inde. En affirmant que les musulmans indiens constituaient une nation et non une minorité, la Ligue musulmane et son chef, Mohammad Ali Jinnah, espéraient négocier un accord constitutionnel prévoyant un partage équitable du pouvoir entre hindous et musulmans une fois que les Britanniques auraient abandonné le contrôle de l’Inde. La demande d’un « Pakistan » était une tentative de Jinnah et de la Ligue d’enregistrer leur prétention à être les porte-parole de tous les musulmans indiens, tant dans les provinces où ils étaient majoritaires que dans celles où ils étaient minoritaires. Les principales bases de soutien de Jinnah et de la Ligue se trouvaient toutefois dans les provinces à minorité musulmane. Lors des élections générales de 1937, la ligue avait rencontré un sérieux rejet de la part des électeurs musulmans dans les provinces majoritaires.
Il y avait une contradiction évidente dans la demande d’un État musulman séparé et la prétention de parler au nom de tous les musulmans indiens. Pendant les dernières années du Raj britannique en Inde, ni Jinnah ni la Ligue musulmane n’ont expliqué comment les musulmans des provinces minoritaires pourraient bénéficier d’un Pakistan basé sur un Pendjab, un Sind, une province de la Frontière du Nord-Ouest et un Baloutchistan non divisés dans le nord-ouest, et un Bengale et un Assam non divisés dans le nord-est. Jinnah avait au moins essayé de contourner ces incohérences en faisant valoir que, puisqu’il y avait deux nations en Inde – l’hindou et le musulman -, tout transfert de pouvoir des mains des Britanniques à celles des Indiens entraînerait nécessairement le démantèlement du centre unitaire créé par les dirigeants impériaux. La reconstitution de l’union indienne devrait être fondée sur des accords confédéraux ou des traités entre le Pakistan (représentant les provinces à majorité musulmane) et l’Hindoustan (représentant les provinces à majorité hindoue). Jinnah soutient également que le Pakistan devrait inclure un Pendjab et un Bengale non divisés. Les importantes minorités non musulmanes de ces deux provinces étaient la meilleure garantie que le Congrès national indien verrait le bon sens de négocier des arrangements réciproques avec la Ligue musulmane pour sauvegarder les intérêts des minorités musulmanes de l’Hindoustan.
Malgré les grandes prétentions de Jinnah, la Ligue musulmane n’a pas réussi à mettre en place un appareil de parti efficace dans les provinces à majorité musulmane. Par conséquent, la ligue n’avait aucun contrôle réel ni sur les politiciens ni sur la population à la base qui était mobilisée au nom de l’Islam. Au cours des négociations finales, les options de Jinnah étaient limitées par l’engagement incertain des politiciens des provinces à majorité musulmane envers les objectifs de la ligue dans la demande du Pakistan. L’éclatement des troubles communaux limite encore plus Jinnah. Finalement, il n’a guère d’autre choix que de se contenter d’un Pakistan dépouillé des districts à majorité non musulmane du Pendjab et du Bengale et d’abandonner ses espoirs d’un règlement qui aurait pu garantir les intérêts de tous les musulmans. Mais la pire des coupures fut le refus du Congrès d’interpréter la partition comme une division de l’Inde entre le Pakistan et l’Hindoustan. Selon le Congrès, la partition signifiait simplement que certaines régions à majorité musulmane se » séparaient » de » l’union indienne « . L’implication était que si le Pakistan ne parvenait pas à survivre, les zones musulmanes devraient retourner dans l’union indienne ; il n’y aurait aucune aide pour la recréer sur la base de deux États souverains.
Avec cet accord, rien ne s’opposait à la réincorporation des zones musulmanes dans l’union indienne, sauf la notion d’autorité centrale, qui restait à établir fermement. L’établissement d’une autorité centrale s’avère difficile, d’autant plus que les provinces sont gouvernées depuis New Delhi depuis si longtemps et que les ailes orientale et occidentale du Pakistan sont séparées par un territoire indien de mille kilomètres. Même si les sentiments islamiques étaient le meilleur espoir de maintenir l’unité des provinces pakistanaises, leurs traditions pluralistes et leurs affiliations linguistiques constituaient de formidables pierres d’achoppement. L’islam avait certainement été un cri de ralliement utile, mais il ne s’était pas traduit efficacement par le soutien solide dont Jinnah et la Ligue avaient besoin dans les provinces musulmanes pour négocier un arrangement au nom de tous les musulmans indiens.
La diversité des provinces pakistanaises constituait donc une menace potentielle pour l’autorité centrale. Alors que les arènes provinciales continuaient d’être les principaux centres d’activité politique, ceux qui entreprirent de créer le gouvernement centralisé à Karachi étaient soit des politiciens sans réel soutien, soit des fonctionnaires formés dans les anciennes traditions de l’administration indienne britannique. Les faiblesses inhérentes à la structure de la Ligue musulmane, ainsi que l’absence d’un appareil administratif central capable de coordonner les affaires de l’État, se sont révélées être un désavantage paralysant pour l’ensemble du Pakistan. La présence de millions de réfugiés exigeait des mesures correctives urgentes de la part d’un gouvernement central qui, en plus de ne pas être établi, ne disposait ni des ressources ni des capacités adéquates. Les groupes commerciaux n’avaient pas encore investi dans certaines unités industrielles dont le besoin se faisait cruellement sentir. Et la nécessité d’extraire des revenus du secteur agraire appelait des interventions de l’État, ce qui a provoqué un schisme entre l’appareil administratif de la Ligue musulmane et l’élite foncière qui dominait la Ligue musulmane.
Pouvoir et gouvernance
La bureaucratie militaire et la bureaucratie civile ont toutes deux été affectées par les bouleversements provoqués par la partition. Le Pakistan a connu un certain nombre de politiciens au cours de ses premières crises politiques et économiques. Les politiciens étaient corrompus, intéressés à maintenir leur pouvoir politique et à garantir les intérêts de l’élite, de sorte que les avoir comme autorité représentative n’offrait pas beaucoup d’espoir d’un État démocratique offrant une justice socio-économique et une administration équitable à tous les citoyens pakistanais. Les nombreuses controverses sur la question de la langue nationale, le rôle de l’Islam, la représentation provinciale et la répartition du pouvoir entre le centre et les provinces ont retardé l’élaboration de la constitution et reporté les élections générales. En octobre 1956, un consensus est trouvé et la première constitution du Pakistan est proclamée. L’expérience d’un gouvernement démocratique a été courte, mais pas douce. Les ministères ont été faits et brisés dans une succession rapide et en octobre 1958, avec des élections nationales prévues pour l’année suivante, le général Mohammad Ayub Khan a effectué un coup d’État militaire avec une facilité déconcertante.
Entre 1958 et 1971, le président Ayub Khan, par le biais d’un régime autocratique a été en mesure de centraliser le gouvernement sans l’inconvénient des coalitions ministérielles instables qui avaient caractérisé sa première décennie après l’indépendance. Khan a rassemblé une alliance composée d’une armée et d’une bureaucratie civile majoritairement punjabi, d’une classe industrielle petite mais influente ainsi que de segments de l’élite foncière, pour remplacer le gouvernement parlementaire par un système de démocraties de base. Le code Basic Democracies a été fondé sur la prémisse du diagnostic de Khan selon lequel les politiciens et leur type de combat « free-for-all » avaient eu un effet néfaste sur le pays. Il a donc disqualifié tous les anciens politiciens en vertu de l’Elective Bodies Disqualification Order, 1959 (EBDO). L’institution des démocraties de base a ensuite été mise en application en justifiant « que c’était la démocratie qui convenait au génie du peuple ». Un petit nombre de démocrates de base (initialement quatre-vingt mille répartis de manière égale entre les deux ailes et plus tard augmentés de quarante mille autres) ont élu les membres des assemblées provinciales et nationales. Par conséquent, le système des démocraties de base n’a pas donné aux citoyens individuels le pouvoir de participer au processus démocratique, mais a ouvert la possibilité de corrompre et d’acheter les votes des électeurs limités qui étaient assez privilégiés pour voter.
En donnant à la bureaucratie civile (les quelques élus) un rôle dans la politique électorale, Khan avait espéré soutenir l’autorité centrale, et les programmes largement dirigés par les Américains, pour le développement économique du Pakistan. Mais ses politiques ont exacerbé les disparités existantes entre les provinces ainsi qu’à l’intérieur de celles-ci. Ce qui a donné aux doléances de l’aile orientale une puissance qui menaçait le contrôle centralisé que Khan essayait d’établir. Au Pakistan occidental, les succès notables en matière d’augmentation de la productivité ont été plus que compensés par les inégalités croissantes dans le secteur agraire et leur manque de représentation, un processus d’urbanisation angoissant et la concentration de la richesse dans quelques maisons industrielles. Au lendemain de la guerre de 1965 avec l’Inde, le mécontentement régional croissant au Pakistan oriental et l’agitation urbaine au Pakistan occidental ont contribué à saper l’autorité d’Ayub Khan, le forçant à abandonner le pouvoir en mars 1969.
Bangladesh Secedes
Après Ayub Khan, le général Agha Muhammad Yahya Khan a dirigé le second régime militaire de 1969 à 1971. À cette époque, le pays avait été sous régime militaire pendant treize de ses vingt-cinq années d’existence. Ce deuxième régime militaire a souligné à quel point le processus de centralisation sous tutelle bureaucratique et militaire avait fragmenté la société et la politique pakistanaises. Les élections générales de 1970, basées sur le droit de vote des adultes, ont révélé pour la première fois dans l’histoire du Pakistan à quel point le régionalisme et les conflits sociaux avaient fini par dominer la politique malgré les efforts de développement contrôlé. La Ligue Awami, dirigée par Mujibur Rahman, a fait campagne sur un programme d’autonomie provinciale en six points, s’emparant de tous les sièges sauf un au Pakistan oriental et obtenant la majorité absolue à l’assemblée nationale. Au Pakistan occidental, le Parti du peuple pakistanais, dirigé par Zulfiqar Ali Bhutto, avait un programme populiste qui a volé la vedette aux partis islamiques (la Ligue musulmane, le plus ancien parti politique, n’a obtenu que quelques sièges) et est devenu le bloc le plus important. La perspective d’un gouvernement de la Ligue Awami était une menace pour les politiciens du Pakistan occidental qui, en conspiration avec les dirigeants militaires, ont empêché Mujibur de prendre les rênes du pouvoir. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour l’aile orientale, qui en avait déjà assez de sa sous-représentation dans tous les secteurs du gouvernement, de ses privations économiques, puis de la suppression du processus démocratique. Une rébellion armée au Pakistan oriental a engendré toutes ces frustrations, ce qui a provoqué une intervention militaire indienne pour l’écraser. Le Pakistan était désormais impliqué dans sa troisième guerre avec l’Inde, ouvrant ainsi la voie à la création du Bangladesh en 1971.
Un gouvernement démocratique
Le démembrement du Pakistan discrédita à la fois la bureaucratie civile et l’armée, le général Yahya Khan n’eut d’autre choix que de remettre tout le pouvoir au Parti du peuple pakistanais (PPP) qui vit la formation d’un représentant dirigé par Zulfikar Ali Bhutto. La force électorale de Bhutto était toutefois confinée au Pendjab et au Sind, et même là, elle ne reposait pas sur une organisation solide du parti politique. Cette situation, conjuguée au manque de popularité du PPP dans la province de la Frontière du Nord-Ouest et au Baloutchistan, signifiait que Bhutto ne pouvait pas faire fonctionner l’appareil central sans le soutien au moins implicite de la bureaucratie civile et du haut commandement militaire. La constitution de 1973 a fait d’importantes concessions aux provinces non-Punjabi et a fourni le plan d’un système politique basé sur un semblant de consensus national. Mais Bhutto n’a pas réussi à mettre en œuvre les dispositions fédérales de la constitution. Il s’est appuyé sur le bras coercitif de l’État pour étouffer l’opposition politique et a négligé de faire du PPP un parti national véritablement populaire. L’écart entre sa rhétorique populaire et les succès marginaux de ses réformes économiques quelque peu désordonnées a empêché Bhutto de consolider une base sociale de soutien. Ainsi, malgré une perte de face temporaire en 1971, la bureaucratie civile et l’armée sont restées les piliers les plus importants de la structure de l’État, au lieu des citoyens du Pakistan qui luttaient encore pour être reconnus dans le processus démocratique. Bien que le PPP de Bhutto ait remporté les élections de 1977, l’Alliance nationale du Pakistan – une coalition de neuf partis – l’a accusé d’avoir truqué le vote. De violents troubles urbains ont donné à l’armée du général Zia-ul Haq le prétexte pour faire un retour en force sur la scène politique, et le 5 juillet 1977, le Pakistan a été placé une nouvelle fois sous régime militaire et la Constitution de 1973 a été suspendue.
En prenant le pouvoir, le général Zia a interdit tous les partis politiques et a exprimé sa détermination à refondre l’État et la société pakistanaise dans un moule islamique. En avril 1979, Bhutto est exécutée sous l’accusation de meurtre et les autres dirigeants du PPP sont emprisonnés ou exilés. En organisant des élections sans parti et en lançant une série de politiques d’islamisation, Zia cherche à créer une base populaire de soutien dans l’espoir de légitimer le rôle de l’armée dans la politique pakistanaise. L’invasion soviétique de l’Afghanistan en décembre 1979 a permis au régime de Zia de recevoir un soutien international en tant que gouvernement stable limitrophe du territoire soviétique. Bien que le Pakistan se soit désormais officiellement désolidarisé de l’Organisation du traité de l’Atlantique Sud (SEATO) et du Centre pour le développement de l’Afrique (CENTO) et qu’il ait rejoint le mouvement des non-alignés, il est considéré par l’Occident comme un important État de la ligne de front et est un important bénéficiaire de l’aide militaire et financière américaine. Malgré une série de statistiques annonçant la santé de l’économie, des murmures de mécontentement, bien qu’étouffés, continuent de se faire entendre. Le 30 décembre 1985, après avoir confirmé sa propre position dans un référendum « islamique » controversé, complété un nouveau tour d’élections sans parti des assemblées provinciales et nationales, et introduit une série d’amendements à la constitution de 1973, Zia a finalement levé la loi martiale et annoncé l’aube d’une nouvelle ère démocratique au Pakistan.
Cette nouvelle ère démocratique a été tout aussi turbulente que l’histoire politique précédente du Pakistan. Les principaux partis politiques ont appelé au boycott de l’élection de 1985 en raison de la plateforme de partialité sans parti. En l’absence de partis politiques, les candidats se sont concentrés sur des questions locales qui ont supplanté l’affiliation de la majorité des candidats à des partis particuliers. Le peuple pakistanais était manifestement intéressé à participer au processus démocratique et a fait fi de l’incitation au boycott, 52,9% ont voté pour l’Assemblée nationale et 56,9% pour les élections provinciales.
La première initiative du président Zia a été d’introduire des amendements à la constitution de 1973 qui garantiraient son pouvoir sur le système parlementaire. Le huitième amendement s’est avéré être le plus préjudiciable à la foi du peuple dans le système démocratique. Désormais, le président pouvait avoir un contrôle total et le pouvoir de prendre toute mesure qu’il jugeait nécessaire pour garantir l’intégrité nationale. Au cours des douze années suivantes, les présidents ont utilisé cet amendement pour expulser un certain nombre de premiers ministres de leur poste, principalement en raison soit de luttes personnelles, soit de l’insécurité liée au changement de pouvoir.
Après les élections de 1988, Muhammad Khan Junejo a été nommé premier ministre, qui a obtenu un vote de confiance unanime de l’Assemblée nationale. Junejo semblait être un élément prometteur pour le gouvernement pakistanais ; il a favorisé une transition en douceur de l’armée à l’autorité civile, ce qui a suscité de l’optimisme quant au processus démocratique du Pakistan. Pendant les premières années de son mandat, Junejo a réussi à trouver un équilibre entre l’établissement des références parlementaires en tant qu’organe démocratique et le maintien de la bénédiction du président Zia. Il a élaboré le programme en cinq points qui visait à améliorer le développement, le taux d’alphabétisation, à éliminer la corruption et à améliorer le sort de l’homme de la rue. Il améliorait également la politique étrangère à l’étranger et était aux prises avec un important déficit budgétaire dû aux lourdes dépenses des régimes de loi martiale. Mais le 29 mai 1988, le président Zia dissout l’Assemblée nationale et destitue le Premier ministre en vertu de l’article 58-2-b de la Constitution. Il a prétendu que Jenejo conspirait contre lui afin de saper sa position ; il a blâmé l’Assemblée nationale de corruption et d’échec à appliquer le mode de vie islamique.
Les partis d’opposition ont soutenu la décision de Zia parce qu’elle a fonctionné à leur avantage, fournissant une élection précoce. Ils ont exigé que les élections soient programmées dans quatre-vingt-dix jours, conformément à la constitution. Le président Zia a interprété différemment cet article de la constitution. Il a estimé qu’il était tenu d’annoncer le calendrier des élections dans les quatre-vingt-dix jours et que les élections pouvaient se tenir plus tard. En même temps, il voulait organiser les élections sans parti, comme il l’avait fait en 1985, mais la Cour suprême a estimé que cela allait à l’encontre de l’esprit de la Constitution. La proposition de Zia de reporter les élections pour réorganiser le système politique au nom de l’Islam a entraîné une confusion politique. On craint que Zia n’impose la loi martiale et la Ligue musulmane se divise entre les partisans de Zia et ceux de Junejo. Tout cela a été bloqué lorsque Zia est mort dans un accident d’avion le 17 août.
Ghulam Ishaq Khan a été assermenté comme président étant le président du Sénat et les élections ont été lancées. Ce qui a surpris les observateurs extérieurs qui craignaient que les militaires puissent facilement prendre le pouvoir. Les élections de novembre 1988 étaient basées sur les programmes des partis politiques pour la première fois en quinze ans. Aucun des partis n’a obtenu la majorité à l’Assemblée nationale, mais le Parti du peuple pakistanais est devenu le plus grand détenteur de sièges. Benazir Bhutto, présidente du PPP, a été nommée Premier ministre après que le PPP a formé une coalition de petits partis pour constituer une majorité de travail. Au début, les gens espéraient que Bhutto travaillerait de concert avec le leader du parti d’opposition, Nawaz Sharif, du parti IJI, qui dirigeait le parti Punjabi, la province majoritaire. Mais rapidement, ils ont fait grimper l’amertume à de nouveaux sommets et ont drainé l’économie en versant des pots-de-vin à d’autres politiciens pour faire basculer les affiliations. Ces comptes et l’absence d’amélioration sur le front économique ont entaché l’image du gouvernement central. En 1990, le président a destitué Bhutto en vertu du huitième amendement de la constitution, une décision confirmée par la Cour suprême. Ainsi, une fois de plus, des élections ont été organisées à peine deux ans plus tard.
Le peuple pakistanais perdait confiance dans le système démocratique. Ils estimaient qu’il était corrompu, aléatoire et basé sur les chamailleries de l’élite militaire et bureaucratique. Cette attitude a été renforcée par le fait que Nawaz Sharif a été nommé premier ministre en 1990, puis démis de ses fonctions en 1993, alors qu’il avait libéralisé les investissements, rétabli la confiance des investisseurs nationaux et internationaux, de sorte que les investissements ont augmenté de 17,6 %. En conséquence, le PIB a connu un taux de croissance de 6,9 % et l’inflation est restée inférieure à 10 %. Le président Ghulam Ishaq Khan est accusé d’avoir conspiré avec Benazir Bhutto dans la destitution de Sharif. Pour la première fois dans l’histoire du Pakistan, la Cour suprême a déclaré que la destitution de l’Assemblée nationale et de Sharif était inconstitutionnelle, rétablissant Sharif et l’Assemblée nationale. Cet acte a montré que le président n’était pas le pouvoir suprême, mais les événements qui ont suivi ont prouvé à quel point le gouvernement était instable. Grâce à des pots-de-vin et à des intrigues de palais, Ghulam a pu influencer une rébellion au Pendjab en 1993, qui a présenté Sharif et son parti comme incompétents. Cette situation a provoqué un bouleversement du système qui a entraîné l’intervention du chef d’état-major de l’armée, le général Abdul Waheed Kaker. Il a été convenu que le président et le premier ministre démissionneraient et que de nouvelles élections seraient organisées.
Un taux de participation encore plus faible a affecté la légitimité du processus électoral trop fréquent. Dans cette élection, le mandat a été divisé par les mêmes acteurs, le PPP avec Bhutto et la Ligue musulmane avec Sharif. Sharif avait perdu le soutien populaire au Pendjab, ce qui a permis au PPP de revendiquer la majorité des sièges. Ainsi, une fois de plus, le PPP a revendiqué la majorité des sièges et Bhutto a été placée au poste de premier ministre. Elle réussit à faire élire Farooq Ahmad Khan Leghari à la présidence, ce qui garantit son gouvernement contre le huitième amendement. Néanmoins, Bhutto n’a pas été en mesure de diriger un gouvernement juste ; elle est retombée dans la corruption et le mauvais usage des ressources de l’État, ce qui a été préjudiciable au peuple pakistanais. Le président de la Cour suprême et le président voulaient tous deux conserver l’autonomie de leur position au sein du gouvernement, tandis que Bhutto tentait de passer outre le système politique. Le président Leghari la démet rapidement de ses fonctions avec le soutien de la Cour suprême. Le public a salué cette décision et, en février 1997, s’est préparé à de nouvelles élections, les cinquièmes en douze ans. Le soutien des électeurs aux élections a diminué proportionnellement tout au long de ces douze années.
Il était évident que les deux principaux partis alternaient le soutien du public lorsque Sharif et la Ligue musulmane ont été rétablis respectivement comme Premier ministre et parti majoritaire. La Ligue musulmane a utilisé sa majorité parlementaire pour promulguer un changement fondamental dans le système politique avec l’introduction de treize amendements dans la constitution. Le treizième amendement limitait le pouvoir du président à celui d’un chef d’État nominal, tout en rétablissant le parlement comme pouvoir gouvernemental central. Cet amendement a essentiellement créé une procédure de contrôle et d’équilibre de l’article huit, dans le but de maintenir la stabilité politique. En 1999, le huitième amendement a été débarrassé des contraintes qui permettaient au président de dissoudre l’Assemblée nationale ou de révoquer le premier ministre. Ces exploits législatifs sont impressionnants, mais dans l’ensemble, les performances de la Ligue musulmane sont mitigées. Elle a hérité de nombreux obstacles, d’une économie au bord de l’effondrement et d’une culture politique de la corruption. La décision de mai 1998 de procéder à des essais nucléaires en réponse à ceux de l’Inde a entraîné l’imposition de sanctions qui ont étouffé encore davantage l’économie. L’utilisation corrompue des fonds étrangers par Bhutto et le gel des investissements étrangers ont encore compliqué les relations d’investissement.
Turmoil
Le premier ministre Sharif suscitait la désapprobation sur de nombreux fronts, car il était perçu comme avide de pouvoir et peut-être corrompu. Il avait évincé le juge en chef de la Cour suprême et le chef de l’armée peu après la révision du huitième amendement, il sévissait contre la presse qui ne le soutenait pas et l’entreprise de sa famille, Ittefaq Industries, se portait anormalement bien en période de ralentissement économique, ce qui a suscité des soupçons de corruption. Le chef de l’armée, Jehangir Karamat, fait partie de ceux qui s’inquiètent de la montée en puissance de Sharif. Il demande que l’armée soit incluse dans le processus décisionnel du pays afin d’équilibrer le gouvernement civil. Deux jours plus tard, il a démissionné, laissant sa place au général Pervez Musharraf. Musharraf avait été l’un des principaux stratèges dans la crise du Cachemire avec l’Inde. Il s’est vite rendu compte qu’il n’avait pas le soutien politique du gouvernement civil dans sa quête agressive au Cachemire. La combinaison de la réticence de Shariff à l’égard de l’opposition au Cachemire, de la multiplication des conflits entre factions et du terrorisme a fourni à Musharraf la justification nécessaire pour mener un coup d’État visant à renverser le gouvernement civil. Le 12 octobre 1999, il a évincé avec succès Sharif et la Ligue musulmane au motif qu’il maintenait la loi et l’ordre tout en renforçant l’institution de la gouvernance.
Le peuple pakistanais pensait que cela pouvait être sur une base temporaire et qu’une fois les choses stabilisées, Musharraf appellerait à de nouvelles élections de l’Assemblée nationale. Mais Musharraf a refusé de rétablir l’Assemblée nationale par des élections avant octobre 2002, date limite fixée par la Cour suprême. En juillet 2001, Musharraf s’est déclaré président avant de rencontrer le premier ministre indien pour légitimer son autorité au sein du gouvernement pakistanais. Il a depuis rappelé toutes les factions islamiques militantes régionales à travers le Pakistan et les a encouragées à rendre leurs armes au gouvernement central. Il a été inébranlable sur la position du Pakistan sur le Cachemire, ce qui a eu pour conséquence de raccourcir les pourparlers avec l’Inde. Il coopère maintenant avec le gouvernement américain et le monde occidental dans la coalition contre le terrorisme, ce qui le met dans une position délicate avec ses voisins afghans et les groupes fractionnés au Pakistan qui sympathisent avec les Talibans et Oussama Ben Laden à un niveau ethnique, idéologique et politique.
Mohammad Ali Jinnah avait toujours envisagé un Pakistan démocratique et beaucoup de ses successeurs ont lutté vers cet objectif, mais pas plus que le maintien de leurs propres plateformes de pouvoir. Il est ironique qu’une telle instabilité politique touche un pays dont l’objectif numéro un de ses dirigeants est d’assurer leur propre pouvoir. Il est peut-être temps d’établir une nouvelle équation. Les actions des dirigeants civils et militaires ont mis à rude épreuve le peuple pakistanais et sa lutte en tant que nation. Le Pakistan est confronté à la tâche peu enviable d’établir les priorités du gouvernement en fonction des besoins de ses unités constitutives diverses et inégalement développées. Quelle que soit la forme de gouvernement – civil ou militaire, islamique ou laïque – les solutions au problème de l’analphabétisme de masse et des inégalités économiques, d’une part, et les impératifs de l’intégration nationale et de la sécurité nationale, d’autre part, détermineront également le degré de stabilité politique, ou d’instabilité, auquel le Pakistan sera confronté dans les décennies à venir. Mais le peuple et la nation persévèrent à offrir au monde de grandes traditions culturelles, religieuses et intellectuelles.