Les oreillons sont une infection virale contagieuse qui était fréquente chez les enfants avant l’introduction du vaccin ROR.
Ils sont surtout reconnaissables aux gonflements douloureux sur le côté du visage, sous les oreilles (les glandes parotides), ce qui donne à une personne atteinte d’oreillons un aspect caractéristique de « visage de hamster ».
Les autres symptômes des oreillons comprennent des maux de tête, des douleurs articulaires et une température élevée, qui peuvent apparaître quelques jours avant le gonflement des glandes parotides.
Quand consulter votre médecin généraliste
Il est important de contacter votre médecin généraliste si vous suspectez des oreillons afin qu’un diagnostic puisse être établi. Bien que les oreillons ne soient généralement pas graves, l’affection présente des symptômes similaires à des types d’infection plus graves, comme la fièvre glandulaire et l’amygdalite.
Votre médecin généraliste peut généralement établir un diagnostic après avoir vu et senti le gonflement, regardé la position des amygdales dans la bouche et vérifié la température de la personne pour voir si elle est supérieure à la normale.
Prévenez votre médecin généraliste à l’avance si vous venez au cabinet, afin qu’il puisse prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter la propagation de l’infection.
Si votre médecin généraliste soupçonne la présence d’oreillons, il doit en informer votre unité de protection de la santé (HPU) locale. L’HPU organisera l’analyse d’un échantillon de salive pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
Qui est concerné
La plupart des cas d’oreillons surviennent chez des personnes âgées de 17 à 34 ans qui n’ont pas reçu 2 doses du vaccin ROR. Il y a eu 534 cas confirmés d’oreillons en Écosse entre le 1er janvier et le 30 septembre 2019.
Une fois que vous avez été infecté par le virus des oreillons, vous développez normalement une immunité à vie contre toute nouvelle infection.
Comment les oreillons se propagent
Les oreillons se propagent de la même manière que le rhume et la grippe – par des gouttelettes infectées de salive qui peuvent être inhalées ou ramassées sur des surfaces et transférées dans la bouche ou le nez.
Une personne est la plus contagieuse quelques jours avant l’apparition des symptômes et pendant quelques jours après.
Pendant cette période, il est important d’empêcher l’infection de se propager à d’autres personnes, en particulier les adolescents et les jeunes adultes qui n’ont pas été vaccinés.
Si vous avez les oreillons, vous pouvez aider à prévenir leur propagation en :
- lavant régulièrement vos mains avec du savon
- utilisant et jetant des mouchoirs en papier lorsque vous éternuez
- évitant d’aller à l’école ou au travail pendant au moins cinq jours après l’apparition de vos premiers symptômes
Prévenir les oreillons
Vous pouvez protéger votre enfant contre les oreillons en vous assurant qu’il reçoit le vaccin combiné ROR (pour oreillons, rougeole et rubéole). Le vaccin ROR fait partie du calendrier de vaccination systématique des enfants du NHS.
Votre enfant doit recevoir une dose vers l’âge de 12-13 mois et une seconde dose de rappel avant de commencer l’école. Votre enfant doit recevoir 2 doses du vaccin pour fournir la meilleure protection contre les oreillons.
Traitement des oreillons
Il n’y a actuellement aucun traitement pour les oreillons, mais l’infection devrait passer en une ou deux semaines.
Le traitement est utilisé pour soulager les symptômes et comprend :
- un repos au lit et beaucoup de liquides
- l’utilisation d’analgésiques, comme l’ibuprofène et le paracétamol – l’aspirine ne doit pas être administrée aux enfants de moins de 16 ans
- appliquer une compresse chaude ou froide sur les glandes enflées pour aider à soulager la douleur
En savoir plus sur le traitement des oreillons
Complications
Les oreillons passent généralement sans causer de dommages sérieux à la santé d’une personne. Les complications graves sont rares.
Cependant, les oreillons peuvent entraîner une méningite virale si le virus se déplace dans la couche externe du cerveau. D’autres complications comprennent un gonflement des testicules chez les hommes ou des ovaires chez les femmes (si l’homme ou la femme touché a atteint la puberté).
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