Options de traitement du zona

Le virus responsable du zona – le virus varicelle-zona (VSV) – est un virus de l’herpès. C’est le même virus qui cause la varicelle. Après l’infection initiale (varicelle), le virus se déplace dans le système nerveux, où il peut rester inactif pendant des décennies avant que quelque chose – comme le stress, une autre maladie ou certains médicaments – ne le réactive, provoquant un zona (herpès zoster). Lorsque le VSV recommence à se développer, il provoque des douleurs ou des picotements, suivis de lésions révélatrices (semblables aux boutons de la varicelle). Le traitement du zona comprend généralement des médicaments antiviraux, qui sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés à un stade précoce de la maladie. D’autres traitements visent à soulager la douleur et d’autres symptômes et à prévenir une future réactivation du virus.

Presque tous les adultes de 40 ans et plus aux États-Unis ont eu la varicelle et sont à risque de zona, mais il peut survenir chez toute personne qui a guéri de la varicelle. Le zona est plus qu’une éruption cutanée. C’est une affection douloureuse qui peut prendre deux à quatre semaines pour disparaître, et des complications sont possibles.

Le VSV est un type de virus de l’herpès, et le zona comme la varicelle peuvent être traités avec des médicaments antiviraux. Le plus souvent, ces médicaments comprennent l’acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) ou le valacyclovir (Valtrex). Ces médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés dans les 24 à 72 heures suivant l’apparition de l’éruption du zona. Les antiviraux peuvent aider les vésicules du zona à sécher plus rapidement, ce qui réduit la durée des symptômes du zona. Ils réduisent également la douleur que vous pouvez ressentir et réduisent significativement votre risque de souffrir de complications graves.

Certaines personnes ressentent peu de douleur avec le zona, mais pour la plupart des gens, le zona est une affection douloureuse. Si vous avez des douleurs importantes, votre médecin peut vous prescrire des médicaments. Vous pouvez également recevoir des médicaments supplémentaires si vous développez une complication douloureuse appelée névralgie postzostérienne, qui implique une douleur qui dure des semaines ou des mois après la disparition de l’éruption cutanée. Certaines de ces options médicamenteuses comprennent :

• Anticonvulsivants tels que la gabapentine (Neurontin)
• Antidépresseurs tricycliques, notamment l’amitriptyline
• Agents anesthésiants, tels que la lidocaïne que vous pouvez mettre sur votre peau via une crème, un gel, spray ou patch
• Patch de capsaïcine (Qutenza)
• Médicaments narcotiques tels que la codéine
• Injections qui combinent corticostéroïdes et anesthésiques locaux à action prolongée

• Corticostéroïdes anti-inflammatoires, comme la prednisone, en particulier si vos lésions de zona se trouvent dans ou près de vos yeux ou si vos nerfs faciaux sont touchés

En plus des médicaments contre le zona, vous pouvez aider à soulager vos symptômes de zona – comme la douleur et les démangeaisons – avec ces techniques :

• Mettre une débarbouillette fraîche et humide sur les ampoules pendant les périodes où elles ne sont pas recouvertes de crèmes topiques ; cela les aide à sécher plus rapidement et soulage la douleur.
• Appliquer des packs de glace ou prendre des bains frais.
• Tamponner doucement la lotion à la calamine sur l’éruption cutanée et les ampoules.
• Couvrir l’éruption cutanée avec des bandages amples, antiadhésifs et stériles ; porter des vêtements amples en coton sur les lésions du zona.
• Garder la zone propre pour éviter l’infection bactérienne des ampoules, tout en évitant de picorer, gratter ou crever les ampoules.
• Détendez-vous autant que possible, en gardant le stress au minimum.

• Mangez bien et faites des exercices doux, comme de la marche ou des étirements, si votre médecin vous y autorise.

Vous pouvez prévenir ou diminuer les futurs épisodes de zona et les symptômes du zona en vous faisant vacciner. Le vaccin le plus récent sur le marché est le Shingrix, approuvé par la FDA en 2017 pour les personnes de 50 ans et plus. Il est administré en deux injections, à deux à six mois d’intervalle, et est efficace à plus de 90% pour bloquer le virus.

Un vaccin plus ancien, le Zostavax, est disponible depuis 2006 et est efficace à environ 50% pour tenir le zona à distance. Il peut toutefois réduire la gravité des symptômes et la probabilité de complications chez les personnes qui contractent le zona. Il constitue une option pour les personnes qui ne peuvent pas prendre Shingrix, par exemple en raison d’une allergie à ses composants. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent Shingrix plutôt que Zostavax pour la plupart des gens.