En 1990, Sarkozy a été embauché par la banque d’investissement américaine Dillon, Read & Co. Il l’a quittée trois ans plus tard pour rejoindre Credit Suisse First Boston, où il a occupé plusieurs postes de direction, notamment celui de directeur général du groupe des institutions financières.
Alors qu’il était au CSFB, Sarkozy a conseillé Wachovia dans sa fusion d’égaux avec First Union et sa défense concurrente contre une proposition hostile de Suntrust, Dime Bancorp dans sa fusion avec Washington Mutual, CoreStates Financial dans sa vente à First Union, et Wells Fargo dans sa fusion avec Norwest Corporation et l’acquisition de First Interstate, et d’autres.
En janvier 2003, il a rejoint UBS Investment Bank, où il était coresponsable mondial du groupe des institutions financières. Chez UBS, il a travaillé sur des transactions telles que la tentative de privatisation de Sallie Mae et la recapitalisation qui s’en est suivie, la vente de LaSalle Bank à Bank of America par ABN Amro pour 21 milliards de dollars, la fusion d’égal à égal de Mellon avec la Bank of New York pour 17 milliards de dollars, la vente de U.S. Trust à Bank of America par Charles Schwab, MBNA et d’autres encore. Trust à Bank of America, la vente de MBNA à Bank of America pour 36 milliards de dollars, l’acquisition de Southtrust par Wachovia pour 14 milliards de dollars, la vente de National Commerce à Suntrust pour 7 milliards de dollars, et la fusion d’égal à égal de Regions Financial avec Union Planters pour 6 milliards de dollars.
Sarkozy était responsable de la recapitalisation de CIBC pour 2,9 milliards de dollars et de Sallie Mae pour 3,0 milliards de dollars. Il a également agi en tant que conseiller principal dans un certain nombre d’autres transactions notables, y compris le placement privé de Dime Bancorp de titres privilégiés et d’autres titres de participation à Warburg Pincus, dans le cadre de leur défense réussie contre une offre publique d’achat hostile de North Fork à la recapitalisation de Glendale Federal Bank, représentant la recapitalisation alors la plus importante de l’histoire. Le 3 mars 2008, il a été nommé coresponsable et directeur général du Global Financial Services Group du Carlyle Group. Il a démissionné de ce poste en mai 2016. Basé à New York, M. Sarkozy est membre du conseil d’administration de BankUnited.