Les plantes, comme les autres êtres vivants ont besoin de nutriments pour continuer à croître. La plupart des emballages d’engrais énumèrent trois éléments nutritifs pour les plantes – azote, phosphore et potassium (N-P-K, dans cet ordre);
L’azote stimule la croissance des feuilles. Avec trop d’azote, certaines plantes ne fleuriront pas ; trop peu et les plantes peuvent avoir des feuilles âgées vert pâle ou jaunâtres.
Le phosphore encourage une bonne floraison et le développement des racines. Trop peu de phosphore entraîne un retard de croissance des plantes et des feuilles plus jeunes violacées.
Le potassium participe directement à la photosynthèse (processus de transformation de la lumière du soleil en énergie). Il favorise également la résistance aux maladies et la solidité des tiges. Sans suffisamment de potassium, une plante peut avoir des feuilles âgées jaunâtres ou tachetées.
Cependant, il en existe beaucoup d’autres, communément appelés micronutriments.
Voici ce que font les plus importants :
Le calcium favorise la solidité des cellules et la croissance des racines. Les conditions environnementales, comme la chaleur ou la sécheresse, peuvent rendre difficile l’absorption du calcium par certaines plantes. Si les plantes ne reçoivent pas assez de calcium, elles peuvent laisser tomber les fleurs, présenter des bords jaunes sur les jeunes feuilles ou avoir des feuilles enroulées.
Le soufre est nécessaire à la formation de la chlorophylle (le pigment vert des plantes qui convertit la lumière en énergie). Il favorise la santé des racines et abaisse le pH du sol. Sans suffisamment de soufre, les nouvelles feuilles d’une plante peuvent paraître jaunies. Les carences sont toutefois peu fréquentes.
Le magnésium est un composant de la chlorophylle. Les sols acides et sableux contiennent souvent moins de magnésium que les sols alcalins, riches en humus ou argileux. Un excès d’azote ou de potassium peut rendre difficile l’absorption du magnésium par les plantes. Sans suffisamment de magnésium, les plantes peuvent avoir des feuilles âgées jaunâtres avec des nervures vertes.
Le manganèse participe à la formation de la chlorophylle et aide les plantes à utiliser l’azote. Il est plus disponible pour les plantes dans les sols acides que dans les sols alcalins. Sans suffisamment de manganèse, les plantes peuvent avoir des feuilles âgées jaunâtres avec des nervures vertes.
Le fer est plus disponible pour les plantes si le sol est acide. Abaisser le pH du sol (en ajoutant de la matière organique ou du soufre) peut être plus bénéfique que d’ajouter plus de fer. Le fer étant également associé à la chlorophylle, un manque de fer peut entraîner un retard de croissance des plantes et un jaunissement des plus jeunes feuilles. Le jaunissement commence souvent sur les bords et s’étend vers l’intérieur.
Le chlore est important pour le métabolisme des plantes et influence le mouvement de l’eau dans la plante. Une trop faible quantité de chlore est rare. Un excès de chlore est plus fréquent, notamment autour des piscines, et se traduit par des pointes de feuilles brunes. Des feuilles entières peuvent jaunir et tomber de la plante.
Le zinc aide la plante à utiliser les sucres, ce qui influence la taille et le taux de croissance de la plante. Sans suffisamment de zinc dans le sol, les feuilles de la plante peuvent être plus petites que d’habitude ou avoir des bords d’apparence plissée.
Le bore influence la façon dont les plantes utilisent et absorbent les autres nutriments. Une quantité trop faible de bore dans le sol peut entraîner des nouvelles pousses mortes ou déformées ou des feuilles anormalement fragiles. Les plantes ont cependant besoin de très peu de bore.
Le cuivre fait partie de nombreuses protéines et est important pour la reproduction des plantes. Lorsque les plantes manquent de cuivre, leurs jeunes feuilles peuvent être difformes ou bleu-vert foncé.
Le molybdène influence la façon dont les plantes utilisent l’azote. Les plantes n’en ont besoin que d’infimes quantités, mais sans suffisamment de ce minéral, les plantes peuvent avoir l’air d’avoir une carence en azote avec des feuilles plus âgées vert pâle ou jaunâtres.
Savez-vous que le compost contient non seulement N-P-K, mais aussi TOUS les micronutriments !