Parfois, vous avez été tenté de lire des articles dans les tabloïds avec des titres tels que « Comment révéler un psychopathe » ou « Votre patron est-il un psychopathe ? ».
Beaucoup semblent penser que la psychopathie est un sujet intriguant et, avec une certaine curiosité morbide, ils veulent en savoir plus sur ce trouble, explique une experte, Karolina Sörman, de l’Institut Karolinska de Stockholm, qui mène des recherches sur la psychopathie.
« Une recherche Google sur la psychopathie donne plus de deux millions de résultats et certaines personnes ont l’impression que les gens sont dominés par des psychopathes à gauche et à droite », dit Sörman au site suédois forskning.se.
Des psychopathes partout?
Ce n’est pas le cas. Selon elle, les données basées dans la recherche pour estimer le nombre de psychopathes parmi nous ne sont pas très solides.
« Il y a peu d’études solides indiquant combien de psychopathes nous avons en moyenne dans la population adulte », dit-elle.
Selon elle, les études britanniques indiquent qu’un pour cent de la population masculine répond aux critères de la psychopathie.
Selon le SIFER (le centre norvégien de recherche et d’éducation en psychiatrie légale) de 0,5 à 1 pour cent de la population pourrait être psychopathe. La proportion de ceux qui répondent à ces critères est beaucoup plus élevée parmi les détenus. Près de 20 % de tous les détenus des prisons norvégiennes sont des psychopathes. Ces derniers sont à l’origine d’environ la moitié des crimes, selon un article du SIFER sur la psychopathie.
Asle Makoto Sandvik, professeur associé au SIFER, a passé son doctorat sur le sujet de la psychopathie. Il reconnaît l’impression que les médias pourraient donner que les psychopathes se cachent derrière chaque coin de rue. Il a clarifié cela dans une interview avec la revue de psychologie Katarsis, qui est publiée par des étudiants de l’Université de Bergen.
Dans l’interview, il raconte être tombé sur de la littérature qui prétend que cinq pour cent de la population est composée de psychopathes.
Il pense que le concept de psychopathie est mal utilisé. Divers troubles de la personnalité sont regroupés et appelés psychopathie.
La psychopathie n’est pas un diagnostic psychiatrique. Selon SIFER, les troubles de la personnalité sont des façons déviantes, dysfonctionnelles et impraticables de penser, de sentir et d’interagir avec les autres. Les troubles de la personnalité dits antisociaux les plus graves font référence à la psychopathie.
Mieux vaut parler de traits
Il existe quelques traits indésirables en place chez un psychopathe, comme le narcissisme, le manque d’empathie et de regrets, ainsi qu’un comportement impulsif. Mais selon Katarsis, Sandvik pense qu’il est préférable de parler de dimensions de traits plutôt que de diviser les gens en catégories, comme psychopathe vs non-psychopathe.
Il pense que tout le monde a des degrés de traits psychopathiques dans le cadre de sa personnalité. Les psychopathes ont ces traits à un degré plus important que les autres.
Cela signifie qu’il est faux de parler de la guérison d’un psychopathe, quelque chose qui a été considéré comme impossible pendant un certain temps, selon forskning.se. Les chercheurs commencent maintenant à penser que rectifier le problème est possible dans une certaine mesure, dans divers domaines.
« Oui, nous commençons à voir des indications qu’il est possible de travailler avec la capacité d’empathie, même si les experts ne sont que prudemment optimistes », déclare Henrik Andershed à forskning.se. Il dirige un groupe de recherche qui étudie comment les traits psychopathiques se développent de l’enfance à l’âge adulte.
Doit avoir de nombreux traits
Une des raisons pour lesquelles les gens reconnaissent l’image d’un nombre prolifique de psychopathes dans la société est que de nombreuses caractéristiques d’un psychopathe, comme le manque d’empathie, la froideur et la conduite manipulatrice se retrouvent chez beaucoup d’autres que les psychopathes, raisonne Karolina Sörman.
Mais si votre ex, votre patron ou le président de votre collectif de logement semble présenter l’un de ces traits, cela ne fait pas d’eux des psychopathes.
« Pour être définie comme un psychopathe, une personne doit avoir plusieurs de ces traits », dit Sörman à forskning.se.
Lisez la version norvégienne de cet article sur forskning.no
Traduit par : Glenn Ostling
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